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L’année 2024 a permis plusieurs étapes significatives pour l’avenir des relations diplomatiques entre le Vietnam et le Vatican, à commencer par le début du mandat de Mgr Marek Zalewski comme représentant pontifical résident, qui est arrivé à Hanoï en janvier 2024. La visite en avril de Mgr Paul Gallagher, secrétaire du Saint-Siège pour les relations avec les États, a également « ouvert de nouvelles opportunités ». L’année 2025 pourrait permettre la venue du cardinal Parolin, avant une potentielle visite papale historique.

[Interview] Mgr Joseph Vu Van Thien, est à la tête de l’archidiocèse de Hanoï depuis 2018. Ancien prêtre étudiant à Paris, il a été nommé évêque de Haïphong en 2002 par le pape Jean-Paul II. Nous l’avons rencontré le 15 décembre lors de son passage à Paris pour l’inauguration d’une stèle vietnamienne dans le jardin des Missions Étrangères de Paris. Dans cet entretien, il annonce l’ouverture du jubilé 2025 à Hanoï ce dimanche 29 décembre. Il évoque aussi l’évolution des relations Vietnam-Vatican ainsi que les causes de béatification de François Pallu et Pierre Lambert de la Motte.

La Porte Sainte de la basilique Saint-Pierre de Rome a été ouverte le 24 décembre au soir par le pape François, afin d’inaugurer symboliquement le Jubilé ordinaire 2025 organisé sur le thème des « Pèlerins de l’espérance ». Dans l’archidiocèse philippin de Cebu, les célébrations locales du jubilé seront ouvertes officiellement ce dimanche 29 décembre, avec des célébrations simultanées qui auront lieu dans quatre églises locales, ouvrant la voie à une année d’activités spirituelles et pastorales décrites comme « une symphonie de prière ».

Malgré les améliorations économiques progressives au Sri Lanka depuis la crise financière majeure de 2022, les difficultés financières persistent pour les habitants les plus précaires comme les communautés de pêcheurs, qui attendent les fêtes de Noël entre espoir et inquiétude. D’autant plus que ce mois de décembre, le gouvernement a interdit temporairement la pêche au passage du cyclone Fengal, ce qui a affecté de nombreux paroissiens de Negombo, un bastion catholique au nord de Colombo.

Plusieurs événements majeurs sont à noter du côté de l’actualité tibétaine, selon le géopolitologue Olivier Guillard qui évoque les dernières visites européennes et américaines du Sikyong Penpa Tsering (le président de la Central Tibetan administration, exilée à en Inde depuis les années 1950), dont le 35e anniversaire du prix Nobel de la paix décerné au dalaï-lama, fêté le 10 décembre à l’occasion de la Journée internationale des droits de l’homme. Durant ses tournées, Penpa Tsering alerte sur la destruction de « l’identité unique » de sa communauté, notamment le bouddhisme tibétain.

Mgr Linus Neli, archevêque d’Imphal (capitale du Manipur), a publié son message de Noël ce dimanche 15 décembre, en évoquant les violences interethniques et religieuses qui se poursuivent dans cet État du nord-est de l’Inde depuis mai 2023. Mgr Neli a appelé les fidèles du Manipur à « apporter des éclats de la paix de Dieu dans le monde qui nous entoure ». Le 14 décembre, il a également présidé une rencontre interreligieuse à Imphal dans le cadre d’une initiative nationale de « deuil et de réconciliation pour le Manipur ».

Ce 12 décembre, l’archevêque de Séoul, Mgr Pierre Chung Soon-taick, a publié son message de Noël en revenant sur la crise politique que traverse la Corée du Sud depuis début décembre. Le président Yoon a été destitué provisoirement par l’Assemblée du pays ce samedi 14 décembre, mais la Cour constitutionnelle dispose de six mois pour décider de le renvoyer ou le réintégrer. En attendant, Mgr Chung insiste pour rappeler que Noël est un temps d’espérance : « Peu importe la nuit, l’aube viendra certainement. »

Selon Jérémy Ianni, doctorant en sciences de l’éducation et basé à Manille, la tradition philippine appelée « bayanihan » décrit la construction d’un lieu à travers l’entraide communautaire. C’est ainsi que s’est lancé le projet humanitaire soutenu par un prêtre de la mission de France, entre mission chrétienne et aide au développement, auprès d’une communauté rurale en difficulté dans une province excentrée de l’archipel philippin, dans la province de Palawan.

Le 10 décembre à Quezon (Grand Manille), sœur Angela Coelhola, postulatrice portugaise de la cause de canonisation des saints Francisco et Jacinta, est intervenue durant une Convention nationale sur Fatima, en évoquant « les épreuves rencontrées par de nombreux jeunes philippins aujourd’hui, qui se sentent souvent perdus ou manquent de perspectives ». Mgr Guillermo Afable, évêque de Digos (Davao) aux Philippines, a invité les participants à « approfondir la dévotion à Marie dans le pays durant l’année jubilaire 2025 ».

Mgr Pablo Virgilio David, créé cardinal ce samedi 7 décembre au Vatican lors du consistoire ordinaire public, âgé de 65 ans et originaire de la province philippine de Pampangue, est le premier de son diocèse de Caloocan (Grand Manille) à recevoir la barrette cardinalice. Le président de la Conférence épiscopale philippine (CBCP) refuse le statut « princier » souvent lié au cardinalat, comme le fait d’être appelé « éminence » : « Honnêtement, je suis même scandalisé par cela », confie le bibliste, dont la devise épiscopale est « kénose ».

Alors que des célébrations liées à l’exposition décennale des reliques de saint François Xavier battent leur plein dans l’Etat côtier de Goa, les propos de représentants catholiques et de politiciens indiens confirment la possibilité d’une visite papale en Inde. La venue du Saint-Père pourrait se concrétiser « plus tôt que prévu ». Jusqu’à présent, la nation de plus d’1,4 milliard d’habitants majoritairement hindous a accueilli Jean Paul II en 1999 et en 1986, ainsi que Paul VI en 1964. Face à la rareté de ces événements, la visite du pape François est fortement attendue par la minorité chrétienne.

Après le premier officiel à l’étranger du président taïwanais Lai Ching-te (du 30 novembre au 6 décembre dans le Pacifique Sud), la réaction de Pékin ne s’est pas fait attendre. Les banderoles de bienvenue et les promesses de coopération future ont rapidement cédé la place à de nouvelles tensions autour de Taïwan. Le géopolitologue Olivier Guillard rappelle que les manœuvres militaires chinoises lancées ces derniers jours étaient attendues, même si les observateurs relèvent leurs dimensions cette fois-ci plus inquiétantes.