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Ce vendredi 11 juin, l’ancienne prison M-13, le musée du génocide de Tuol Sleng (ancien centre S-21) et le centre d’exécution de Choeung Ek, trois sites situés autour de Phnom Penh, ont été inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco (à l’occasion de la 47e session du Comité du patrimoine mondial de l’Unesco, à Paris du 6 au 16 juillet). Selon Youk Chhang, survivant des « champs de la mort » et directeur du Centre de documentation du Cambodge, « l’enseignement de l’histoire des Khmers Rouges sera ainsi plus efficace et plus pertinent ».

La ministre cambodgienne de la Culture et des Beaux-Arts, Phoeurng Sackona, a exprimé publiquement ses préoccupations le 10 juillet à Paris lors de la 47ᵉ session du Comité du patrimoine mondial de l’Unesco, en appelant l’organisation internationale à examiner avec attention une reproduction à grande échelle du temple d’Angkor Wat dans la province de Buri Ram, en Thaïlande. Le Cambodge dénonce une atteinte à l’intégrité et à l’identité culturelle khmères.

Une fois encore, une pesante atmosphère de « fin de règne » enveloppe Bangkok, l’effervescente capitale de ce royaume majoritairement bouddhiste du Sud-Est asiatique. Son gouvernement civil est si affaibli que nombre de Thaïlandais et d’observateurs extérieurs prédisent qu’il ne passera pas l’été. Peut-être à raison, tant les nuages s’accumulent dernièrement, alors que s’obscurcit l’horizon politique de la Première ministre Paetongtarn Shinawatra (du parti Pheu Thai, populiste), au pouvoir presque par défaut depuis août 2024.

Deux semaines après la nomination de Mgr Pierre Suong Hang Ly comme vicaire apostolique coadjuteur de Phnom Penh, Mgr Olivier Schmitthaeusler, MEP, à la tête du vicariat depuis 2010, revient sur cette nouvelle étape historique pour l’Église locale. Il rappelle qu’en tant que missionnaire, il reste l’un des seuls évêques encore étrangers en Asie. Il estime que pour l’Église au Cambodge, « le moment était venu de s’enraciner davantage sur sa terre » : « Une nouvelle page s’ouvre avec un clergé local qui construit cette Église aujourd’hui. »

Dans l’actualité de la semaine en Asie : le 29 juin en Malaisie, une nouvelle église a été consacrée à Kuching (État de Sarawak, dans l’île de Bornéo), en présence de plus de 4 000 personnes ; le 5 juillet à Séoul, l’Église sud-coréenne a marqué le centenaire de la béatification de 79 de ses martyrs ; dans une lettre pastorale publiée à l’issue de leur 130e Assemblée plénière, les évêques philippins abordent la question de la dignité au travail dans l’archipel ; les ministres des Affaires étrangères de l’Asean étaient cette semaine à Kuala Lumpur, où ils ont notamment échangé avec leurs homologues chinois et américains.

Le 3 juillet dans la ville de Chennai (anciennement Madras, sur la côte est indienne), le sanctuaire national Saint-Thomas a été élevé au rang de basilique mineure, par décret du Saint-Siège, à l’occasion de la fête de saint Thomas apôtre. Le nonce apostolique en Inde, Mgr Girelli, a présidé la cérémonie en présence de plusieurs milliers de fidèles, aux côtés de nombreux cardinaux et évêques indiens. Pour l’Église locale, c’était une occasion de réaffirmer les racines apostoliques du pays, ancrées dans le martyre de saint Thomas.