Les Missionnaires de la Charité mettent en garde contre toute utilisation abusive du nom de Mère Teresa

Les Missionnaires de la Charité dénoncent l’utilisation abusive du nom et de l’image de sainte Mère Teresa de Calcutta à des fins de collecte de fonds et de promotion. Dans un communiqué publié le 19 mars, la congrégation fondée par la religieuse il y a 76 ans met en garde contre ces pratiques qu’elle juge contraires à son héritage spirituel et annonce envisager des poursuites judiciaires contre certaines organisations. Elle rappelle être seule habilitée à autoriser l’usage du nom de sa fondatrice.

Les Missionnaires de la Charité, la congrégation fondée par Sainte Mère Teresa, ont menacé d’intenter une action en justice contre ceux qui utilisent abusivement le nom, l’image et les paroles de leur fondatrice à des fins de collecte de fonds et de publicité. « Nous avons appris que de nombreuses organisations utilisent le nom et l’image de Mère Teresa sans autorisation et organisent des collectes de fonds », a déclaré sœur Michael Joseph, l’actuelle supérieure générale, dans un communiqué publié le 19 mars.

Dans leur communiqué, les Missionnaires de la Charité expliquent que les véritables disciples de Mère Teresa sont profondément attristés par cet abus « perpétré par des individus et des groupes qui utilisent ces méthodes pour gagner de l’argent et de la notoriété sur des sites web et des plateformes de médias sociaux ». « Cette situation dure depuis longtemps, malgré de nombreuses communications et avertissements. C’est pourquoi nous avons finalement décidé, en tant qu’organisation, d’engager des poursuites judiciaires contre certaines organisations », a déclaré sœur Joseph.

L’utilisation abusive du nom ou de l’image de la sainte, à des fins promotionnelles ou pour solliciter des dons, induit le public en erreur et viole les principes que la sainte religieuse a adoptés, a-t-elle ajouté. Certaines organisations organisent des cérémonies et des réceptions fastueuses, médiatisées, dans des cadres luxueux, au cours desquelles des prix portant le nom de Mère Teresa sont décernés à des individus et à des groupes. « Une telle extravagance est totalement contraire à l’esprit de pauvreté, d’humilité et de simplicité prôné par Mère Teresa », a souligné sœur Joseph sans nommer aucune organisation.

Le communiqué cite également le testament de la fondatrice, qui désigne ses successeurs, à la tête de la congrégation, comme les propriétaires de son nom et de ses images. Il demande également à toute personne souhaitant les utiliser d’obtenir l’autorisation de la congrégation. Les Missionnaires de la Charité ont également précisé qu’elles ne pratiquent aucune forme de collecte de fonds, « car cela irait à l’encontre des principes et des convictions de sainte Teresa ».

Mgr D’Souza : « Mère Teresa n’a jamais organisé de collectes de fonds »

« Il est avéré que Mère Teresa n’a jamais organisé de collectes de fonds et n’a jamais souhaité que quiconque utilise son nom ou son image à une telle fin, ce qui est très clairement indiqué dans son testament », a également signalé Mgr Thomas D’Souza, archevêque émérite de Calcutta. Il a ajouté que l’inquiétude exprimée par la congrégation, basée à Kolkata (anciennement Calcutta), en Inde, est « tout à fait authentique ».

La déclaration de la congrégation n’aborde pas explicitement la situation qui l’a poussée à adresser une lettre ouverte menaçant d’intenter une action en justice. Fondées il y a 76 ans, les Missionnaires de la Charité n’ont à ce jour engagé aucune poursuite judiciaire contre qui que ce soit. Cependant, l’Inde compte au moins une quarantaine d’organisations et plus de vingt écoles portant le nom de Mère Teresa.

Abraham Mathai, qui a institué le prix commémoratif Mère Teresa en 2005, a déclaré avoir « l’autorisation écrite de tous les successeurs de Mère Teresa, y compris l’actuelle titulaire », pour utiliser ce nom. « Je n’utilise pas son nom à mauvais escient et je ne perçois pas d’argent », a-t-il assuré, interrogé le 24 mars. « Au contraire, à travers ce prix, j’essaie de promouvoir les valeurs pour lesquelles elle a vécu. » Abraham Mathai, fondateur de la Harmony Foundation basée à Mumbai, a ajouté vouloir perpétuer le souvenir de Mère Teresa en honorant les personnes qui ont consacré leur vie à la justice et à la paix, notamment certains lauréats du prix Nobel.

Sainte Teresa est née en 1910 et est arrivée en Inde en 1929 comme novice chez les sœurs de Lorette. Cependant, elle a quitté la congrégation en 1949 avant de fonder les Missionnaires de la Charité en 1950. Elle est décédée d’un arrêt cardiaque à Calcutta le 5 septembre 1997, à l’âge de 87 ans. Le pape François l’a canonisée le 4 septembre 2016. Sa congrégation compte aujourd’hui plus de 5 000 religieuses dans 139 pays.

(Avec Ucanews)