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Dans l’actualité de la semaine en Asie : Pékin aurait « bien perçu » le message du pape François à la Chine durant son voyage en Mongolie ; deux évêques de Chine continentale pourront rejoindre les membres de l’Assemblée plénière du Synode qui s’ouvrira le 4 octobre au Vatican ; Jimmy Lai, homme d’affaires catholique hongkongais, a passé mille jours en prison depuis son arrestation en décembre 2020 ; Pyongyang serait prêt à ouvrir ses frontières aux touristes étrangers pour la première fois depuis le début de la pandémie en 2020.

Depuis septembre 2022, huit prêtres de Séoul animent la liturgie des Heures et accueillent les fidèles tous les jours dans la cathédrale de Myeongdong, dans le centre de la capitale, dans le cadre d’un nouveau service de prière lancé par Mgr Pierre Chung Soon-Taick. Par cette initiative, ce dernier explique vouloir insuffler une nouvelle ferveur face au déclin de la pratique religieuse constaté durant la pandémie : « Alors que nous cherchons à construire une Église synodale, nous voulons encourager les fidèles à participer à la prière. »

Ce samedi 23 septembre, trois nouveaux prêtres khmers ont été ordonnés dans le vicariat apostolique de Phnom Penh par Mgr Olivier Schmitthaeusler, MEP, en présence de plusieurs centaines de catholiques cambodgiens venus de tout le pays. Les pères Jean-Baptiste Vy Samnang, Antoine Thai Ratanak Bunly et Paul Vin Kann sont salués par la communauté locale comme des « signes de croissance et d’espérance ». Aujourd’hui l’Église locale compte environ 20 000 fidèles pour 80 paroisses, sur plus de 16 millions d’habitants.

[Rencontre] Mgr Andrew Souksavath Nouane Asa, vicaire apostolique de Paksé, une ville du sud du Laos située au confluent du fleuve Mékong et de la rivière Xe Don, était de passage à Paris ces derniers jours après un temps de formation à Rome, afin de saluer les Missions Étrangères de Paris et de rencontrer les membres des communautés catholiques laotiennes vivant en France. Âgé de 51 ans, ordonné évêque il y a un an le jour de l’Assomption, il est également le secrétaire général de la Conférence des évêques du Laos et du Cambodge.

Deux évêques vietnamiens participeront à l’assemblée synodale à Rome, qui s’ouvrira le 4 octobre : Mgr Joseph Do Manh Hung, évêque de Phian Thiet et secrétaire de la Conférence épiscopale du Vietnam, et Mgr Louis Nguyen Anh Tuan, évêque de Ha Tinh. Contrairement aux deux évêques de Chine continentale qui rejoindront les membres officiels de l’assemblée, ils ont pris part au processus synodal depuis 2021 et ont annoncé une année pastorale 2024 au Vietnam sur le thème « Promouvoir la participation dans la vie de l’Église ».

Au Sri Lanka, une enquête de la chaîne britannique Channel 4 révèle la complicité des services de renseignements du Sri Lanka dans les attentats simultanés du dimanche de Pâques 2019, qui ont causé la mort d’au moins 269 personnes. Diffusé au début du mois de septembre, le documentaire intitulé « Dispatches » expose ces accusations et dénonce un « complot », mettant en lumière de nouvelles allégations et des témoignages incriminants.

Le 15 septembre, le président Ranil Wickremesinghe a appelé les pays développés à « compenser » les pays du « Sud » en raison de la fuite des cerveaux recrutés à l’étranger. Le Sri Lanka, en raison de la crise économique et de l’instabilité politique, est confronté au départ de nombreux professionnels qualifiés, notamment des médecins et des universitaires. De nombreux secteurs sont également touchés, dont l’informatique, l’ingénierie et le textile.

Pour Ruki Fernando, un défenseur catholique des droits de l’homme, il est impossible de faire la vérité sur les attentats et de rendre justice aux victimes sans une enquête internationale. Fondateur de l’association Inform, il documente les violations commises au Sri Lanka, en particulier durant la guerre civile. Il explique puiser sa force dans sa foi et auprès « des victimes dont les combats continuent de me mettre à l’épreuve mais aussi de m’inspirer ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Hong-Kong a demandé à une centaine d’instituts éducatifs de protéger la sécurité nationale ; l’Asie risque d’être exposée à une crise alimentaire à cause de la hausse des prix du riz ; le pape a reçu une délégation catholique coréenne pour l’anniversaire du martyre de saint André Kim Taegon ; dix-sept personnes ont été arrêtées dans le sud de l’Inde dans le cadre d’une loi anti-conversion ; le fils du roi de Thaïlande a proposé une discussion ouverte sur la loi de lèse-majesté dite loi 112.

Selon un rapport publié ce mois-ci par la FAO (Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture), les prix du riz ont atteint leur plus haut niveau depuis la crise de 2008. Certains parlent de la plus grande pénurie mondiale de riz depuis 20 ans, à cause de différents facteurs dont les conséquences de la pandémie et de la guerre en Ukraine. On compte aussi des événements climatiques extrêmes comme les inondations de 2022 en Chine et au Pakistan, et une interdiction des exportations de riz non-basmati imposée par l’Inde.

Le 16 septembre, en passant en revue les troupes de polices hongkongaises, le chef du Bureau de liaison du Parti communiste chinois à Hong-Kong a créé un précédent en affirmant que « Hong-Kong entre dans une nouvelle ère, en quittant le chaos pour l’ordre et la prospérité ». Chen Daoyin, politologue indépendant, explique que « en Chine, seul Xi Jinping peut passer en revue les militaires ». « Étant donné la relation entre le gouvernement central et Hong-Kong, le chef du Bureau de liaison est pour ainsi dire le chef suprême à Hong-Kong ».

Le 14 septembre, l’Université royale de Phnom Penh a organisé la première conférence officielle sur l’histoire du christianisme au Cambodge, intitulée « 500 ans d’amitié : l’Église et le Royaume du Cambodge », en collaboration avec des universitaires cambodgiens et avec l’Église locale. Parmi les intervenants, on comptait Mgr Olivier Schmitthaeusler (MEP), vicaire apostolique de Phnom Penh, et le vénérable Yon Seng Yeath, moine bouddhiste, qui ont parlé des relations depuis 1860 entre les responsables catholiques et bouddhistes.