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Ce jeudi 9 janvier, plusieurs centaines de milliers de pèlerins philippins parcourent les rues de Manille en espérant approcher la statue multiséculaire du Nazaréen Noir, portée tous les ans en procession dans la capitale des Philippines. La parade religieuse a débuté à l’aube depuis la basilique mineure de Quiapo (où la statue est exposée toute l’année) après une messe en plein air, et doit attirer plus de deux millions de participants venus de tout l’archipel, majoritairement catholique.

Shigemi Fukahori, un des derniers survivants du bombardement atomique de Nagasaki, est mort le 3 janvier à l’âge de 93 ans dans la même ville, près de 80 ans après la bombe qui l’a frappée le 9 août 1945, en tuant plusieurs dizaines de milliers de personnes dont sa famille. Catholique et militant pour la paix, il avait remis une couronne de fleurs blanches au pape François lors de son voyage au Japon en 2019. Les funérailles ont eu lieu ce lundi 6 janvier dans la cathédrale Sainte-Marie d’Urakami (Nagasaki), qui a été reconstruite en 1959.

L’année qui vient de débuter sera pleine d’événements, d’anniversaires et de questions majeures sur le continent asiatique, de l’exposition universelle 2025 d’Osaka aux élections de mi-mandat aux Philippines. En mai, le pape François et le patriarche Bartholomée Ier (primat de l'Église orthodoxe de Constantinople) pourraient également effectuer une visite œcuménique à Nicée afin de marquer le 1 700e anniversaire du Symbole de Nicée. En 2025, la Malaisie assumera également la présidence de l’Asean, l’organisation politique, économique et culturelle qui regroupe dix pays d’Asie du Sud-Est.

La Fédération des conférences épiscopales d’Asie (FABC) a introduit sa nouvelle équipe dirigeante. Le cardinal Ferrao (Inde) succède au cardinal Bo (Birmanie) à la tête de la fédération, accompagné du cardinal David (Philippines) comme vice-président et du cardinal Kikuchi (Japon comme secrétaire général) assument leurs nouvelles responsabilités depuis le 1er janvier 2025. Le cardinal Bo a été président de la FABC pour deux mandats consécutifs de trois ans.

L’année 2024 a permis plusieurs étapes significatives pour l’avenir des relations diplomatiques entre le Vietnam et le Vatican, à commencer par le début du mandat de Mgr Marek Zalewski comme représentant pontifical résident, qui est arrivé à Hanoï en janvier 2024. La visite en avril de Mgr Paul Gallagher, secrétaire du Saint-Siège pour les relations avec les États, a également « ouvert de nouvelles opportunités ». L’année 2025 pourrait permettre la venue du cardinal Parolin, avant une potentielle visite papale historique.

[Interview] Mgr Joseph Vu Van Thien, est à la tête de l’archidiocèse de Hanoï depuis 2018. Ancien prêtre étudiant à Paris, il a été nommé évêque de Haïphong en 2002 par le pape Jean-Paul II. Nous l’avons rencontré le 15 décembre lors de son passage à Paris pour l’inauguration d’une stèle vietnamienne dans le jardin des Missions Étrangères de Paris. Dans cet entretien, il annonce l’ouverture du jubilé 2025 à Hanoï ce dimanche 29 décembre. Il évoque aussi l’évolution des relations Vietnam-Vatican ainsi que les causes de béatification de François Pallu et Pierre Lambert de la Motte.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Le 24 décembre au soir, des centaines de catholiques birmans ont célébré la messe de Noël dans une grotte de l’État de Kayah, par crainte des raids de la junte ; jeudi 26 décembre l’Indonésie et la majorité des pays côtiers de l’océan Indien ont marqué le 20e anniversaire du tsunami de 2004 ; ce vendredi 27 décembre, les députés sud-coréens ont voté la destitution du Premier ministre Han Duck-so, qui était président par intérim depuis la destitution du président Yoon Suk-yeol ; l’ex-Premier ministre indien Manmohan Singh, père de l’ouverture économique de l’Inde, est décédé ce jeudi 26 décembre à l’âge de 92 ans.

La Porte Sainte de la basilique Saint-Pierre de Rome a été ouverte le 24 décembre au soir par le pape François, afin d’inaugurer symboliquement le Jubilé ordinaire 2025 organisé sur le thème des « Pèlerins de l’espérance ». Dans l’archidiocèse philippin de Cebu, les célébrations locales du jubilé seront ouvertes officiellement ce dimanche 29 décembre, avec des célébrations simultanées qui auront lieu dans quatre églises locales, ouvrant la voie à une année d’activités spirituelles et pastorales décrites comme « une symphonie de prière ».

Malgré les améliorations économiques progressives au Sri Lanka depuis la crise financière majeure de 2022, les difficultés financières persistent pour les habitants les plus précaires comme les communautés de pêcheurs, qui attendent les fêtes de Noël entre espoir et inquiétude. D’autant plus que ce mois de décembre, le gouvernement a interdit temporairement la pêche au passage du cyclone Fengal, ce qui a affecté de nombreux paroissiens de Negombo, un bastion catholique au nord de Colombo.

Le Père Olivier Chegaray, missionnaire MEP au Japon, présente trois prêtres japonais du XXe et du XXIe siècles qui ont souffert chacun à leur façon de l’inadéquation entre l’Église catholique et

Sreyneang est catéchiste dans une paroisse de Phnom Penh et diplômée de théologie pastorale en France. Elle répond à la question d’Ad Extra: « Les catholiques d’Asie se sont longtemps perçus

L’Asie est un continent à majorité non-chrétienne, et les Philippines y font figure d’exception avec le Timor Oriental, puisque sa population y est largement catholique. Pourtant, l’arrivée du catholicisme y est assez récente si on la compare avec l’histoire de l’Église universelle.