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Le 29 septembre, une lettre du pape François à la communauté catholique au Vietnam a été rendue publique à l’occasion de l’adoption d’un accord sur le statut du représentant pontifical résident et sur le bureau du représentant pontifical résident du Saint-Siège dans le pays d’Asie du Sud-Est. Dans son message, adressé aux évêques, prêtres, consacrés et fidèles vietnamiens, le Saint-Père commente l’accord signé fin juillet entre Hanoï et le Saint-Siège et souligne la participation des chrétiens au développement de la société vietnamienne.

De nombreux catholiques vietnamiens ont réagi à la lettre du pape à la communauté locale, publiée en septembre. Le père Thomas Hiep, curé de Thanh My dans le centre du pays, souligne que « c’est la première fois qu’un pape écrit officiellement aux catholiques au Vietnam ». James Phan Canh Ban, responsable d’un conseil paroissial, espère que la lettre incitera le gouvernement à créer des conditions favorables pour que les catholiques puissent « afficher leur identité chrétienne et faire des contributions positives pour le pays ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : la Corée du Nord a nié que des armes de sa production aient été utilisées par le Hamas contre Israël ; la junte birmane a bombardé un village de l’État Kachin ; Séoul et Washington renforcent leur alliance contre les menaces nucléaires et balistiques nord-coréennes ; Vladimir Poutine a rencontré Xi Jinping à Pékin cette semaine ; l’Inde instaure un système d’alerte contre les inondations provoquées par les lacs glaciaires ; le Pakistan annonce le rapatriement des migrants illégaux originaires d’Iran et d’Afghanistan.

Il y a deux semaines, des fortes pluies ont fait déborder soudainement un lac glaciaire dans le nord-est de l’Inde, dans l’État du Sikkim, causant des inondations importantes en aval avec 40 décès, 76 personnes toujours portées disparues, et plus de 2 000 habitations détruites. Au moins 1 850 personnes ont été installées dans des camps d’urgence. Alors que la catastrophe a affecté près de 22 000 habitants, le diocèse de Darjeeling, au Sikkim, a envoyé près d’une centaine de volontaires afin de soutenir les secours et les réparations.

Le 13 octobre, le ministère sud-coréen de l’Unification a confirmé plusieurs rapports d’organisations humanitaires, signalant que Pékin aurait rapatrié de force près de 600 transfuges nord-coréens. Selon les autorités sud-coréennes, la réouverture prochaine des frontières nord-coréennes risquerait d’entraîner l’expulsion d’environ 2 000 Nord-Coréens détenus actuellement en Chine. Dans son communiqué, le gouvernement sud-coréen a ajouté qu’il ferait tout son possible pour protéger les droits des Nord-Coréens à l’étranger.

Le père Vimal Tirimanna, un prêtre rédemptoriste sri-lankais, spécialiste en théologie morale, s’est confié à Rome sur les travaux du Synode en soulignant que l’objectif est de n’exclure personne dans le processus synodal : « Il y a tant de groupes marginalisés et blessés qui ont besoin d’attention pastorale, comme ceux qui souffrent de pauvreté extrême. » Professeur associé avec la FABC (Fédération des conférences épiscopales d’Asie), âgé de 67 ans, il est membre de la Commission théologique du secrétariat général du Synode.