Vietnam : Une lettre d’Hanoï au Vatican, un signal subtil mais révélateur

Le président de l’Assemblée nationale à Hanoï a remis au pape une lettre du président vietnamien, qui détient désormais fermement le pouvoir. Le cardinal Parolin devrait se rendre prochainement au Vietnam afin d’établir des relations diplomatiques officielles. Une visite de Léon XIV en 2027 est également envisagée, la même année que les JMJ de Séoul. Ce sont précisément les désaccords internes concernant l’équilibre des pouvoirs politiques locaux qui ont ralenti les préparatifs de la visite du pape, si attendue par la communauté catholique.

Coïncidant avec le voyage apostolique qui a conduit un pape en Algérie pour la première fois, avant de se poursuivre dans trois pays d’Afrique subsaharienne (Cameroun, Angola et Guinée équatoriale), la voie se rouvre également vers une autre visite apostolique attendue depuis de nombreuses années : celle d’un successeur de Pierre au Vietnam.

Le 11 avril, le pape Léon XIV a rencontré au Vatican le président de l’Assemblée nationale vietnamienne, Tran Thanh Man, qui lui a remis un message personnel de To Lam, le dirigeant incontesté d’Hanoï aujourd’hui, qui a consolidé son pouvoir quelques jours auparavant en obtenant l’élection par le Parlement à la présidence du pays (comme c’est le cas en Chine).

Des sources officielles à Hanoï ont révélé à la presse vietnamienne que la lettre de To Lam contenait une invitation au pape Léon XIII à se rendre au Vietnam. Ce détail est significatif car une invitation avait déjà été adressée au pape François par les autorités en décembre 2023. Cette première invitation intervenait quelques mois après la signature, en juillet de la même année, de l’Accord qui, après des années de négociations, avait ouvert la voie à la présence d’un représentant permanent du Saint-Siège à Hanoï.

Cependant, cette initiative et cette invitation avaient été faites par le président de l’époque, Vo Van Thuong, contraint à la démission quelques mois plus tard dans le cadre de la campagne anticorruption acharnée qui avait permis à l’ancien ministre de la Sécurité, To Lang, d’éliminer toute concurrence interne au sein du Parti et de s’assurer – à la mort du secrétaire général Nguyen Phu Trong en juillet 2024 – la succession à la tête du parti, confirmée par le Congrès en janvier dernier.

Vers des relations diplomatiques officielles

C’est précisément cette situation intérieure qui a également influencé l’évolution des relations avec le Vatican. En janvier 2024 a eu lieu la visite historique au Vietnam du Secrétaire pour les relations avec les États, Mgr Paul Gallagher ; et une visite imminente du Secrétaire d’État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, était également attendue.

Cette visite visait à officialiser l’établissement de relations diplomatiques officielles entre Hanoï et le Saint-Siège, dernier obstacle formel à une visite papale. Cependant, en raison des troubles internes à Hanoï, cette visite n’a jamais eu lieu. Néanmoins, une délégation du gouvernement vietnamien a assisté aux funérailles du pape François et à la cérémonie d’intronisation du pape Léon XIV.

D’après des sources vietnamiennes, le président de l’Assemblée nationale, Tran Thanh Man, a déclaré en marge des entretiens au Vatican que « la 13^e réunion du Groupe de travail conjoint (entre le Vietnam et le Vatican) contribuera à l’établissement de relations diplomatiques complètes ». Il a également affirmé que « le Parti et l’État œuvrent constamment à créer des conditions favorables pour que la communauté catholique puisse pratiquer sa foi tout en contribuant à la nation, conformément au principe directeur de ‘vivre l’Évangile au cœur de la nation’ », et s’est félicité de l’élection de plusieurs catholiques comme députés à la 16^e Assemblée nationale et aux Conseils populaires pour le mandat 2026-2031.

Enfin, lors de sa rencontre avec le cardinal Parolin, il a renouvelé son invitation à se rendre au Vietnam, invitation à laquelle le cardinal aurait répondu qu’il comptait effectuer ce voyage « prochainement ».

« Si je n’y vais pas, Jean XXIV ira certainement… »

D’après le compte rendu des autorités vietnamiennes, le pape Léon XIV a exprimé à Tran Thanh Man ses sincères remerciements et ses sentiments positifs envers le Vietnam et son peuple, soulignant son désir de se rendre prochainement dans ce pays d’Asie du Sud-Est. Il a rappelé qu’une statue de Notre-Dame de La Vang, représentée en costume traditionnel vietnamien, avait été installée dans les jardins du Vatican deux ans auparavant, et que sa présence, a-t-il observé, lui rappelait sans cesse le Vietnam.

Enfin, il a remercié les autorités vietnamiennes d’avoir facilité le fonctionnement stable et efficace du représentant résident du Saint-Siège à Hanoï, et a exprimé le souhait d’échanges et de rencontres plus fréquents afin d’approfondir les relations bilatérales, conformément aux intérêts et aspirations communs de la communauté catholique.

Les catholiques vietnamiens aspirent depuis longtemps à une visite papale : Jean-Paul II avait déjà exprimé le souhait de se rendre à Hanoï, et des contacts avaient même été établis en ce sens. Le pape François avait évoqué explicitement un possible voyage à Hanoï en septembre 2023, à son retour de Mongolie. Interrogé à ce sujet, il avait déclaré : « Si je n’y vais pas, Jean XXIV ira certainement… », faisant allusion à son successeur. Ce souhait pourrait donc se réaliser prochainement, peut-être en 2027, année où Léon XIV est attendu en Asie en août pour les Journées mondiales de la jeunesse, prévues à Séoul.

Ces nouvelles se sont rapidement répandues sur les réseaux sociaux ces derniers jours, suscitant une vague d’anticipation et de spéculation. Au sein des communautés catholiques vietnamiennes, l’événement est passé des gros titres aux conversations quotidiennes – après la messe du dimanche, dans de petits groupes en ligne et lors d’échanges discrets souvent suivis d’une simple question : « Est-ce que cela pourrait vraiment se produire cette fois-ci ? »

(Avec Asianews et Ucanews)