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Il y a 75 ans, en 1950, le Saint-Siège ouvrait une nonciature dans le pays d’Asie du Sud-Est. Cette décision a grandement contribué au développement du monde postcolonial, ainsi qu’à l’unité entre les nombreuses communautés religieuses de l’archipel. Pour l’ambassadeur indonésien près le Saint-Siège, les deux parties « partagent des perspectives communes sur de nombreuses questions globales », comme l’a montré le voyage du pape François en Indonésie (3 au 6 septembre 2024).

Le « Fait de la semaine » est consacré à l’actualité indienne, à commencer par Goa, haut lieu du catholicisme en Asie du Sud. Le petit État indien, situé sur la côte ouest, compte 500 000 fidèles pour 1,8 million d’habitants. Le 9 mars, ils étaient plus de 28 000 pèlerins à participer à une marche vers un des sanctuaires les plus vénérés dans la région, dédié à saint Joseph Vaz. Ce missionnaire indien du XVIIe siècle, originaire de Goa, a été canonisé en 2015. Deux autres faits à noter cette semaine en Inde. La question de la place des langues dans la société indienne avec une polémique au Tamil Nadu, dans le Sud, où l'imposition de l’hindi est mal acceptée ; et enfin, une campagne lancée par Caritas Inde consacrée au handicap, alors que le pays compte près de 26,8 millions de personnes handicapées.

L'imposition de trois langues, dont l’hindi, dans le système éducatif indien est mal acceptée dans le Sud de l’Inde. Parlé dans la capitale et dans la plaine gangétique, au Nord, l’hindi est considéré comme la langue du pouvoir et le ciment de son socle électoral, outil de prédilection des nationalistes hindous qui dirigent l’Inde depuis 2014. Mais au Sud, le Tamil Nadu proteste contre son apprentissage forcé. À travers la place des langues dans la société indienne se jouent des identités régionales et politiques, alors que la polémique enfle.

Le 9 mars à New Delhi, Mgr Anil Couto, archevêque de Delhi, a inauguré la campagne de Carême de Caritas Inde, qui prévoit de soutenir près de 10 000 personnes handicapées à travers le pays. Selon le recensement du gouvernement de 2011, l’Inde compte près de 26,8 millions de personnes handicapées. Pour le père Antony Fernandes, directeur général de Caritas Inde, « il s’agit de reconnaître leur potentiel, de défendre leurs droits, et de créer une société où tout le monde puisse avoir les mêmes opportunités ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : le 7 mars en Chine, Mgr Pierre Shao Zhumin, évêque « souterrain » de Wenzhou, a été arrêté dans la province du Zheijiang ; le 11 mars à Manille, l’ex-président philippin Rodrigo Duterte a été arrêté sur la base d’un mandat d’arrêt émis par la Cour pénale internationale (CPI) pour crimes contre l’humanité ; le 21 février l’Église pakistanaise a célébré la consécration d’une nouvelle église dans l’archidiocèse de Karachi ; le 8 mars en Birmanie, le chef de la junte a annoncé des élections en décembre ou janvier prochain, les premières depuis le coup d’État de 2021 ; ce vendredi 14 mars en Corée du Sud, la Cour constitutionnelle doit se prononcer sur la destitution définitive du président Yoon Suk-yeol.

L’histoire de la conversion d’Akira Doi, 53 ans, est liée à la foi de sa femme Jocelyn et à celle de leur fils Takumi, mort à 17 ans d’une tumeur au cerveau après cinq ans de coma. Comme le confie Akira, qui sera baptisé à Pâques, « ma première motivation, en demandant le baptême, c’est de pouvoir revoir Takumi après ma mort, dans le Royaume de Dieu auquel mon fils croyait ». Cette série de témoignages appelée « le Christ appelle, les Asiatiques répondent » est publiée tous les ans par l’agence Ucanews au moment du Carême.