En Birmanie, les églises détruites par le séisme sont reconstruites grâce aux dons des fidèles

La cathédrale du Sacré-Cœur de Mandalay, qui a subi des dégâts importants lors du séisme du 28 mars dans le centre de la Birmanie, est en cours de rénovation. À Mandalay, la ville la plus touchée, au moins 13 églises et institutions catholiques ont été affectées et attendent d’être reconstruites pour pouvoir être à nouveau pleinement opérationnelles. Il y a trois mois, le séisme a causé au moins 3 800 morts, plusieurs milliers de blessés, et plusieurs milliers de bâtiments endommagés dont des écoles, des hôpitaux et des lieux de culte.

Émilie Zar habite Mandalay, la deuxième plus grande ville de Birmanie, et la plus touchée par le séisme survenu il y a trois mois dans le centre du pays. Si sa maison a subi des dégâts mineurs, elle est encore plus préoccupée par sa paroisse, l’église catholique Saint-Jean de Mandalay, qui a subi des dégâts importants. Cette mère de trois enfants a donc économisé 5 000 kyats (2 euros) par jour afin de contribuer à la rénovation de l’édifice. Pour cela, fin mai, elle avait déjà donné plus de 300 000 kyats (125 euros) au curé de la paroisse.

« De tels dons sont essentiels pour la rénovation de notre église », confie Emilie, 40 ans, qui dirige un petit commerce. Elle explique que d’autres paroissiens ont participé aux rénovations, car les levées de fonds sont devenues difficiles dans le pays, qui subit des difficultés économiques et la montée des prix, aggravée depuis la catastrophe. « Les gens souffrent beaucoup, mais la communauté catholique locale a contribué généreusement. C’est impressionnant. »

Après les messes dominicales, le curé de la paroisse annonce les noms des donateurs, ajoute Emilie. André Kyaw, qui coordonne la campagne de dons de l’Église locale, signale qu’en plus des efforts locaux, la paroisse a aussi été en contact avec des bienfaiteurs étrangers, notamment à Singapour et en Thaïlande, pour la rénovation de l’église. Selon lui, la paroisse a reçu à ce jour un total de 6 millions de kyats (2 435 euros) de dons. « Les coûts de rénovation sont considérables parce que les coûts des matériaux de construction et de la main-d’œuvre ont augmenté. C’est un défi majeur », explique André.

Appel à l’aide

Le séisme meurtrier qui a frappé la région centrale de Mandalay-Sagaing, le sud de l’État Shan et la capitale Naypyidaw a tué au moins 3 800 personnes, blessé plusieurs milliers de résidents et endommagé ou détruit plusieurs milliers de bâtiments, dont des habitations, des hôpitaux, des écoles et des sites religieux. Au moins 13 églises et bâtiments catholiques, dont la cathédrale du Sacré-Cœur de Mandalay, ont subi d’importants dégâts, selon l’Église locale. Ceci a forcé les fidèles à utiliser des salles paroissiales et des grottes mariales pour célébrer en semaine et le dimanche.

L’archidiocèse de Mandalay était déjà en peine à cause des combats qui continuent entre la junte militaire et les forces de résistance. Au moins 17 églises sur un total de 40 ont déjà été affectées par la guerre civile dans l’archidiocèse. Ce dernier a récemment lancé un appel à l’aide à l’étranger afin de trouver des fonds pour financer la restauration des églises endommagées et la reconstruction des communautés affectées.

Benedette Than, une catholique de Mandaly, a perdu sa maison dans le tremblement de terre. Toutefois, elle a économisé et donné 10 000 kyats (4 euros) pour l’église en puisant dans les dons qu’elle a reçus de bienfaiteurs. « J’ai toujours du mal à reconstruire ma maison. Mais je voulais contribuer autant que je pouvais pour l’Église », confie cette veuve.

Efforts volontaires

Joseph Aung, membre du conseil de la paroisse Saint-Joseph de Mandalay, explique que les catholiques locaux ont commencé à donner de l’argent avant même que le curé de la paroisse le demande. « Beaucoup de gens ont commencé à donner volontairement. Ils sont déterminés à exprimer leur générosité en aidant à la restauration de l’église. » Mi-juin, la paroisse avait reçu près de 3,5 millions de kyats de dons (1 421 euros), précise-t-il.

Même des catholiques d’autres régions du pays ont pris l’initiative d’envoyer des dons. La paroisse Saint-Augustin de Rangoun a collecté des fonds à hauteur de 5 millions de kyats (2 030 euros) pour chacune des églises endommagées de Mandalay, dont la cathédrale. Non seulement les catholiques, mais aussi les bouddhistes ont contribué aux rénovations catholiques, signale Frederic Soe Naing de la paroisse Saint-Michel de Mandalay.

Un homme bouddhiste dont l’épouse a été tuée dans le séisme a donné 2 millions de kyats (812 euros) pour la restauration des églises. Selon Frederic Naing, beaucoup de gens affectés par la catastrophe vivent toujours dans des camps de fortune depuis trois mois. « Nous n’avons pas encore demandé aux paroissiens de participer, parce que les gens s’efforcent toujours de se reconstruire. » Les communautés affectées ont toujours beaucoup de mal à accéder à certains besoins essentiels, notamment des abris décents, de la nourriture et des soins, entre autres, comme l’a révélé l’UNHCR (l’agence de l’Onu pour les réfugiés) dans un rapport publié le 19 juin.

Source : Ucanews