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Dans un message aux fidèles de Loikaw avant Noël, Mgr Celso Ba Shwe s’adresse à ceux qui se demandent si « le diocèse existe toujours » alors qu’une grande partie des paroisses de la région ont été abandonnées à cause de la guerre civile. « La situation dans le territoire du diocèse, affecté par les combats, est très dangereuse », décrit-il, en invitant à « rester unis pour traverser ce désert ». « Au milieu de l’obscurité de la nuit de Bethléhem, que Marie et Joseph vous protègent du mal et de la guerre, que vous trouviez la paix de Noël. »

Le 16 décembre à Jaranwala, dans la province du Pendjab, la fondation CICF Pakistan a organisé une fête de Noël pour les victimes chrétiennes des évènements du 16 août dernier. Il y a quatre mois, des dizaines de maisons et d’églises chrétiennes ont été incendiées durant des émeutes violentes menées par des fondamentalistes islamistes, forçant plus de 900 familles à prendre la fuite. Samedi dernier, plusieurs représentants politiques, sociaux et religieux étaient invités dont le père Khalid Mukhtar, du diocèse de Faisalabad.

Une centaine de journalistes et trois cents sympathisants étaient présents ce lundi 18 décembre pour l’ouverture du procès de Jimmy Lai, qui devrait durer 80 jours. Parmi ses soutiens se trouvait le cardinal Joseph Zen, âgé de 92 ans, qui a lui-même été ciblé par la loi sur la sécurité nationale. Jimmy Lai, homme d’affaires chrétien, militant prodémocratie et fondateur du quotidien Apple Daily (fermé de force en 2021), est accusé de sédition et de collusion avec des forces étrangères. Déjà détenu depuis trois ans, il encourt la prison à vie.

Le 16 décembre, la tradition des messes « Simbang Gabi » (« messes de la nuit ») ou « Misas de Gallo » (« messes du coq ») a débuté aux Philippines. Samedi à 4 heures du matin, Mgr Pablo Virgilio David, président de la Conférence épiscopale philippine, a célébré le premier jour de la neuvaine de messes de l’aurore dans la cathédrale San Roque de Kaloocan, près de Manille. À Rome, le cardinal Tagle, pro-préfet du dicastère pour l'Évangélisation et ancien archevêque de Manille a perpétué la tradition avec une messe spéciale pour la communauté philippine.

À l’approche des élections législatives bangladaises du 7 janvier, les critiques accusent les autorités de cibler les principales figures d’opposition avant le scrutin. Le BNP (principal parti d’opposition) a appelé à boycotter les élections et à nommer un gouvernement transitoire non-partisan, en demandant la démission de la Première ministre Sheikh Hasina, de la Ligue Awami. Malgré une croissance économique prolongée depuis 15 ans, l’administration actuelle est dénoncée pour des exécutions extra-judiciaires et un recul démocratique.

Le Bangladesh est frappé par une épidémie de dengue historique, qui provoque un nombre record de victimes et de malades. Cette épidémie historique est attribuée au dérèglement climatique, qui aurait renforcé la prolifération des moustiques Aedes, principaux vecteurs du virus. La dengue ne se limite plus à une saison ni à une zone géographique. Ce mois de décembre compte des milliers de cas actifs, alors que la maladie était inexistante à cette période par le passé. Reportage dans l’hôpital public de Kurmitola, à Dacca.