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Selon un rapport publié ce mois-ci par la FAO (Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture), les prix du riz ont atteint leur plus haut niveau depuis la crise de 2008. Certains parlent de la plus grande pénurie mondiale de riz depuis 20 ans, à cause de différents facteurs dont les conséquences de la pandémie et de la guerre en Ukraine. On compte aussi des événements climatiques extrêmes comme les inondations de 2022 en Chine et au Pakistan, et une interdiction des exportations de riz non-basmati imposée par l’Inde.

Le 16 septembre, en passant en revue les troupes de polices hongkongaises, le chef du Bureau de liaison du Parti communiste chinois à Hong-Kong a créé un précédent en affirmant que « Hong-Kong entre dans une nouvelle ère, en quittant le chaos pour l’ordre et la prospérité ». Chen Daoyin, politologue indépendant, explique que « en Chine, seul Xi Jinping peut passer en revue les militaires ». « Étant donné la relation entre le gouvernement central et Hong-Kong, le chef du Bureau de liaison est pour ainsi dire le chef suprême à Hong-Kong ».

Le 14 septembre, l’Université royale de Phnom Penh a organisé la première conférence officielle sur l’histoire du christianisme au Cambodge, intitulée « 500 ans d’amitié : l’Église et le Royaume du Cambodge », en collaboration avec des universitaires cambodgiens et avec l’Église locale. Parmi les intervenants, on comptait Mgr Olivier Schmitthaeusler (MEP), vicaire apostolique de Phnom Penh, et le vénérable Yon Seng Yeath, moine bouddhiste, qui ont parlé des relations depuis 1860 entre les responsables catholiques et bouddhistes.

Le 16 septembre, le cardinal sud-coréen Lazzaro You Heung-sik, préfet de la Congrégation pour le clergé, a béni l’installation d’une statue de saint André Kim Taegon, le premier prêtre catholique coréen, dans une niche extérieure de la basilique Saint-Pierre. La statue, en marbre et d’une hauteur de 3,8 m, a été créée par un artiste coréen. Cette installation coïncide avec le 177e anniversaire du martyre de saint André Kim, mort le 16 septembre 1846 à l’âge de 25 ans. Une délégation coréenne a également rencontré le pape à cette occasion.

[Entretien] Alors que le voyage apostolique en Mongolie (31 août - 4 septembre 2023), aux portes de la Chine, a été l’occasion pour le Saint-Père de se tourner vers les catholiques chinois, et que l’Église multiplie les initiatives en faveur du dialogue avec l’Asie et particulièrement avec le monde chinois, Emmanuel Lincot, sinologue, répond à nos questions sur les bouleversements de l’Église chinoise de ces dernières années, sur la situation particulière du diocèse de Hong-Kong et sur la diplomatie vaticane vis-à-vis de la Chine.

[Interview exclusive] Mgr Stephen Chow, évêque de Hong-Kong depuis 2021, a été nommé le 9 juillet parmi les 21 nouveaux cardinaux qui seront créés lors du consistoire du 30 septembre au Vatican. Âgé de 64 ans et ancien supérieur de la province jésuite chinoise, il est issu d’une famille catholique hongkongaise. Selon le nouveau cardinal, une des difficultés de l’Église locale est de créer des liens entre les différentes parties prenantes. Dans une société profondément blessée et divisée, il souhaite que Hong-Kong soit une « Église pont ».

Un prêtre de Wenzhou, dans la province du Zhejiang (à environ 400 km au sud de Shanghai), a été accusé de fraude par un tribunal local et condamné à une peine administrative pour avoir refusé de s’inscrire auprès de plusieurs organisations officielles dont l’Association patriotique des catholiques chinois (CCPA), après son ordination en 2020. « Le père Yang a été condamné parce que c’est un prêtre non reconnu par l’Association patriotique mais seulement par le diocèse catholique de Wenzhou », réagit une source anonyme.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : l’archevêque de Séoul a promis d’envoyer des aides pour les victimes du séisme au Maroc ; Kim Jong-un s’est rendu en Russie pour son premier sommet avec Vladimir Poutine ; le fils de l’ex-dirigeante Aung San Suu Kyi a alerté sur l’état de santé « préoccupant » de sa mère, détenue par la junte ; le cardinal Zuppi s’est rendu à Pékin dans le cadre d’une mission de dialogue ; la journaliste Maria Ressa, qui a mis au jour les dérives de la guerre antidrogue aux Philippines, a été acquittée d’évasion fiscale.

La semaine dernière, la capitale sri-lankaise, Colombo, a été frappée à son tour par des inondations massives causées par des fortes pluies, à l’instar d’autres régions d’Asie comme en Chine. La ville de Hong-Kong a ainsi enregistré les plus fortes précipitations en près de 140 ans. À Colombo, le Département de météorologie du Sri Lanka a enregistré 95 mm de pluies avec plusieurs quartiers intégralement inondés. Une situation aggravée par l’urbanisation et l’expansion rapide de la ville, qui compte un réseau de 44 km de canaux.

Selon une nouvelle étude publiée le 12 septembre par le Pew Research Center, la religion et la nationalité sont inséparables pour une majorité d’habitants en Asie du Sud et du Sud-Est. L’étude a été menée en 2022 auprès de six pays de la région. Plus de 90 % des Cambodgiens, Sri-Lankais et Thaïlandais interrogés estiment que le fait d’être bouddhiste est important dans leur nation. Le rapport évoque des réponses semblables en Malaisie et en Indonésie, à l’exception de Singapour, cité-État multireligieuse et multiethnique.

Le 74e pèlerinage au sanctuaire marial de Mariamabad a eu lieu du 8 au 10 septembre dans l’archidiocèse de Lahore. Le site est situé à une centaine de kilomètres au nord-ouest de la ville de Lahore. Dédié à Notre-Dame de Lourdes, il attire tous les ans plusieurs centaines de milliers de pèlerins de tout le pays, dont des musulmans. Alors que les répercussions des violences survenues à Jaranwala se poursuivent, l’Église locale atteste de nombreux exemples semblables en faveur d’une coexistence pacifique et du dialogue interreligieux.

Le vendredi 8 septembre à l’occasion de la fête de la Nativité de la Vierge, le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun, a célébré la messe dans l’église Saint-Antoine de Rangoun en rappelant que face aux difficultés et aux souffrances, « Marie a fait confiance en celui qui est Saint ». « Nous apprenons tous les jours des mauvaises nouvelles. Des gens n’ont plus de logement, car leurs maisons ont été réduites en cendres et leur village a été incendié », a-t-il souligné en invitant à « ne pas perdre espoir ».