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Le président de l'Assemblée nationale à Hanoï a remis au pape une lettre du président vietnamien, qui détient désormais fermement le pouvoir. Le cardinal Parolin devrait se rendre prochainement au Vietnam afin d'établir des relations diplomatiques officielles. Une visite de Léon XIV en 2027 est également envisagée, la même année que les JMJ de Séoul. Ce sont précisément les désaccords internes concernant l'équilibre des pouvoirs politiques locaux qui ont ralenti les préparatifs de la visite du pape, si attendue par la communauté catholique.
Le 19 mars dernier, les deux cloches de la cathédrale Notre-Dame de Saïgon (aujourd’hui Hô-Chi-Minh-Ville, dans le sud du Vietnam) ont été installées après plusieurs années de rénovation. Les deux croix de 3,7 m ont été hissées au sommet des deux clochers de 57 m de haut. Lors de l’installation, Mgr Marek Zalewski, représentant pontifical résident au Vietnam, a évoqué « un signe de foi placé au cœur de la ville ». L’an dernier, plus de 200 églises, bâtiments ecclésiastiques et autres édifices liés au ministère pastoral ont été construits à travers le pays.
L’élection de To Lam à la présidence du Vietnam marque un tournant politique majeur : pour la première fois, un dirigeant concentre à la fois les leviers du parti et de l’État. En moins de deux ans, l’ancien ministre de la Sécurité publique a imposé des réformes rapides, éliminé ses rivaux et redéfini les structures administratives. Cette centralisation du pouvoir, assumée au nom de la croissance et de l’efficacité, fait basculer le pays d’un modèle collégial vers un leadership plus autoritaire, sur fond de défis économiques et géopolitiques croissants.
Dans l’actualité de la semaine en Asie : la Chine intensifie la pression sur les membres de l’Église dite « souterraine » pour les contraindre à rejoindre l’Église officielle ; le chef de la junte birmane, Min Aung Hlaing, a annoncé l’annulation des condamnations à mort, commuées en prison à vie, dans le cadre des célébrations du Nouvel An Thingyan ; le Pakistan poursuit ses efforts de médiation dans le conflit au Moyen-Orient, en tentant de réunir les différentes parties à Islamabad ; la Fédération des conférences épiscopales d’Asie (FABC) lance un appel à la paix, en écho aux prises de position du pape Léon XIV.
À l’approche du 15e anniversaire de son arrivée au pouvoir, Kim Jong-un soigne son image et consolide son autorité. Entre mise en scène familiale, assurance affichée et ambitions nucléaires assumées, le dirigeant nord-coréen semble évoluer en terrain maîtrisé. Face aux appels répétés à relancer le dialogue, Pyongyang temporise et fixe ses conditions. Dans un contexte international instable, le régime apparaît plus confiant que jamais, au risque d’inquiéter ses voisins sud-coréen et japonais.
Le projet « Barbed Wire Cross » vient d’être lancé à Séoul. L’archidiocèse prévoit d’ériger une croix de 5 mètres de haut en fil de fer barbelé, réalisé par des jeunes catholiques sud-coréens à l’aide de barbelés récoltés sur la ligne de démarcation entre les deux Corées. La croix sera présentée au pape et aux jeunes pèlerins en août 2027 lors des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) de Séoul : un symbole de division et de conflit transformé en « croix de la paix ».
Les Sociétés missionnaires de vie apostolique (SMVA), également appelées « Misal » en anglais, se rencontrent du 13 au 17 avril en Ouganda, après leur assemblée de 2024 à Goa, en Inde. Cette assemblée, organisée tous les deux ans, rassemble des sociétés apostoliques dont les membres, sans vœux religieux, visent l’évangélisation « ad gentes » en lien avec le Dicastère pour l’Évangélisation. Cette année, quatre congrégations asiatiques participent à la rencontre, venues de Corée du Sud, d’Inde, des Philippines et de Thaïlande.
Samedi 11 avril, le diocèse de Hong-Kong a célébré son 80e anniversaire avec une messe spéciale présidée par le cardinal Stephen Chow dans la cathédrale de l’Immaculée-Conception. Près de 900 fidèles ont assisté à la cérémonie commémorant l’élévation du vicariat apostolique au rang de diocèse en 1946. À cette occasion, le diocèse a mis l’accent sur sa mission pastorale, notamment auprès des jeunes, et sur son rôle historique comme refuge pour les communautés déplacées.
En Birmanie, les lumières de la vigile pascale ont illuminé une communauté marquée par la souffrance. Après trois ans d’absence, des fidèles du diocèse de Loikaw sont revenus dans la cathédrale du Christ-Roi. Elle avait été occupée en 2023 par l’armée birmane, contraignant la population locale à fuir. L’évêque, Mgr Celso Ba Shwe, est quant à lui resté auprès des déplacés réfugiés dans la forêt. « Nous prions Dieu pour un temps de paix et de réconciliation », a-t-il déclaré.
À l’occasion de la vigile pascale célébrée le 4 avril dans la province de Takeo, à 90 km de la capitale cambodgienne, Mgr Olivier Schmitthaeusler, vicaire apostolique de Phnom Penh, a baptisé 152 catéchumènes, signe de la vitalité de l’Église locale. Dans un contexte mondial marqué par l’incertitude, l’évêque a invité les fidèles à puiser dans la Résurrection du Christ une espérance renouvelée et à devenir des artisans de paix, notamment à l’approche du Nouvel An khmer fêté du 14 au 16 avril.
À l’occasion de Pâques, plusieurs évêques en Asie ont exhorté les fidèles à traduire dans leur quotidien le message du Christ ressuscité, en promouvant la paix, la défense de la vie et la sauvegarde de la Création. De Jakarta à Colombo en passant par les Philippines, leurs appels soulignent l’urgence d’une conversion morale face aux crises contemporaines, marquées par les conflits, les injustices sociales et les atteintes à l’environnement, invitant à une foi active, sobre et engagée.
Dans l’actualité de la semaine en Asie : le 2 avril, le président sud-coréen Lee Jae-myung a publié une tribune à l’occasion des 140 ans des relations diplomatiques avec la France et de la visite du président Macron à Séoul ; le 10 avril, Cheng Li-wun, cheffe de l’opposition taïwanaise et présidente du parti Kuomintang (KMT), a rencontré le président chinois Xi Jinping à Pékin ; le 9 avril, le Parlement birman a approuvé la liste des 30 ministres qui formeront le nouveau gouvernement, dirigé par le chef de la junte (et nouveau président) Min Aung Hlaing ; le 7 avril, les députés du Vietnam ont élu à l’unanimité le secrétaire général du Parti communiste, To Lam, comme président pour les cinq prochaines années, faisant de lui le dirigeant vietnamien le plus puissant depuis des décennies.