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L’évêque de la ville de Loikaw, dans l’État Shan, a dû fuir sa cathédrale en novembre dernier quand les troupes de la junte ont occupé les lieux pour en faire une base militaire. Malgré tout, Mgr Celso Ba Shwe continue de rendre visite aux catholiques déplacés de force par les combats entre le régime et les rebelles. Le 3 mars dans la cathédrale Saint-Joseph de l’archidiocèse de Taunggyi, près de son nouveau lieu de résidence provisoire, il a lancé un appel à la paix en invitant les catholiques birmans à « renoncer à la haine ».

Les 8 et 9 mars, un séminaire international a eu lieu à Nouveau Taipei, à Taïwan, à l’initiative du dicastère pour le dialogue interreligieux, en collaboration avec le département d’études religieuses de l’université catholique de Fu Jen, dans le cadre d’un programme destiné à développer un dialogue officiel avec les adeptes du confucianisme. Cette semaine, une autre initiative du dicastère doit avoir lieu : le troisième Dialogue chrétien-taoïste, un évènement organisé à Hong-Kong en présence de fidèles et d'universitaires chrétiens et taoïstes de différents pays.

Un collaborateur du cardinal Malcom Ranjith, archevêque de Colombo, a confirmé que l’Église locale souhaite ouvrir le processus de canonisation des victimes des attentats de Pâques 2019. Sur les 269 personnes tuées le 21 avril 2019 dans trois églises et deux hôtels, on compte 216 fidèles des églises Saint-Sébastien et Saint-Antoine. Le cardinal est convaincu qu’elles sont mortes à cause de leur foi. Il estime que le don de leur vie en venant ce jour-là à l’église « est suffisant pour les reconnaître comme Serviteurs de Dieu et martyrs de la foi ».

« Nous demandons aux dirigeants : la liberté que vous célébrez, est-ce la liberté des dirigeants ou la liberté du peuple ? » a demandé le cardinal Ranjith, le 4 février à l’occasion du 76e Jour de l’indépendance. Pour l’archevêque de Colombo, il était absurde d’organiser des fêtes aussi fastueuses et médiatisées en pleine misère économique. Une initiative peu appréciée par de nombreux groupes de la société civile qui ont rejeté un « étalage politique extravagant alors que 7 millions d’habitants ont du mal à se procurer trois repas par jour ».

À l'approche de Pâques, le Sri Lanka se remémore avec douleur des attaques terroristes dévastatrices du 21 avril 2019. Cinq ans après ce drame sans précédent, la population peine encore à se remettre et à comprendre les motivations derrière ces actes. Dans un contexte où les dirigeants sont critiqués pour leur inaction face aux défis structurels du pays, en particulier économiques, alors que le prochain scrutin présidentiel approche, les Sri-Lankais expriment une amertume généralisée et une attente mitigée envers les promesses électorales à venir.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : les « Deux Sessions », l’évènement politique le plus important de l’année en Chine, ont débuté le 4 mars à Pékin ; les Philippines accueilleront en octobre prochain le 5e Congrès apostolique asiatique de la miséricorde ; Hong-Kong a publié le texte de la nouvelle loi sur l’article 23, qui doit renforcer les règles de la sécurité nationale ; un transfuge nord-coréen a dénoncé pour la première fois le travail forcé sur les sites nucléaires de Pyongyang ; le parlement pakistanais a réélu a réélu Shehbaz Sharif comme Premier ministre le 3 mars ; malgré les difficultés économiques chinoises, Pékin a annoncé l’augmentation de 7,2 % de son budget militaire pour 2024.