Le Japon sous pression face au vieillissement de la population

À l’horizon 2040, le Japon subira de plus en plus le manque d’auxiliaires de vie : en effet, c’est cette année-là que la population âgée devrait atteindre un pic. Le ministère japonais de la Santé estime que le pays aura besoin d’environ 2,72 millions de personnes aidantes d’ici-là pour répondre à la demande. Cela représente un écart important par rapport aux 2,15 millions d’aidants enregistrés en 2022.

Les projections du gouvernement japonais sont estimées selon les chiffres des 47 préfectures du pays, y compris des grands centres urbains comme Tokyo et Hokkaido. Par exemple, le gouvernement de la métropole de Tokyo estime que la capitale aura besoin de 258 000 auxiliaires de vie d’ici 2040, contre 182 000 enregistrés en 2022. Ces chiffres reflètent la tendance nationale et la pression grandissante sur les gouvernements locaux qui s’efforcent de trouver des solutions.

L’Institut national IPSS (National Institute of Population and Social Security Research), qui étudie les tendances démographiques et sociales, prédit un déclin significatif de la population du Japon (de 73,95 millions d’habitants en 2023 à 62,13 millions d’ici 2040). En parallèle, la population âgée (de 65 ans et plus) devrait augmenter de 36,23 millions à 39,28 millions durant la même période. Ce décalage démographique risque de renforcer encore davantage le manque d’auxiliaires de vie dans le pays.

Intégration de la robotique avancée dans le secteur de la santé

Face à cette crise, le ministère de la Santé a réfléchi à diverses stratégies destinées à assurer une population active stable. Ces stratégies portent notamment sur l’amélioration des conditions de travail, la réduction de la rotation du personnel et l’accueil d’auxiliaires de vie étrangers. Ces efforts doivent aussi s’accompagner de meilleurs salaires et avantages, sans compter les opportunités d’avancement professionnel et le développement d’un cadre de travail adapté. Toutefois, l’efficacité de telles mesures ne s’est pas encore concrétisée, et les défis sont complexes et multiples.

Une solution qui semble encourageante est l’intégration de la robotique avancée dans le secteur de la santé. La technologie robotique a fait d’importants progrès ces dernières années, à l’exemple des développements entrepris par le secteur logistique. Par exemple, Amazon a investi et testé Agility Robotics’ Digit, un robot bipède utilisé pour des applications logistiques. Cette technologie pourrait être adaptée au secteur des aidants et des soignants, afin d’assister ces derniers pour des tâches physiques, pour contrôler la santé des patients et éventuellement fournir une compagnie virtuelle.

Un microcosme des tensions sociétales qui attendent l’ensemble du pays

Une autre solution viable serait d’augmenter « l’import » de main-d’œuvre étrangère, notamment des Philippins et des Vietnamiens. En 2022, le nombre d’auxiliaires de vie étrangers certifiés au Japon a augmenté significativement, pour un total d’environ 6 900 – soit cinq fois plus qu’en 2019 (environ 1 300 aidants étrangers). La majorité viennent de pays comme le Vietnam, l’Indonésie et les Philippines – les Vietnamiens représentant environ 40 % d’entre eux. Ces pays bénéficient en effet d’un excédent d’auxiliaires de vie qualifiés qui peuvent être formés et intégrés au secteur de la santé au Japon.

Toutefois, cette dernière approche a ses propres défis, à commencer par la barrière de la langue, les différences culturelles et le besoin d’une formation et d’un soutien suffisants pour que ces travailleurs puissent assurer un service de qualité. De plus, il faudrait aussi mettre en place des mesures politiques permettant de mieux protéger les travailleurs étrangers dans le pays d’Asie de l’Est, pour assurer qu’ils soient traités équitablement et bien intégrés dans la société japonaise.

Cette crise japonaise dépasse le secteur des aidants et de la santé : elle reflète les défis sociétaux du pays à plus large échelle. Alors que la population vieillit, la demande pour divers services sociaux, médicaux et autres soutiens communautaires augmentera. La pression qui s’exerce sur ce secteur est un microcosme des tensions qui attendent l’ensemble de l’infrastructure médicale et sociale japonaise.

(Avec Ucanews)