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Le 1er décembre, Mgr Tudu, évêque de Dinajpur – à environ 400 km au nord-ouest de Dacca, la capitale – a ordonné quatre nouveaux prêtres dans la cathédrale Saint-François-Xavier. Près d’un millier de personnes étaient présentes. Les nouveaux ordonnés sont tous issus de l'ethnie Oraon. Durant la célébration d’ordination, Mgr Tudu a confié que Dieu choisit ses prêtres « parmi les plus faibles et marginalisés pour en faire les instruments de sa Parole ». Le pays ne compte que 0,3 % de chrétiens dont une moitié de catholiques.

Selon un rapport publié en juin, en 2023, la Chine devrait être le pays comptant le plus d’individus détenant un patrimoine net d’au moins un million de dollars et décidant de « fuir leur pays ». On compterait cette année près de 13 500 Chinois dans cette situation. Les causes seraient variées, entre les restrictions sanitaires strictes durant la pandémie et les contrôles imposés par le Parti. De plus en plus de Chinois aisés choisissent le Japon, où ils forment déjà le groupe étranger le plus important aujourd’hui.

Basé à Lahore, Mohammad Tahseen est un défenseur des droits de l’homme très actif et reconnu au Pakistan. Depuis plus de trois décennies, il est engagé en faveur de la paix et lutte pour améliorer le sort et les droits des plus vulnérables, en particulier les paysans, les femmes et les minorités religieuses. Il est connu pour son travail de terrain auprès des populations, et participe aussi à des mouvements en faveur de l’écologie et de la démocratie. Il est un des membres fondateurs de la Commission des droits de l’homme du Pakistan.

Récemment, lors d’un échange avec le Premier ministre Anwaarul Haq Kakar, un étudiant a interpellé ce dernier à propos des émeutes antichrétiennes du 16 août au quartier chrétien de Jaranwala, dans l’est du Pakistan. La réponse lapidaire de M. Kakar révèle le traitement politique réservé aux chrétiens, selon le journaliste Kamran Chaudhry qui estime que les gouvernements successifs ont échoué à prendre des mesures adaptées pour mettre fin aux violences, craignant les réactions des groupes extrémistes et les retombées politiques.

Dans son bureau jouxtant la cathédrale historique du Sacré-Cœur, Mgr Sebastian Francis Shaw, archevêque de Lahore, livre son regard sur la situation des chrétiens au Pakistan, où l’islam est un ciment patriotique et politique. La minorité, qui représente seulement 2 % d’une population de 240 millions d’habitants, est vulnérable et fait profil bas. Aujourd’hui, l’archevêque revient sur les émeutes du 16 août au quartier chrétien de Jaranwala. Il défend le dialogue interreligieux, dont il est l’un des représentants importants au Pakistan.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Une journaliste hongkongaise a disparu en Chine ; le Japon a rejoint un projet international pour le déminage en Ukraine ; la junte birmane serait au bord de l’effondrement selon une militante birmane en exil ; 41 ouvriers indiens bloqués 17 jours dans un tunnel himalayen ont été libérés par les secouristes ; les Philippines envisageraient de rejoindre la Cour pénale internationale cinq ans après l’avoir quittée ; les voyageurs de France, d’Allemagne, des Pays-Bas, d’Espagne et de Malaisie pourront se rendre sans visa en Chine durant deux semaines.

Le mardi 28 novembre, le cardinal William Goh, archevêque de Singapour, a présidé la cérémonie d’inauguration des travaux d’un vaste centre catholique appelé « Catholic Hub ». Ce nouveau centre est destiné à élargir le rayonnement de l’Église locale et à soutenir les objectifs fixés en 2021 lors du jubilé « Catholic200SG ». À l’occasion de l’année jubilaire des 200 ans d’évangélisation à Singapour, les organisateurs avaient appelé les fidèles de la cité-État à construire une Église « plus fervente, évangélisatrice et missionnaire ».

Le lundi 27 novembre, les troupes de la junte ont pris le contrôle de la cathédrale du Christ Roi de Loikaw, capitale de l’État Kayah, le lendemain de la fête du Christ Roi, alors que l’évêque, Mgr Celso Ba Shwe, ainsi que des prêtres et religieux et plusieurs dizaines de fidèles, s’étaient réfugiés dans le complexe de la cathédrale. Depuis le 11 novembre, plusieurs milliers d’habitants de l’État Kayah, dans l’est de la Birmanie, ont fui leur domicile à cause des combats entre la junte birmane et les groupes rebelles Karreni.

Un rapport récent sur une « augmentation des maladies respiratoires et des cas de pneumonie chez les enfants » a suscité un sentiment général d’incertitude et de confusion parmi le public chinois. Alors qu’« aucun agent pathogène nouveau ou inhabituel » n’a été détecté selon les autorités, des familles pourtant éloignées de l’épicentre ont décidé de retirer leurs enfants de l’école. Leur décision ne serait pas liée à une menace immédiate mais à une méfiance profondément enracinée envers les informations du gouvernement.

Le 24 novembre pour la fête des 117 Martyrs du Vietnam, Mgr Thien, archevêque de Hanoï, a célébré une messe spéciale en présence d’une centaine de prêtres et d’un millier de fidèles. Mgr Zalewski, représentant pontifical non-résident au Vietnam, a participé à l’événement en rappelant que parmi les martyrs se trouvaient 21 missionnaires espagnols et français, qui ont embrassé cette nation et sa culture. « C’est la véritable image de l’Église, qui montre que le catholicisme n’est pas une religion occidentale ni liée à aucune force politique. »

Récemment, le Dicastère pour le dialogue interreligieux a publié un message adressé aux sikhs et aux chrétiens à l’occasion de l’anniversaire de la naissance de Guru Nanak Dev, fondateur du sikhisme – un festival majeur pour la communauté sikh, fêté le 27 novembre cette année. Dans son message, le dicastère invite les fidèles des deux confessions à travailler ensemble face à la crise climatique, en évoquant les croyances religieuses comme des « forces de transformation » pour une « gestion responsable de la Création ».

Environ 150 bouddhistes et chrétiens de toute l’Asie ont participé au 7e colloque bouddhiste-chrétien, du 13 au 16 novembre à Bangkok. Parmi les intervenants, on comptait notamment le vénérable Phra Brahmapundit, membre du Conseil suprême de la Sangha (l’autorité bouddhiste en Thaïlande), et le cardinal Ayuso Guixot, préfet du Dicastère pour le dialogue interreligieux. Les participants ont publié une déclaration finale en soulignant qu’il n’y aura « pas de paix sans dialogue » et que « nous refusons de céder au désespoir ».