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Dans l’actualité de la semaine en Asie : Xi Jinping a accueilli Vladimir Poutine ce jeudi en Chine pour une visite d’État ; YouTube a annoncé bloquer l’accès à un certain nombre de vidéos interdites à Hong-Kong à la demande du gouvernement de la ville ; la junte birmane a bombardé le monastère du village d’Akyi Pan Malun (dans la région centrale de Magwe), causant au moins 14 décès et 30 blessés ; selon le ministère de la Santé de Thaïlande, 61 personnes sont déjà décédées cette année dans le pays à cause de la chaleur, contre 37 sur l’ensemble de l’année 2023 ; le Parlement japonais a approuvé une loi introduisant la garde partagée pour les couples divorcés avec enfants.

À l’occasion de la Journée internationale des infirmières, célébrée le 12 mai, une paroisse de Madina, un quartier résidentiel de Faisalabad (Pendjab), a tenu à remercier les infirmières chrétiennes. L’évènement a mis en évidence les violences qu’elles subissent souvent à cause de leur genre et de leur religion. Sœur Alvina, une franciscaine en charge du dispensaire médical de la paroisse depuis trente ans, explique que les infirmières sont « souvent discriminées » et « découragées par leurs supérieurs dans les hôpitaux ».

Les premières réunions des préfets et vicaires apostoliques indonésiens ont débuté en 1924, alors que le pays était encore une colonie hollandaise. À l’occasion du centième anniversaire de la conférence des évêques indonésiens, célébré ce lundi 13 mai, un nouveau siège a été inauguré par la conférence épiscopale. Plusieurs personnalités ont assisté à l’assemblée extraordinaire organisée pour l’occasion, dont un représentant du gouvernement qui a appelé à « travailler ensemble pour les régions les plus délaissées du pays ».

Le 13 mai, le pape a accueilli en audience Mgr Raphael Thattil, archevêque majeur de l’Église syro-malabare, et des pèlerins de l’Église orientale, alors que le conflit liturgique continue au sein de l’archidiocèse Ernakulam-Angam, siège de l’archevêque majeur. Pour le pape, le diable se cache dans la division : « Le diviseur s’insinue, contrariant le désir le plus profond que le Seigneur a exprimé avant de s'immoler pour nous : que nous, ses disciples, soyons un ». L’Église orientale compte 5 millions de fidèles et 35 diocèses en Inde et à l’étranger.

Le Timor oriental, qui compte 97 % de catholiques, comprend la moitié est de l’île du Timor – dont la partie ouest est administrée par l’Indonésie. Le pays est devenu indépendant en 2002 après plus de 400 ans de colonisation portugaise, 24 ans d’occupation indonésienne et trois ans d’administration transitoire américaine. Lors d’une visite récente aux États-Unis, le président Jose Ramos-Horta a fait part des efforts du pays pour la paix face à ses puissants voisins, et de ses difficultés notamment en matière d’éducation et de pauvreté.

Alors que l’Asie du sud-est connaît des températures records, la vague de chaleur affecte en priorité les plus pauvres, dans des logements sans air conditionné, obligés bien souvent de travailler à l’extérieur. Au Marché de la Lumière de la Lune, près de la rivière Chao Praya à Bangkok, les vendeurs de fruits et de légumes s’épongent le front et agitent devant leurs visages des petits ventilateurs portables, faible soulagement contre les températures infernales. La capitale thaïlandaise et les provinces du nord de Sukhothai, Uttaradit ou Mae Hong Son ont enregistré des températures allant jusqu’à 44 degrés au cours des dernières semaines.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Le 7 mai, le Vietnam a célébré le 70e anniversaire de la bataille de Dien Bien Phu, sous le signe de la réconciliation avec la France ; selon le dernier rapport des Nations unies sur les migrations dans le monde, l’Inde a été le premier pays bénéficiaire de rapatriements de fonds en 2022 ; la Cour d’appel hongkongaise a interdit l’hymne « Gloire à Hong-Kong », populaire lors du mouvement prodémocratie de 2019 ; le 7 mai, le Premier ministre indien Narandra Modi a voté lors de la troisième phase des élections nationales ; la Thaïlande a accueilli 12 millions de touristes en 4 mois soit une hausse de 142,87 % par rapport à l’an dernier à la même période.

Le 6 mai, le dicastère pour le Dialogue interreligieux s’est adressé aux bouddhistes du monde entier à l’occasion de la fête de Vesak, qui sera célébrée le 23 mai cette année. Dans leur message intitulé « Œuvrer ensemble pour la paix par la réconciliation et la résilience », le cardinal Miguel Angel Ayuso Guixot, préfet, et Mgr Indunil J. Kodithuwakku K., secrétaire, citent notamment le moine bouddhiste Maha Ghosanda, témoin des horreurs du génocide cambodgien, et son appel à « retirer de nos cœurs les mines terrestres de la haine ».

Du 3 au 5 mai, un an après les trois jours de violences interethniques survenues dans le nord-est de l’Inde entre les communautés Meitei et Kuki, Mgr Linus Neli, archevêque d’Imphal, capitale de l’État du Manipur, a annoncé trois jours de prière et de jeûne pour la paix dans son diocèse, en des plusieurs photos de lui, à genoux et les bras vers le ciel, dans plusieurs églises incendiées de la région. Le bilan s’élève à au moins 220 victimes, sans compter plusieurs centaines d’églises chrétiennes et de temples hindous dévastés.

Face à la répression de la minorité musulmane ouïghoure au Xinjiang, le monde islamique reste majoritairement silencieux. Les nations musulmanes semblent de moins en moins prêtes à critiquer la Chine pour ce qui est dénoncé comme un « génocide culturel », parce qu’elles ont besoin de son soutien politique et de son investissement. Fin mars, une délégation de responsables palestiniens et arabes a fait l’éloge de la politique chinoise et dénoncé les rapports d’abus publiés par les gouvernements occidentaux comme des « fausses informations ».

Une nonciature apostolique a été créée à Kuala Lumpur en 2013, et un premier ambassadeur malaisien près le Saint-Siège a été nommé en 2016. Mais la Malaisie n’a jamais envoyé d’invitation officielle au pape, semble-t-il plus pour des raisons politiques que religieuses, par crainte de ceux qui l’accuseraient de céder face aux non musulmans en renforçant ses liens avec le Vatican. Le pays compte une forte majorité musulmane sur 34 millions d’habitants (pour seulement 3 % de catholiques, dont une majorité à Bornéo).

Le premier ministre Narendra Modi se garde habituellement de verser publiquement dans l’islamophobie, laissant à d’autres personnalités de son parti nationaliste hindou du BJP le soin d’attiser les divisions religieuses. En lice pour un troisième mandat à la tête de l’Inde dans le cadre des élections législatives qui se déroulent actuellement dans le pays, Narendra Modi a dérogé à sa prudence lors d’un rassemblement électoral. Faisant directement allusion aux musulmans indiens, le premier ministre les a qualifiés d’« infiltrés ». Ses propos ont provoqué une levée de boucliers au sein de l’opposition et de la société civile.