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Dans le sud-ouest de la Malaisie, le long de la côte de l’État de Malacca, des familles d’origine portugaise, mélangées depuis le XVIe siècle à des Malais, Indiens et Chinois, forment un groupe unique mêlant les cultures locales et européennes. Ces « Malaccans portugais » ne sont plus que 1 500, à 15 minutes de la ville de Malacca, la capitale de l’État, et poursuivent des traditions de Noël qui attirent les foules tous les ans depuis tout le pays. « La veille du Nouvel an, les lieux sont bondés et il y a des feux d’artifice », confie Marina, une résidente.

Le président bangladais Mohammed Sahabuddin et la Première ministre Sheikh Hasina ont envoyé un message à la communauté chrétienne du pays au moment de Noël. Mohammed Sahabuddin a également organisé une réception dans sa résidence officielle en présence de Mgr Bejoy N D' Cruze, archevêque de Dacca. Plusieurs responsables politiques ont aussi participé à une fête de Noël interreligieuse organisée à Natore, dans l’ouest du Bangladesh, afin de soutenir l’harmonie dans un pays toujours marqué par les tensions religieuses.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Tokyo, Séoul et Pékin préparent un 9e sommet trilatéral en février 2024 – une rencontre qui permet habituellement de renforcer les liens économiques et de présenter une position diplomatique unifiée entre les trois pays ; cette semaine, un « smog », un brouillard épais de pollution, a recouvert plusieurs villes d’Asie du Sud dont Dacca et New Delhi, affectant les transports et la santé des habitants ; cette année, les chrétiens laotiens ont pu célébrer Noël plus librement selon des membres de l’Église évangélique locale ; par ailleurs, la dette nationale du Laos a atteint 112 % du PIB et continue d’augmenter.

Le 25 décembre, le Premier ministre indien Narendra Modi a invité une délégation qui représentait la communauté chrétienne indienne, dont le cardinal Oswald Gracias, archevêque de Mumbai, et Mgr Thomas Valiyavilayil, de l’Église catholique Syro-Malankare. À cette occasion, il a évoqué les similarités entre le christianisme et l’hindouisme. « Dans la Bible, une grande importance est accordée à la vérité, et il est dit que seule la vérité montrera le chemin vers le Salut » a-t-il confié en faisant un parallèle avec les textes sacrés hindous.

En 2023, le Vietnam a signé un accord historique sur la nomination d’un représentant pontifical résident. Alors que les relations avec le Saint-Siège s’améliorent nettement, Mgr Joseph Nguyen Nang, président de la Conférence épiscopale vietnamienne, a invité le pape à visiter l’Église locale. Parmi les avancées récentes, on note un assouplissement des règles religieuses, comme la possibilité d’organiser des rassemblements importants. Ainsi, le 8 décembre, 30 000 pèlerins se sont rendus au sanctuaire marial de Nui Cui, dans le Sud.

L’église de Muk-dong, un quartier de Séoul, la capitale sud-coréenne, a réalisé une crèche de Noël rappelant le conflit Israël-Gaza, à l’image d’une crèche de Bethléem présentant Jésus couché au milieu des ruines, afin de sensibiliser les catholiques sud-coréens sur la souffrance et la charité au moment des fêtes. « J’ai imaginé cette crèche afin d’inciter les fidèles à méditer sur ce que signifie la Nativité et le message qu’elle donne », explique le père Song Cha-seon. « Il y a une raison pour que l’Enfant vienne, parce que nos cœurs sont dévastés. »