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Du 1er au 24 septembre, plusieurs milliers de Coréens se sont rendus au sanctuaire de Jeonju, situé à près de 200 km au sud de la capitale du pays, afin de visiter une exposition photo présentant les portraits des 124 martyrs béatifiés le 16 août 2014 à Séoul lors du voyage du pape François. L’exposition, organisée sur le thème « Vous ne pouvez pas abandonner votre foi », est destinée à encourager la foi des fidèles coréens face à un déclin de la pratique religieuse enregistré dans l’Église locale après la crise sanitaire.

Depuis début 2023, la croissance économique du Vietnam subit un ralentissement important à cause de la baisse des demandes à l’exportation, notamment à destination de la Russie. En 2022, le Vietnam a enregistré une croissance de 8 %, contre seulement 3,3 % au cours des trois premiers mois de cette année. Une situation qui affecte de nombreux employés du pays. Selon une étude publiée en août dernier, 53 % d’entre eux doivent faire des heures supplémentaires face à la hausse exponentielle des dépenses quotidiennes.

Des extrémistes hindous ont ciblé une école catholique de l’État du Madhya Pradesh, dans le centre de l’Inde. Une foule s’est introduite dans l’école en affirmant que la divinité hindoue Ganesh avait été insultée à cause de la disparition d’une image sur un panneau d’affichage. Les religieuses dirigeant l’établissement ont réagi en invitant à redécouvrir Mahatma Gandhi et son message de paix, à l’occasion de l’anniversaire de la naissance du fondateur de l'Inde moderne et indépendante, apôtre de la « non-violence active ».

Chaque année, entre la province chinoise du Yunnan et le nord de la Birmanie, des milliers de victimes franchissent la frontière et sont enrôlées de force par de vastes réseaux d’escroquerie en ligne. Face au problème de la traite des personnes dans la région, les autorités chinoises ont annoncé une zone réglementée près de la frontière chinoise. Mais malgré les engagements pris ces dernières années, Pékin continue de financer la junte birmane et certains groupes ethniques armés, ce qui alimente la crise en Birmanie.

Sainte Thérèse étant patronne des missions, son nom est porté par de nombreuses catholiques thaïlandaises, comme Wipada Pukeartkul, marquée par la simplicité de la sainte, fêtée le 1er octobre. Alors que les carmélites sont présentes en Thaïlande depuis presque 100 ans, pour les fidèles du pays, cet attachement s’explique vraisemblablement par l’histoire de l'Église locale. « Ce sont les pères français qui ont parlé de sainte Thérèse pour la première fois », explique la supérieure actuelle du carmel de Bangkok.

La Thaïlande vient de mettre en place, depuis le 22 septembre, un « mécanisme national d’identification » qui met la question des réfugiés sous la responsabilité de la police nationale, au grand dam des associations. Selon les estimations, près d’un million de personnes originaires de Birmanie vivent à la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie, dans des camps ou dans les villes, dont environ la moitié sans papiers d’identité. Depuis le coup d’État de la junte birmane en février 2021, ils sont plusieurs centaines de milliers à avoir trouvé refuge en Thaïlande.

Le gouvernement Srettha Thavisin, élu le 22 août, débute son mandat dans une atmosphère économique favorable, mais le camp pro-démocratie se sent trahi. Srettha a pu accéder à ce poste après plusieurs mois d’un face-à-face tendu entre conservateurs et réformistes. Lors des législatives de mai, c’est le parti Move Forward, considéré comme le « parti de la jeunesse », qui l’avait emporté, mais les élites n’ont pas pardonné à Pita Limjaroenrat, jeune chef du parti, ses attaques contre l’armée et ses positions sur la réforme du crime de lèse-majesté.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Pékin aurait « bien perçu » le message du pape François à la Chine durant son voyage en Mongolie ; deux évêques de Chine continentale pourront rejoindre les membres de l’Assemblée plénière du Synode qui s’ouvrira le 4 octobre au Vatican ; Jimmy Lai, homme d’affaires catholique hongkongais, a passé mille jours en prison depuis son arrestation en décembre 2020 ; Pyongyang serait prêt à ouvrir ses frontières aux touristes étrangers pour la première fois depuis le début de la pandémie en 2020.

Depuis septembre 2022, huit prêtres de Séoul animent la liturgie des Heures et accueillent les fidèles tous les jours dans la cathédrale de Myeongdong, dans le centre de la capitale, dans le cadre d’un nouveau service de prière lancé par Mgr Pierre Chung Soon-Taick. Par cette initiative, ce dernier explique vouloir insuffler une nouvelle ferveur face au déclin de la pratique religieuse constaté durant la pandémie : « Alors que nous cherchons à construire une Église synodale, nous voulons encourager les fidèles à participer à la prière. »

Ce samedi 23 septembre, trois nouveaux prêtres khmers ont été ordonnés dans le vicariat apostolique de Phnom Penh par Mgr Olivier Schmitthaeusler, MEP, en présence de plusieurs centaines de catholiques cambodgiens venus de tout le pays. Les pères Jean-Baptiste Vy Samnang, Antoine Thai Ratanak Bunly et Paul Vin Kann sont salués par la communauté locale comme des « signes de croissance et d’espérance ». Aujourd’hui l’Église locale compte environ 20 000 fidèles pour 80 paroisses, sur plus de 16 millions d’habitants.

[Rencontre] Mgr Andrew Souksavath Nouane Asa, vicaire apostolique de Paksé, une ville du sud du Laos située au confluent du fleuve Mékong et de la rivière Xe Don, était de passage à Paris ces derniers jours après un temps de formation à Rome, afin de saluer les Missions Étrangères de Paris et de rencontrer les membres des communautés catholiques laotiennes vivant en France. Âgé de 51 ans, ordonné évêque il y a un an le jour de l’Assomption, il est également le secrétaire général de la Conférence des évêques du Laos et du Cambodge.

Deux évêques vietnamiens participeront à l’assemblée synodale à Rome, qui s’ouvrira le 4 octobre : Mgr Joseph Do Manh Hung, évêque de Phian Thiet et secrétaire de la Conférence épiscopale du Vietnam, et Mgr Louis Nguyen Anh Tuan, évêque de Ha Tinh. Contrairement aux deux évêques de Chine continentale qui rejoindront les membres officiels de l’assemblée, ils ont pris part au processus synodal depuis 2021 et ont annoncé une année pastorale 2024 au Vietnam sur le thème « Promouvoir la participation dans la vie de l’Église ».