Archidiocèse de Séoul : une série de conférences pour la cause de béatification du cardinal Kim (1922-2009)

La cause de béatification du cardinal Stephen Kim Sou-hwan (1922-2009), premier cardinal de l’histoire de l’Église coréenne et 11^e archevêque de Séoul (de 1968 à 1998), a été ouverte officiellement le 5 juillet dernier quand il a été déclaré Serviteur de Dieu. L’archidiocèse de Séoul organise une série de conférences dans ce contexte, avec déjà deux sessions qui ont eu lieu le 11 janvier et le 8 février sur la vie et l’œuvre du cardinal Kim. Dans un communiqué, l’archidiocèse a expliqué que sa philosophie était celle d’un « dévouement désintéressé ».

Le 8 février, l’Église sud-coréenne a organisé un symposium centré sur la vie et l’œuvre du cardinal Stephen Kim Sou-hwan, le premier cardinal de l’histoire de l’Église coréenne. Ce symposium était le second d’une série de sessions (une première rencontre a eu lieu le 11 janvier). Ces échanges sont prévus dans le cadre du processus de béatification du cardinal Kim, salué par l’Église locale comme un modèle d’abnégation et d’amour. Il est particulièrement apprécié dans le pays pour son influence durable, non seulement sur les catholiques coréens mais pour tout le pays.

Le cardinal Kim (1922-2009) a également été le 11^e archevêque de Séoul, où il a servi durant trente ans. Son processus de béatification et de canonisation a été ouvert officiellement le 5 juillet 2024, quand le Vatican l’a déclaré « serviteur de Dieu » en envoyant le Nihil obstat (« rien ne s’oppose » à l’ouverture de la cause).

C’est dans ce contexte que l’Église locale organise cette série de conférences à Séoul, afin de réfléchir sur « les vertus et la vie du cardinal Kim et son exemple extraordinaire », selon les mots de Mgr Job Yobi-koo, évêque auxiliaire de Séoul. Dans un communiqué, l’archidiocèse a expliqué que la philosophie du défunt cardinal était celle d’un « dévouement désintéressé » au service des autres. Mgr Yobi est également la tête de la commission chargée de superviser la phase diocésaine du processus de béatification.

Le premier cardinal de Corée et le 11^e archevêque de Séoul

Le symposium du samedi 8 février était coorganisé par la Commission de l’archidiocèse de Séoul pour la promotion des béatifications et canonisations et par la Fondation de recherche sur l’histoire de l’Église coréenne. L’événement a rassemblé des laïcs et des prêtres de tout le pays, ainsi que le père Bogusław Stanisław Turek, sous-secrétaire du dicastère pour les Causes des saints. Le cardinal André Yeom Soo-jung, archevêque émérite de Séoul, était également présent.

Mgr Turek est intervenu en évoquant la manière dont il se sent continuellement inspiré par l’héritage des Martyrs de Corée. En insistant sur l’influence durable de ces martyrs, le prélat a évoqué la signification profonde de la sainteté dans l’Église. Il a également souligné le rôle particulier des martyrs et des saints en tant qu’exemples et intercesseurs. « Les saints offrent des exemples éminents de vie chrétienne et servent d’avocats puissants pour les fidèles », a-t-il expliqué. Il a ajouté qu’invoquer les saints, ce n’est pas avant tout rechercher des miracles mais « reconnaître leur présence durable et leur proximité avec Dieu ».

Kim, le premier Coréen à avoir été nommé cardinal, est notamment connu pour ses initiatives en faveur du dialogue interreligieux et de la participation des laïcs. Il est aussi salué pour son soutien courageux aux mouvements populaires prodémocratie durant la dictature de Chun Doo-hwan. Né en 1922, il a été ordonné prêtre en 1951. Il a étudié la philosophie à l’université catholique de Jochi Daigaku (Tokyo), et la sociologie à l’université de Munster en Allemagne. Il a été ordonné évêque en 1966 dans le diocèse de Masan, avant d’être nommé archevêque de Séoul en 1968. Il a été créé cardinal en 1969 par le pape Paul VI. Après s’être retiré de la direction de l’archidiocèse en 1998, il est décédé en 2009 à Séoul. Au cours de son ministère, il a également été président de la Conférence épiscopale coréenne de 1973 à 1977, et de la FABC (Fédération des conférences épiscopales d’Asie) de 1974 à 1977.

(Avec Asianews et RVANews)