Articles

Le mercredi 10 avril durant l’audience générale place Saint-Pierre, le pape François a demandé « n’oublions pas la Birmanie », un pays souvent oublié, toujours en proie aux violences et à l’instabilité trois ans après le coup d’État. « N’oublions pas ces frères et sœurs qui souffrent dans ces zones de guerre. Prions ensemble et toujours pour la paix », a-t-il insisté. Dans ce contexte, un prêtre birman anonyme se confie sur les fêtes de Pâques telles qu’elles ont été vécues par la communauté catholique locale cette année.

La traite des personnes humaines, un thème encore très peu couvert par les médias, « doit être considérée comme une grave violation de la dignité humaine », martèle la déclaration Dignitas Infinita, publiée le 8 avril par le dicastère pour la Doctrine de la foi. Une question n’est certes « pas nouvelle », reconnaissent les auteurs, mais dont le développement « prend des dimensions tragiques qui sautent aux yeux ». En Indonésie, c’est un problème particulièrement préoccupant dans l’île de Flores, majoritairement catholique.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : pour le Premier ministre thaïlandais la junte birmane est en train de « faiblir » et il est temps de « conclure un accord » ; le 10 avril, le parti du président sud-coréen a été mis en échec par le principal parti d’opposition lors des élections législatives ; au moins des 16 % des candidats de la première phase des élections du Parlement indien font face à des poursuites pénales selon un rapport ; cette semaine, une représentante de Reporters sans Frontières n’a pas pu entrer sur le territoire hongkongais ; les cas de dengue sont en augmentation à Singapour.

Mgr Lawrence Subrata Howlader, archevêque de Chittagong dans le sud-est du Bangladesh, est également président de la Commission épiscopale pour l’unité chrétienne et le dialogue interreligieux. Le 10 avril à l’occasion de la fête de l’Aïd-al-Fitr, qui marque la fin du mois du Ramadan, l’archevêque a publié un message adressé aux musulmans du pays, en souhaitant défendre « la fraternité sociale et la paix mondiale ». Au Bangladesh, la fête de l’Aïd survient quelques jours avant le Nouvel an bengali, célébré ce dimanche 14 avril.

Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les relations avec les États de la secrétairerie d'État, est arrivé au Vietnam le 9 avril pour une visite de six jours. C’est le plus important représentant du Saint-Siège à se rendre dans le pays depuis la rupture des liens diplomatiques officiels en 1975, quand les communistes ont chassé le délégué apostolique. Mgr Gallagher est au Vietnam pour poursuivre le dialogue et renforcer les liens avec le pays. Durant sa visite, la question de la venue du pape devrait aussi être abordée.

La Corée du Nord a décidé d’interdire les mots « réunification », « réconciliation » et « nos compatriotes » dans les manuels scolaires du pays. Cette décision confirme le discours de Kim Jong-un en janvier dernier. Lors d’une session du Parlement nord-coréen, il avait enterré l’idée d’une réunification et d’une réconciliation avec la Corée du Sud, en affirmant vouloir mettre un terme à « toute forme de coopération et de communication » avec Séoul.

Mgr Antonius Subianto Bunjamin, évêque de Bandung et président de la Conférence épiscopale indonésienne, a choisi le 8 avril, jour de la solennité de l’Annonciation, pour confirmer la visite prochaine du pape François en Indonésie, prévue début septembre : « C’est une bonne nouvelle pour l’Indonésie. » Le pape devrait aussi se rendre au Timor oriental et en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Mais selon Mgr Subianto, il est possible qu’il se rende aussi à Singapour et au Vietnam au cours du même voyage.

Une bouddhiste sri-lankaise, âgée de 58 ans et originaire de la région de Chilaw (une ville du district de Puttalam, dans la province du Nord-Ouest, à 80 km de Colombo), a été baptisée comme catholique il y a un an. Ruwani Mudalige explique que sa conversion est liée à son combat contre un cancer agressif survenu en 2017. Après deux ans de soins et face à l’échec de son traitement, elle raconte avoir rêvé du « Christ crucifié ». Elle témoigne d’une guérison miraculeuse et d’un appel à devenir chrétienne.

Takanori Sakakura, un psychiatre japonais âgé de 53 ans, a été baptisé le samedi 30 mars durant la vigile pascale dans l’église d’Ube, dans la préfecture de Yamaguchi (à l'extrémité ouest de l'île de Honshu). Après avoir longtemps traversé des difficultés intérieures et être passé par la dépression et l’alcool, il explique avoir compris pour la première fois qu’il y avait « une façon de vivre en remettant tout à une existence au-delà de soi-même » : « J’ai senti qu’il y a un Dieu aimant que veille toujours sur moi. »

Un jour, un François Ahleong particulièrement désespéré s’est tenu sur le balcon de son appartement au 3e étage, à Petaling Jaya (une banlieue de Kuala Lumpour, la capitale, malaisienne), prêt à sauter dans le vide. C’était il y a trois ans, et Francis fait aujourd’hui partie des 1 700 catholiques malaisiens qui ont été baptisés durant la vigile pascale 2024. « J’étais déprimé, je voulais me suicider », confie le jeune homme, âgé de 27 ans.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Le cardinal Parolin a envoyé un message à l’Église taïwanaise au nom du pape François après le séisme du 3 avril ; le festival de Qingming ou fête du balayage des tombes a eu lieu en Chine comme chaque année début avril, et les autorités souhaitent réformer certaines pratiques ; les pertes civiles causées par des mines ont triplé en 2023 en Birmanie ; selon un sondage de l’institut ISEAS-Yusof Ishak, basé à Singapour, 50,5 % des répondants, basés en Asie du Sud-Est, préféreraient s’aligner sur la Chine plutôt que sur les États-Unis.

Le séisme qui a touché la côte est de Taïwan ce mercredi 3 avril, faisant à ce jour neuf décès et plus de mille blessés, ne semble pas avoir causé de dégâts majeurs comme celui de 1999, qui avait causé près de 2 400 morts. Certains y voient les progrès entrepris depuis par Taïwan, alors qu’il s’agit du plus fort séisme subi en 25 ans dans la région. Mgr Huang, du diocèse de Hualien, le plus touché, a fait part de sa proximité en appelant les catholiques à « rechercher la paix de Jésus ressuscité face à nos craintes et nos inquiétudes ».