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Une semaine à peine après le passage du typhon Trami, le Cimetière Nord de Manille, qui s’étend sur 54 hectares, a accueilli presque un million de visiteurs à l’occasion du samedi 2 novembre, journée de Commémoration de tous les fidèles défunts. Dans le pays d’Asie du Sud-Est, très majoritairement catholique, même les habitants des régions inondées, comme à Pampangue au nord de la capitale, ont tenu à défier les eaux pour rejoindre les tombes.

Les Philippines, une des régions les plus exposées aux catastrophes naturelles, sont frappées par près de 20 tempêtes tropicales par an. Le typhon Trami (appelé localement Kristine) est le 11e de l’année dans le pays, et le plus meurtrier avec au moins 150 victimes. La tempête a touché l’île principale de Luçon (où se trouve Manille) à partir du 24 octobre, en particulier dans la province de Batangas et dans la région de Bicol. L’Église catholique, qui participe aux secours et multiplie les appels aux dons, invite à prier pour les résidents les plus affectés.

Chaque année aux Philippines, les célébrations de Noël débutent dès le mois de septembre, avec des décorations et des chansons dans tous les lieux publics. Avec plus de 80 % de catholique, le pays est l’un des seuls en Asie où l’on retrouve la ferveur et la joie des fêtes de Noël à chaque coin de rue. Comme c’est aux Philippines que l’on fête Noël le plus longtemps, c’est une période propice à l’économie du pays, et le versement du 13e mois est obligatoire pour permettre aux familles de préparer les fêtes plus sereinement.

Alors que les enquêtes du Sénat philippin sur la « guerre contre la drogue » de l’ex-président Rodrigo Duterte ont progressé, les familles des victimes continuent d’appeler à verser des compensations financières. Cependant, les voix chrétiennes qui demandent justice restent faibles dans l’archipel, qui compte pourtant 90 % de catholique sur 115 millions d’habitants. Malgré une Église locale influente, seuls une poignée de militants chrétiens, dont le cardinal David, se sont élevés contre les abus et les tueries causés par cette guerre contre la drogue.

Le père Clarence Devadass, de Malaisie, participant au Synode sur la synodalité qui s’est terminé dimanche dernier, est intervenu le 23 octobre au Vatican lors d’un point presse quotidien. En prenant la parole, il a fait part de sa préoccupation sur la réduction des espaces publics permettant l’expression religieuse dans plusieurs régions d’Asie. Il a rappelé que le dialogue et l’harmonie sont essentiels pour la survie et la coexistence en Asie.

Le cardinal Oswald Gracias a salué la nouvelle encyclique du pape François, Dilexit Nos (« Il nous a aimés », Rm 8, 37), publiée le 24 octobre et dédiée au Sacré-Cœur de Jésus et à la force de son message « au milieu du tourbillon du monde actuel ». L’archevêque de Mumbai, 79 ans, a souligné l’importance de ce texte pour un pays comme l’Inde, où la dévotion au Sacré Cœur est largement répandue parmi les catholiques, pour qui elle est une source d’inspiration pour le service des pauvres. Extraits de son commentaire.

Mgr Anh Tuan, évêque du diocèse de Ha Tinh dans le nord du Vietnam, fait partie des participants au Synode sur la synodalité dont la 2e session se conclut cette semaine au Vatican. Il évoque quelques préoccupations majeures pour l’Église locale, à commencer par la question de la signature de relations diplomatiques officielles entre le Vietnam et le Vatican. Il espère que cela arrivera cette année, cela permettrait d’accueillir le pape François au Vietnam, où il est « très attendu ».

Une société missionnaire sud-coréenne, la « Korea Mission Society », commence à célébrer son 50e anniversaire en appelant à soutenir l’esprit missionnaire de l’Église catholique sud-coréenne. Fondée en 1975, 22 après la guerre de Corée, la congrégation a envoyé 85 missionnaires coréens dans neuf pays, dont Taïwan et Hong Kong. Le père Jeong Doo-young, président de la congrégation coréenne, évoque cependant deux défis majeurs à cet esprit missionnaire : la crise démographique et la sécularisation de la société sud-coréenne.

Alors que le gouvernement nord-coréen tente de fournir une illusion de liberté de religion au monde extérieur, la liberté religieuse reste non existante. Le régime fait partie des 18 pays étudiés par le dernier rapport de l’Aide à l’Église en Détresse, intitulé « Persécutés et Oubliés », sur les chrétiens opprimés pour leur foi (2022-2024). La fondation ne signale aucun changement sur cette période dans le régime nord-coréen : « Les chrétiens risquent toujours de subir différentes formes de torture dans les camps de travail. »

[Interview exclusive] Entretien avec le père Philippe Blot, missionnaire MEP (Missions Étrangères de Paris) en Corée du Sud depuis 1990. Le prêtre français, âgé de 65 ans, a souvent été confronté au drame des réfugiés nord-coréens au cours de sa mission. Si aujourd’hui, dans le contexte des tensions actuelles entre les deux Corées, il appelle à continuer de prier pour la réunification, c’est avant tout en songeant au peuple nord-coréen « qui vit un véritable enfer à ciel ouvert ».

Le père Gianni Criveller, sinologue, réagit au renouvellement pour quatre ans de l’Accord provisoire sur la nomination des évêques en Chine, confirmé le 22 octobre par le Saint-Siège. La discrétion de cette annonce suggère des problèmes toujours sérieux en arrière-plan. Mais « après la crise de 2023, la Chine a évité d’aller trop loin », d’où un climat qui s’est quelque peu amélioré, estime le missionnaire italien qui affirme qu’aujourd’hui, « abandonner le chemin étroit du dialogue et annuler l’accord n’apporterait aucun avantage ».

Ce mardi 22 octobre, le Vatican a annoncé que son accord avec la Chine sur la nomination des évêques catholiques était renouvelé pour quatre années supplémentaires. Cette décision survient quelques jours après une information de l’Institut Hudson détaillant comment sept évêques catholiques en Chine ont été détenu sans procès équitable, tandis que d’autres évêques ont subi des pressions intenses, surveillances et enquêtes de police depuis que l’accord sino-Vatican est entré en vigueur il y a six ans.