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Alors que la Cour constitutionnelle sud-coréenne doit se prononcer, ce vendredi 14 mars, sur la destitution définitive du président Yoon Suk-yeol (bien qu’un report reste possible), les autorités craignent les tensions entre ses partisans et opposants. La proclamation de la loi martiale par le président Yoon, le 3 décembre, a provoqué une grave crise nationale et plongé le pays dans un climat de conflit et de méfiance. Dans ce contexte, les responsables religieux du pays ont publié une déclaration commune en appelant à l’unité.
L’île de Mindanao, 2e plus grande île des Philippines au sud de l’archipel, est le théâtre de conflits depuis plusieurs décennies entre le gouvernement et les groupes indépendantistes islamistes Moro (le plus important groupe ethnique non chrétien du pays). Face à une montée des violences, la Conférence des responsables religieux de Mindanao a lancé un nouvel appel à la paix au début du Carême et du Ramadan et à l’approche des élections de mi-mandat.
Alors que le cardinal Chow de Hong-Kong s’est rendu à Shanghai et Notre-Dame de Sheshan la semaine dernière, et alors que viennent de s’ouvrir les « deux sessions » à Pékin, l’événement politique de l’année pour le gouvernement chinois, le père Gianni Criveller, sinologue, qui a vécu et enseigné durant 27 ans dans le monde chinois (Hong-Kong, Taïwan, Macao et Chine continentale), répond aux questions d’Ad Extra sur l’Église en Chine aujourd’hui.
Une délégation du diocèse de Hong-Kong, menée par le cardinal Stephen Chow, s’est rendue dans le diocèse de Shanghai le 24 février pour une visite de cinq jours, afin de renforcer les liens entre les deux communautés catholiques. Durant la visite, le cardinal hongkongais s’est joint à Mgr Joseph Shen Bin, évêque de Shanghai, pour prier pour le pape François dans la basilique Notre-Dame de Sheshan, un site de pèlerinage à l’importance majeure pour l’Église en Chine.
Une semaine après le début du nouvel an tibétain (Losar, du 28 février au 10 mars), et à quelques jours du 66e anniversaire du soulèvement tibétain du 10 mars 1959, le géopolitologue Olivier Guillard évoque la crispation qui gagne chaque année en intensité à l’approche de cette date, entre Pékin et la communauté tibétaine. Il relève aussi les déclarations ces derniers jours du nouveau chef de la diplomatie américaine, le Secrétaire d’Etat Marc Rubio, et du Haut-Commissaire des nations-unies pour les droits de l’homme V. Türk, insistant sur la situation de la région autonome du Tibet.
Une infirmière vietnamienne, autrefois membre du Parti communiste et athée, recevra le baptême durant la vigile pascale 2025, dans la paroisse de Cam Lo (province centrale de Quang Tri). Elle se confie sur son histoire de conversion dans cette série de témoignages, publiée tous les ans au moment du Carême par l’agence Ucanews et appelée « le Christ appelle, les Asiatiques répondent ».
L’Église au Japon est consciente de l’urgence de sa mission face aux dernières statistiques : le taux de natalité a atteint son niveau le plus bas en 2024 avec 1,26 enfant par femme, avec seulement 750 000 naissances par an pour 124 millions d’habitants. Même si le pays compte moins d’1 % de chrétiens, le journaliste Cristian Martini Grimaldi, basé à Tokyo, estime que la minorité religieuse peut mener la lutte contre la crise démographique.
Le nouvel archevêque de la capitale thaïlandaise a pris officiellement possession de l’archidiocèse de Bangkok, ce dimanche 2 mars dans la cathédrale de l’assomption en présence des cardinaux Michael Michai Kitbunchu (archevêque de Bangkok de 1972 à 2009) et Francis Xavier Kriengsak Kovithavanij (2009 à 2024). Durant la cérémonie, Mgr Vira Arpondratana, 69 ans, a appelé les fidèles à « marcher ensemble » et à saisir l’opportunité du Jubilé 2025 pour entreprendre un véritable « renouveau spirituel ».
Du 26 février au 3 mars dans l’école Don-Bosco d’Utrail, à Birishiri dans le diocèse de Mymensingh, plus de 500 étudiants bangladais ont participé aux « Journées nationales de la jeunesse », qui était célébrées par l’Église locale sur le thème « Les jeunes sont pèlerins dans l’espérance », dans le cadre des activités nationales liées à l’année jubilaire 2025. Vendredi 28 février, c’est aussi Antoine de Padoue, le saint le plus vénéré au Bangladesh, qui était fêté dans le diocèse de Rajshahi en présence de plusieurs milliers de fidèles.
Le 24 février dans l’église Saints-Pierre-et-Paul de Phnom Penh, la communauté catholique cambodgienne a organisé une veillée à la manière de Taizé pour la santé du pape. La soirée était ouverte à tous, dont des bouddhistes et croyants d’autres confessions qui se sont joints à l’assemblée en signe d’estime et de respect. Durant la veillée, Mgr Olivier Schmitthaeusler, vicaire apostolique de Phnom Penh, a expliqué que « la petite communauté catholique du Cambodge veut montrer toute sa proximité et son affection au Saint-Père ».
Ce jeudi 27 février à Phnom Penh, le Cambodge a accueilli un sommet sur l’islam et le bouddhisme – le premier programme interreligieux de cette nature organisé dans le pays majoritairement bouddhiste – afin de soutenir l’harmonie ethnique et religieuse, alors que les tendances extrémistes sont à la hausse dans de nombreux pays d’Asie, notamment en Malaisie et au Bangladesh.
Joseph Duong Savong, une belle figure de l’Église catholique au Cambodge, est décédé le 20 février à Phnom Penh à l’âge de 69 ans. Marié et père de famille, il a longtemps été le bras droit du père François Ponchaud au Centre catholique culturel cambodgien. Durant des années, il a également été le porte-parole de l’Église locale auprès des autres religions et du gouvernement. Le père Jean Un Son, un proche du défunt, se confie sur la vie de celui qu’il décrit comme « un grand-père pour l’Église cambodgienne ».