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Mgr Olivier Schmitthaeusler, vicaire apostolique de Phnom Penh au Cambodge, a reçu beaucoup de délégations d’institutions du pays depuis le décès du pape François. Des visites qui se poursuivaient ces derniers jours, notamment le 4 mai avec celle du Dr Yon Seng Yeath, plus haut représentant de Samdech Preah Agga Maha Sangharajadhipati Nun Nget, le grand patriarche suprême du Royaume du Cambodge. Il était accompagné d’une délégation de 42 moines bouddhistes venus offrir leurs prières pour le pape défunt.

Le cardinal Luis Antonio Tagle, 67 ans, est pro-préfet du dicastère pour l’Évangélisation. Né en 1957, il a été ordonné prêtre en 1982 et évêque en 2001. Archevêque de Manille de 2011 à 2019, créé cardinal par Benoît XVI en 2012, il a été appelé par le pape François au Vatican en 2019. Le père Vincent Sénéchal, supérieur général des Missions Étrangères de Paris (Mep), estime qu’il saurait faire l’unité : « Son parcours entre l’Asie et Rome, ses origines multiculturelles, sa grande humilité : tout cela en fait quelqu’un capable de rassembler. »

Comme jeune prêtre, le Verbite (congrégation du Verbe Divin) a été missionnaire au Ghana rural. Archevêque de Tokyo depuis 2017, le cardinal Tarcisio Isao Kikuchi est président de Caritas Internationalis depuis 2023 et secrétaire général de la Fédération pour les conférences épiscopales d’Asie (FABC). À 66 ans, il est à la tête d’une Église confrontée à la solitude et aux contradictions de la grande métropole japonaise. Durant le synode, il y a quelques mois, il avait souligné : « Même l’Europe aujourd’hui devient une périphérie ».

Le 23 avril, deux jours après la mort du pape François, le site Stellamaris.media a publié cette lettre adressée aux cardinaux électeurs et au futur pape, rédigée par un prêtre chinois anonyme qui décrit « un cri du cœur » et qui appelle à « écouter les souffrances de mon peuple ». Il ajoute que sa lettre n’est pas destinée à soutenir un candidat en particulier, mais à lancer un appel pour l’avenir de l’Église en Chine.

Le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun et président de la Conférence épiscopale birmane, était aussi président de la Fédération des conférences épiscopales d’Asie (FABC) jusqu’en janvier dernier. Âgé de 76 ans, il fait partie des 23 cardinaux asiatiques électeurs au conclave. Il représente le visage de la synodalité et de la miséricorde dans un pays meurtri par la guerre civile. Depuis le coup d’État de 2021, il a lancé de nombreux appels à la paix et interpellé la communauté internationale sur la situation dans le pays.

Au cours des prochains jours, nous présenterons quelques-unes des voix asiatiques les plus influentes au sein du collège des cardinaux, réunis en congrégations générales avant le conclave qui débutera le 7 mai. Parmi les cardinaux créés par le pape François (108 sur 135 cardinaux électeurs) se trouve l’archevêque de Goa en Inde : le cardinal Filipe Neri Ferrao, 72 ans, est aujourd’hui président de la Fédération des conférences épiscopales d’Asie (FABC) et de la Conférence épiscopale indienne de rite latin (CCBI).