En Malaisie, la quête de vérité d’un jeune agnostique le conduit vers l’Église

À 21 ans, le Malaisien Damien Khong Yi Han ne se destinait pas à la foi catholique. Élevé dans une famille d’origine chinoise sans pratique religieuse, il a pourtant entamé une quête personnelle de vérité qui l’a conduit progressivement vers le christianisme, puis vers l’Église catholique. Entre découvertes intellectuelles, expériences communautaires et cheminement spirituel, son parcours témoigne d’une recherche sincère, nourrie par l’étude, la prière et des rencontres décisives, jusqu’aux sacrements reçus lors de la veillée pascale.

À 21 ans, Damien Khong Yi Han n’aurait jamais imaginé que sa quête de vérité le mènerait vers l’Église catholique. Il a grandi à Selangor dans une famille sino-malaisienne de classe moyenne, sans pratiquer aucune religion. Son père était d’origine catholique, et sa mère venait d’une famille bouddhiste, mais la foi dans une religion n’a jamais été « centrale » pour la famille.

« Pendant la majeure partie de mon enfance, la foi me semblait lointaine », raconte-t-il, malgré les événements auxquels ils assistaient où les membres de sa famille récitaient le Notre Père et le Je vous salue Marie en chantant des hymnes. Son contact régulier avec la foi chrétienne a débuté à l’âge de 13 ans, quand il s’est inscrit dans une école méthodiste de Kuala Lumpur qui proposait des prières et des lectures bibliques hebdomadaires – mais il y prêtait souvent peu d’attention.

Une expérience plus formatrice a été celle de la « Boy’s Brigade » (un mouvement de jeunesse originaire d’Écosse), où le service à travers les camps et les activités de groupe lui a permis de découvrir la fraternité chrétienne. Mais la foi restait surtout quelque chose d’intellectuel – quelque chose à comprendre plutôt qu’un principe de vie, explique-t-il. Le christianisme ne l’attirait pas parce que ses premières expériences lui avait donné une image « rigide et distante » de la foi catholique.

La Bible en un an

Après avoir terminé le lycée en 2023, un ami l’a invité dans un groupe de jeunes méthodistes, où il a ressenti « de la chaleur, de la joie et un fort sentiment d’appartenance ». Damien Han a alors commencé à fréquenter l’église régulièrement, et à Noël 2023, il a été baptisé dans l’Église méthodiste. Il considère que cette communauté a été essentielle à sa croissance spirituelle initiale. L’ouverture et l’accompagnement du groupe, assure-t-il, l’ont aidé à comprendre comment la foi peut influencer la vie quotidienne.

Un jour, un ami, que Damien considère comme ayant « de solides connaissances en théologie », lui a dit qu’il avait commencé à suivre le « Rite d’initiation chrétienne des adultes » (RCIA), un programme destiné à ceux qui ont l’intention de devenir catholiques. Damien s’est intéressé au programme et voulait approfondir son expérience de foi ; il a donc commencé à observer le jeûne, la prière et la méditation durant le Carême 2025. Avec peu de repères formels dans sa propre tradition, il s’est une nouvelle fois tourné vers son ami, qui l’a initié aux pratiques catholiques du Carême.

Il a aussi commencé à suivre le podcast La Bible en un an du père Mike Schmitz, qui parcourt l’ensemble de la Bible en 365 épisodes. Peu à peu, sa compréhension de la foi catholique a évolué, et fin 2025, il a commencé à assister à la messe. L’expérience – avec les gestes, les réponses et la structure – lui paraissait inhabituelle, mais la solennité qui s’en dégageait l’a profondément marqué. Son intérêt grandissant, il s’est inscrit aux cours du Rite d’initiation chrétienne à l’église de l’Assomption de l’archidiocèse de Kuala Lumpur.

La continuité apostolique de l’Église

Au cours de ce programme, Damien Han a découvert la continuité apostolique de l’Église catholique au-delà des Actes des Apôtres. L’histoire de l’Église primitive et les enseignements des conciles lui ont révélé une communauté vouée à la fidélité aux enseignements du Christ.

La lecture et l’étude biblique l’ont aidé à développer une foi ferme en la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie.

Kenneth De Souza, coordinateur du RCIA à l’église de l’Assomption de l’archidiocèse de Kuala Lumpur, affirme que Damien est « quelqu’un de très enthousiaste, toujours prêt à partager ses connaissances et à apprendre ». Margaretta Fletcher, une autre catéchiste, ajoute qu’ils trouvent Damien Han « humble et, à bien des égards, un défi pour nous, animateurs, en raison de sa vaste connaissance de la Bible et de la lecture spirituelle ».

Sa tante, Lisa Khong, qui l’a accompagné tout au long de son parcours de catéchuménat, confie que cela a été « une bénédiction pour mon mari et moi ». Cependant, elle précise que ce parcours « n’a pas été facile au début. Les membres de sa famille sont non-croyants, à l’exception de son père. Son père, bien que né catholique, n’était pas pratiquant ». Elle ajoute que son frère, le père de Damien, a « commencé à voir Jésus d’un œil nouveau, à voir la flamme » dans la foi de son fils.

« C’est tellement beau de voir comment Jésus peut se servir d’un jeune pour toucher le cœur de ses brebis perdues », se réjouit-elle, exprimant l’espoir que son frère revienne bientôt à la foi. L’Église catholique reconnaissant la validité du baptême méthodiste, Han n’a pas été rebaptisé. Il a toutefois reçu les sacrements de la réconciliation et de la confirmation lors de la veillée pascale 2026, en signe de son acceptation de la foi catholique.

Il a choisi Joseph comme nom de confirmation pour symboliser sa nouvelle identité spirituelle et pour solliciter la protection du gardien de la Sainte Famille dans son cheminement de catholique.

(Avec Ucanews, Joseph Masilamany)