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Alors que débutent les élections indiennes, le cardinal Poola, archevêque d’Hyderabad, observe les réactions des médias face à la nouvelle déclaration du Vatican sur la dignité humaine. Alors que les médias sont « focalisés sur les questions comme la théorie du genre, le changement de sexe et la GPA », il invite à ne pas oublier la question du « drame de la pauvreté » soulevée par le document, et à se confronter au contexte socioculturel et religieux derrière le fait que « tant d’Indiens vivent encore dans des conditions inhumaines ».

Les évêques catholiques indiens ont publié de nouvelles orientations pour les établissements catholiques du pays, dont des suggestions afin de mieux défendre le respect de toutes les confessions religieuses. Ils proposent notamment de réciter le Préambule de la Constitution tous les matins dans les écoles catholiques. L’objectif est de protéger le « sécularisme », la laïcité indienne, et de « rappeler l’importance de la tolérance religieuse et du traitement équitable de toutes les religions » selon le principe d’une société pluraliste.

Alors que le marathon électoral national vient de débuter le 19 avril pour six semaines, le Forum chrétien uni, qui représente trois organisations chrétiennes dont la Conférence épiscopale indienne, souligne que les 950 millions d’électeurs ont l’opportunité de choisir des représentants « qui soutiennent les principes constitutionnels » comme « le pluralisme et la laïcité ». Selon Mgr Machado, archevêque de Bangalore, « si les chrétiens ne vont pas voter, il sera inutile de se plaindre ensuite des persécutions antichrétiennes ».

Après l’annonce de la venue prochaine du pape François dans la région Asie-Pacifique, le cardinal William Goh, archevêque de Singapour, a fait part de son espérance que la visite du Saint-Père dans la cité-État, du 11 au 13 septembre, « apporte une ferveur renouvelée à tous les catholiques de Singapour ». Dans un communiqué, le cardinal Goh a encouragé la population de Singapour à s’unir et à prier pour la visite prochaine du pape.

L’ancienne conseillère d’État Aung San Suu Kyi a été transférée cette semaine en résidence surveillée, selon une source anonyme de l’armée. Arrêtée en 2021, elle a été condamnée l’an dernier par la junte à 27 ans de prison. Depuis trois ans, la lauréate du prix Nobel de la Paix 1991, âgée de 78 ans, a été en grande partie dissimulée aux yeux de la population ; elle n’a été vue qu’une seule fois sur des photos des médias officiels, et elle aurait des problèmes de santé.

Le pape François entreprendra son plus long voyage depuis le début de son pontificat à la fin de l’été, en Asie et en Océanie. Le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni, l’a annoncé officiellement le 12 avril, en précisant les étapes du voyage. En janvier dernier, le gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée avait déjà dévoilé certains détails, et la semaine dernière, les évêques d’Indonésie avaient également annoncé la visite du pape à Jakarta. Le Saint-Père se rendre aussi à Singapour et à Dili, la capitale du Timor oriental.

La visite au Vietnam de Mgr Richard Gallagher, secrétaire du Vatican pour les Relations avec les États, a pris fin ce dimanche 14 avril après six jours de voyage. Ce séjour, qui a réjoui la communauté catholique locale, a aussi ouvert un nouveau chapitre dans les relations entre le Saint-Siège et les dirigeants du pays. Pour Mgr Gallagher, l’Église au Vietnam est une des « pierres vivantes » dont le témoignage est « profondément touchant ».

La déclaration Dignitas Infinita (« Infinie dignité »), publiée le 7 avril par le dicastère pour la Doctrine de la foi, propose une étude approfondie sur la dignité humaine, qui existe « en toutes circonstances ». Le texte cite 13 violations « qui menacent gravement l'avenir de l'humanité », dont « le drame de la pauvreté », « la guerre » et « la traite des personnes ». Pour le cardinal Fernandez, préfet du dicastère, la défense de « la dignité inaliénable de chaque personne humaine » est une condition fondamentale « pour que nos sociétés soient réellement justes ».

Le mercredi 10 avril durant l’audience générale place Saint-Pierre, le pape François a demandé « n’oublions pas la Birmanie », un pays souvent oublié, toujours en proie aux violences et à l’instabilité trois ans après le coup d’État. « N’oublions pas ces frères et sœurs qui souffrent dans ces zones de guerre. Prions ensemble et toujours pour la paix », a-t-il insisté. Dans ce contexte, un prêtre birman anonyme se confie sur les fêtes de Pâques telles qu’elles ont été vécues par la communauté catholique locale cette année.

La traite des personnes humaines, un thème encore très peu couvert par les médias, « doit être considérée comme une grave violation de la dignité humaine », martèle la déclaration Dignitas Infinita, publiée le 8 avril par le dicastère pour la Doctrine de la foi. Une question n’est certes « pas nouvelle », reconnaissent les auteurs, mais dont le développement « prend des dimensions tragiques qui sautent aux yeux ». En Indonésie, c’est un problème particulièrement préoccupant dans l’île de Flores, majoritairement catholique.

Mgr Lawrence Subrata Howlader, archevêque de Chittagong dans le sud-est du Bangladesh, est également président de la Commission épiscopale pour l’unité chrétienne et le dialogue interreligieux. Le 10 avril à l’occasion de la fête de l’Aïd-al-Fitr, qui marque la fin du mois du Ramadan, l’archevêque a publié un message adressé aux musulmans du pays, en souhaitant défendre « la fraternité sociale et la paix mondiale ». Au Bangladesh, la fête de l’Aïd survient quelques jours avant le Nouvel an bengali, célébré ce dimanche 14 avril.

Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les relations avec les États de la secrétairerie d'État, est arrivé au Vietnam le 9 avril pour une visite de six jours. C’est le plus important représentant du Saint-Siège à se rendre dans le pays depuis la rupture des liens diplomatiques officiels en 1975, quand les communistes ont chassé le délégué apostolique. Mgr Gallagher est au Vietnam pour poursuivre le dialogue et renforcer les liens avec le pays. Durant sa visite, la question de la venue du pape devrait aussi être abordée.