Le pape Léon XIV « souhaite vraiment » se rendre au Vietnam

Ce lundi 30 juin au matin, Léon XIV a reçu la vice-présidente du Vietnam, Mme Vo Thi An Xuan. Elle a également rencontré Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les Relations avec les États et les organisations internationales. Les deux parties ont souligné le développement positif des relations Vietnam-Vatican, en particulier avec le nouveau représentant pontifical résident, ainsi que la contribution de l’Église locale dans la société vietnamienne. À cette occasion, le pape a confirmé qu’il souhaite se rendre au Vietnam.

C’est un geste pastoral et diplomatique significatif : le 30 juin au Vatican, le pape Léon XIV a rencontré la vice-présidente vietnamienne Vo Thi An Xuan, à qui il a confirmé ouvertement son fort désir personnel de visiter le Vietnam « dans un avenir proche ». Cette déclaration, prononcée durant l’audience officielle au Palais apostolique, suscite l’espoir et l’excitation des catholiques vietnamiens, dont beaucoup attendent depuis longtemps une telle possibilité. Elle marque aussi le signe le plus clair à ce jour d’un futur voyage pontifical au Vietnam – une idée considérée comme impossible il n’y a pas si longtemps.

Durant la rencontre de 45 minutes, le pape a accueilli chaleureusement Mme Xuan et sa délégation. Léon XIV a assuré à la vice-présidente qu’il « souhaite vraiment » se rendre au Vietnam et y rencontrer les fidèles en personne. Elle a répondu en l’invitant officiellement dans le pays au nom du gouvernement vietnamien, en disant que le Vietnam serait honoré d’accueillir le pape « dans un esprit d’amitié et de respect mutuel ».

C’est la première fois qu’un pape exprime publiquement son désir de visiter le Vietnam durant une telle rencontre diplomatique de haut niveau, ce qui signale un tournant décisif potentiel dans les relations Vietnam-Vatican, en suscitant une vague d’espoir à travers le pays.

Un voyage comparé aux visites historiques de Jean-Paul II en Europe de l’Est

Pour des générations de catholiques vietnamiens, l’espoir d’une visite papale est resté insatisfait – jusqu’à ce jour, cela semblait inatteignable. À travers le Vietnam, où les catholiques sont environ 7 % (près de 6 millions de fidèles), les nouvelles de l’intérêt du pape pour le pays et d’une potentielle visite prochaine ont été accueillies avec joie et anticipation.

« Il y a seulement dix ans, l’idée d’une visite papale au Vietnam n’aurait été qu’un rêve lointain. Mais aujourd’hui, cela n’a jamais été aussi concret. Avec Dieu, rien n’est impossible – rendons-Lui grâce », se réjouit John Tran Minh, un responsable laïc d’une petite antenne paroissiale rurale. Sur les réseaux sociaux, les catholiques ont rapidement partagé la nouvelle, et beaucoup d’entre eux ont noté le poids émotionnel des mots choisis par le pape. « Il ne fait pas qu’accepter de venir – il le veut. Cela veut tout dire », signale ainsi un jeune catholique de Hô-Chi-Minh-Ville (Saïgon) sur Facebook.

Beaucoup ont comparé le voyage potentiel au Vietnam avec les visites historiques du pape Jean-Paul II en Europe de l’Est, qui ont contribué à guérir les divisions politiques et à encourager les Églises locales durant une période critique de transition. Même si le Vietnam et le Saint-Siège n’ont toujours pas établi de relations diplomatiques officielles, leurs échanges se sont constamment développés au cours des deux dernières décennies.

Aucun pape ne s’est encore rendu au Vietnam

En 2009, un Groupe de travail conjoint Vietnam-Vatican a été créé afin de maintenir le dialogue entre les deux parties. Puis en 2011, le Vatican a nommé un représentant non-résident au Vietnam – une étape certes modeste mais significative. Plus récemment, en 2023, cette position a été revalorisée afin d’établir un représentant pontifical résident basé à Hanoï, la capitale – une décision que beaucoup d’observateurs ont vu comme révolutionnaire.

Tous ces efforts ont contribué à construire une confiance mutuelle.

Durant sa visite au Vatican, Mme Xuan a aussi rencontré Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire du Saint-Siège pour les Relations avec les États et les organisations internationales. À cette occasion, elle a réaffirmé la volonté du Vietnam de soutenir le travail du représentant du pape à Hanoï, et de continuer de faire avancer le dialogue.

Si la visite de Léon XIV au Vietnam a vraiment lieu, ce serait la première fois de l’histoire qu’un pape se rend dans le pays. Pour beaucoup de catholiques au Vietnam, cela compterait énormément. Ce serait un signe puissant qui rappellerait que l’Église ne les a pas oubliés, et que le Saint-Père veut vraiment être proche de son peuple, où qu’il se trouve.

Au-delà de l’aspect symbolique, cette visite aurait aussi un impact très concret. Ce serait un formidable encouragement pour l’Église locale, en particulier dans des domaines comme l’éducation, la santé ou l’aide des pauvres, où les communautés catholiques vietnamiennes sont très engagées. Cela ouvrirait de nouvelles portes pour la coopération entre l’Église locale et les institutions publiques.

« Nous préparons nos cœurs pour l’accueillir »

La présence du pape transmettrait aussi un message positif d’harmonie religieuse, dans un pays multireligieux. Plus largement, l’intérêt que le pape montre envers le Vietnam correspond à l’approche discrète mais soutenue de la diplomatie du Vatican en Asie. Plutôt que de se reposer sur de grands discours et des déclarations politiques, le Saint-Siège construit souvent des ponts via les relations, la présence et les gestes personnels.

C’est ce qui rend cette occasion si importante – non seulement pour le Vietnam, mais pour l’Église dans la région.

Aujourd’hui, les catholiques vietnamiens attendent dans la prière et l’espérance que le désir exprimé sincèrement par le pape devienne bientôt réalité. Bien que le Vatican n’ait pas confirmé de délai, les deux parties se sont engagées à poursuivre les échanges diplomatiques via les canaux existants.

Alors que l’Église universelle embrasse une nouvelle ère de synodalité, la main tendue par Léon XIV au Vietnam envoie un message clair et émouvant : aucune communauté n’est trop éloignée, et aucun peuple n’est oublié. « Sa sainteté veut venir. En soi c’est déjà une grâce. Maintenant, ensemble, nous préparons nos cœurs pour l’accueillir », confie une religieuse à Hanoï.

Source : Ucanews/Alex Hoang