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Le pays très majoritairement catholique accueillera le pape du 9 au 11 septembre durant son voyage en Asie et en Océanie, dans moins de trois semaines. Selon le père Graciano Santos Barros, vicaire général de l’archidiocèse de Dili, la messe publique du pape François sur l’Esplanade de Taci Tolu (le mardi 10 septembre à 16h30, à Dili) devrait accueillir près de 700 000 personnes, à l’occasion d’une visite centrée sur les liens forts entre culture et foi au Timor. La devise de l’étape du pape à Dili est « Que votre foi devienne votre culture ».
Le père Michel de Gigord a consacré sa vie à rapprocher chrétiens et musulmans en Asie du Sud-Est. C’est aux Philippines, sur l’île de Mindanao
Ce mois-ci, le président indonésien Joko Widodo doit inaugurer un nouveau « tunnel de la fraternité » reliant la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption de Jakarta et la mosquée Istiqlal (la plus grande mosquée en Asie du Sud-Est). Les deux édifices se font face et sont séparés seulement par une route. Durant sa visite en Indonésie le mois prochain, le pape François se rendra dans la cathédrale le 4 septembre où il rencontrera les séminaristes et les catéchistes. Le jour suivant, il visitera la mosquée Istiqlal pour une rencontre interreligieuse.
Le 23 juillet, deux responsables des principales organisations islamiques en Indonésie, Ulil Abshar Abdalla de Nahdlatul Ulama (80 millions de membres), et Syafiq A. Mughni du Muhammadiyah (50 millions de membres), ont pris part à un séminaire en ligne organisé par l’ambassade indonésienne près le Saint-Siège. Tous deux ont salué la visite prochaine du pape François à Jakarta, durant laquelle le Saint-Père se rendra dans la mosquée Istiqlal. Ils y voient une occasion de renforcer la confiance entre les deux communautés religieuses.
Le diocèse de Hong-Kong prévoit d’envoyer une délégation de 40 membres à Singapour afin de leur permettre de faire l’expérience de l’unité de l’Église à l’occasion de la visite du pape François dans la nation insulaire en septembre prochain. Mg Joseph Ha Chi-shing, évêque auxiliaire de Hong-Kong, qui sera à la tête de la délégation, pourra ainsi « apprécier l’unité et la communion de l’Église universelle » durant l’étape singapourienne du voyage pontifical, dont le thème est « Unité – Espérance ».
Du 29 juillet au 1er août, 250 prêtres de différents diocèses philippins se sont rassemblés à Manille pour participer à la « Rencontre nationale des curés de paroisse pour le Synode », organisée afin de discerner comment donner un nouveau souffle à leur sacerdoce et à la vie paroissiale. L’évènement était organisé par la Conférence épiscopale philippine et par le Bureau pour la promotion de la nouvelle évangélisation (OPNE, créé en 2015 par le cardinal Luis Antonio Tagle pour répondre à l’appel du Vatican pour la nouvelle évangélisation).
Selon plusieurs rapports, le choléra, le paludisme, le Covid-19, la grippe et d’autres fièvres non diagnostiquées se répandent dans les camps de réfugiés à travers la Birmanie. Si la junte est accusée de minimiser les rapports médicaux, certaines milices rebelles seraient aussi en tort. « À cause de la guerre, il n’y a pas eu de soins adaptés, et l’Union nationale Karen est en partie en cause », reconnaît une membre anonyme de ce groupe rebelle. « La KNU est concentrée sur le conflit et n’investit pas assez de temps et d’argent pour la santé et l’éducation. »
Une grande foule, dont plus de mille jeunes, s’est rassemblée dans la cathédrale de Myeongdong, le 28 juillet à Séoul, pour participer au lancement officiel des prochaines JMJ (Journées mondiales de la jeunesse), qui auront lieu en 2027 en Corée du Sud. La cérémonie a eu lieu sur le thème « L’espoir s’allume à Séoul », en présence de Mgr Pierre Chung Soon-taick, archevêque de Séoul, du laïc Gleison De Paula Souza, secrétaire du dicastère pour les Laïcs, la famille et la vie, et du nonce Mgr Giovanni Gaspari, entre autres.
Selon le nouveau rapport de la FAO, « L’État de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde 2024 », publié le 24 juillet, la proportion d’Asiatiques souffrant de la faim (8,1 %) stagne pour la deuxième année consécutive en 2023, après plusieurs années de forte hausse (2019-2021) durant la pandémie. Si l’Asie est toujours le continent qui compte le plus de victimes de la faim en nombre d’habitants (presque 400 millions), c’est l’Afrique qui compte la plus large proportion d’habitants affectés par la faim (avec un taux de 20,4 %).
Dans son « message pour les Jeux olympiques », publié le 18 juillet, le pape François a appelé à respecter la trêve olympique « en cette période troublée ou la paix mondiale se trouve gravement menacée ». Dans sa lettre adressée à l’archevêque de Paris (où les Olympiades durent du 26 juillet au 11 août), il demande « que chacun ait à cœur de respecter cette trêve dans l’espoir d’une résolution des conflits ». « Les Jeux Olympiques, s’ils restent vraiment des jeux, peuvent être un lieu exceptionnel de rencontre entre les peuples. »
Alors que le détroit de Taïwan est plus tendu que jamais, le chercheur Olivier Guillard, géopolitologue et spécialiste de l’Asie, se demande si l’île considérée comme « rebelle » par Pékin risque un jour prochain de subir l’évolution des rapports entre la République populaire de Chine et le Saint-Siège. Si Taipei se veut relativement serein à ce propos selon lui, il perçoit malgré tout quelques nouvelles inquiétudes et cite une remarque de la présidente sortante taïwanaise : « Nous espérons que vous continuerez à nous soutenir. »