Au Cambodge, Caritas face au défi de la solitude des personnes porteuses de trisomie 21

À l’occasion de la Journée mondiale de la trisomie 21, célébrée le 21 mars, Caritas Cambodge se mobilise pour sensibiliser à une réalité encore méconnue dans le pays. Au Cambodge, la connaissance du syndrome reste limitée. Les préjugés, le manque d’information et la stigmatisation persistent, rendant l’accès à l’éducation, à l’emploi et à une vie sociale épanouie particulièrement difficile. Le thème pour la journée 2026, « Ensemble contre la solitude », met en lumière cet isolement.

La Journée mondiale de la trisomie 21, célébrée chaque année le 21 mars, symbolise la particularité génétique de la trisomie 21 : la présence d’un troisième chromosome 21. Reconnue par les Nations unies depuis 2012, cette journée mondiale vise à sensibiliser le public, à promouvoir l’inclusion sociale et à défendre les droits des personnes atteintes de trisomie 21. En 2026, le thème officiel retenu est « Ensemble contre la solitude » (« Together Against Loneliness »).

Ce thème met en lumière la manière dont la solitude touche de façon disproportionnée les personnes porteuses de trisomie 21 et d’autres déficiences intellectuelles, ainsi que leurs familles. La solitude n’est pas seulement un sentiment passager : elle peut avoir des effets graves sur la santé physique et mentale, comparables à ceux du tabagisme intensif selon certaines études. L’inclusion réelle – à l’école, au travail et dans la vie communautaire – constitue la réponse essentielle pour combattre cet isolement et favoriser un sentiment d’appartenance.

Au Cambodge, la connaissance de la trisomie 21 reste limitée dans la société. Les préjugés, le manque d’information et la stigmatisation persistent, rendant l’accès à l’éducation, à l’emploi et à une vie sociale épanouie particulièrement difficile pour les personnes concernées. Bien que des données précises sur la prévalence soient rares, la trisomie 21 touche environ une naissance sur 700 à 1 000 dans le monde, avec des réalités similaires au Cambodge. Les familles font face à des défis psychologiques, physiques et économiques importants, accentués par un accès restreint aux services spécialisés.

Sensibiliser la société cambodgienne à la trisomie 21

C’est dans ce contexte que la Caritas-CCAMH (Centre pour la santé mentale des enfants et adolescents, soutenu par Caritas Cambodge et des partenaires comme Caritas Allemagne via le fonds BMZ) organise chaque année des événements pour marquer cette journée. Le 21 mars 2026, une belle célébration s’est tenue au centre Caritas-CCAMH, rassemblant enfants, jeunes porteurs de trisomie 21, leurs familles et des partenaires engagés.

Le père Will Conquer, missionnaire des Missions Étrangères de Paris (MEP) et engagé pour cette cause, a joué un rôle central dans l’organisation. Depuis plusieurs années, il coordonne avec des écoles et universités pour sensibiliser à la trisomie 21. Cette année, il était accompagné du frère Ekka Anil (des Frères Missionnaires de la Charité) et de deux jeunes porteurs de trisomie 21. L’équipe des Jeux Paralympiques a animé un jeu de « pétanque adaptée » très apprécié, tandis que le programme de danse dirigé par Mme Yoen Hay a constitué le point fort : les enfants ont dansé avec joie pendant plus d’une heure.

Le père Will Conquer a conclu la journée par un message fort : « Être ensemble pour rompre la solitude », en écho parfait au thème mondial. L’événement a été coordonné par Mme Sok Dearozet, responsable du programme d’inclusion communautaire, avec le soutien du fonds BMZ de Caritas Allemagne.

Au-delà de cette journée festive, l’engagement se poursuit. En mars et avril 2026, une série d’événements de sensibilisation seront organisés à travers le Cambodge, du Battambang au Mondolkiri. Ces initiatives visent à diffuser largement le message contre la solitude des personnes atteintes de trisomie 21, à combattre les idées reçues et à encourager l’inclusion dans un pays où les connaissances sur ce sujet restent insuffisantes.

Les Missions Étrangères de Paris, présentes au Cambodge depuis des siècles, soutiennent activement ces efforts pastoraux et sociaux. À travers des figures comme le père Will Conquer, elles contribuent à bâtir une société plus inclusive, où chaque personne – quelles que soient ses particularités – se sent aimée, acceptée et intégrée.

Ensemble, continuons à agir contre la solitude. Portons haut les couleurs de la diversité, comme le symbole des chaussettes dépareillées, pour rappeler que la différence est une richesse et que l’inclusion commence par la rencontre et l’amitié.

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