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La cause de béatification du cardinal Stephen Kim Sou-hwan (1922-2009), premier cardinal de l’histoire de l’Église coréenne et 11e archevêque de Séoul (de 1968 à 1998), a été ouverte officiellement le 5 juillet dernier quand il a été déclaré Serviteur de Dieu. L’archidiocèse de Séoul organise une série de conférences dans ce contexte, avec déjà deux sessions qui ont eu lieu le 11 janvier et le 8 février sur la vie et l’œuvre du cardinal Kim. Dans un communiqué, l’archidiocèse a expliqué que sa philosophie était celle d’un « dévouement désintéressé ».

À l’occasion de la 11e Journée internationale de prière et de réflexion contre la traite des personnes, qui était célébrée le 8 février (fête de sainte Joséphine Bakhita), le pape François s’est adressé aux membres de « Talitha Kum », un réseau religieux engagé contre la traite des personnes depuis 2009. En Thaïlande, il est coordonné par sœur Agnès Buasap, qui évoque un combat en permanente évolution alors que les trafiquants multiplient les moyens utilisés, du tourisme aux réseaux sociaux.

Le nombre de suicides parmi les mineurs japonais est en hausse selon les nouveaux chiffres publiés par le ministère de la Santé et du Bien-être. Les premières données sur l’année 2024 indiquent 20 268 suicides dans le pays (13 763 hommes pour 6 505 femmes), soit une baisse globale de 1 569 par rapport à 2023. Malgré cette baisse globale, 527 mineurs se sont donné la mort au Japon l’an dernier, soit 14 de plus qu’en 2023, et au-dessus du record de 514 atteint en 2022. Les lycéens (349) représentent presque 70 % de ce chiffre.

Alors que l’exposition universelle 2025 débute dans près de deux mois à Osaka, le Vatican y aura sa propre section, sur le thème « la beauté amène l’espérance », en lien avec le thème du Jubilé 2025 (« pèlerins d’espérance »). Le logo choisi par le Saint-Siège pour l’occasion mélange des thèmes empruntés à Rome et au Japon, pour « une union heureuse entre les symboles chrétiens et la culture japonaise ».

Un siècle après la signature du traité de 1925 qui avait normalisé leurs relations, le Japon et la Russie sont plus que jamais en opposition. Entre crispations diplomatiques, contentieux territoriaux et démonstrations de force, les tensions entre les deux pays n’ont cessé de s’aggraver, dans un contexte mondial marqué par la guerre en Ukraine et le rapprochement russo-nord-coréen. Le politologue Olivier Guillard revient ici sur une relation sinistrée, où le poids de l’histoire se conjugue aux conflits d’aujourd’hui.

Plus de quinze ans après la guerre civile sri-lankaise, qui a fait plus de 100 000 morts entre 1983 et 2009, le cardinal Malcolm Ranjith, archevêque de Colombo, appelle le gouvernement d’Anura Kumara Dissanayake, élu en septembre 2024, à mettre en œuvre une « politique de compassion ». Pour le jeune Surin Amarakoon, de Jaffna (province du Nord), le régime actuel « a une opportunité en or de favoriser la réconciliation et d’appliquer de nouvelles lois en vue d’une paix permanente ».

La semaine dernière, le Conseil pour l’unité hindoue, bouddhiste et chrétienne du Bangladesh a organisé une conférence de presse pour dénoncer les violences visant les minorités religieuses depuis plusieurs mois. L’organisation parle de 174 cas de violences sectaires entre le 21 août et le 30 décembre 2024. Le gouvernement par intérim (dirigé par Muhammad Yunus depuis que Sheikh Hasina a été chassée du pouvoir en août) nie toute discrimination et affirme que la majorité de ces violences sont politiques et non religieuses.

Mgr Girelli, le nonce apostolique en Inde, a visité les communautés victimes des plus graves violences antichrétiennes de l’histoire récente du pays, survenues en 2008. « Je suis heureux et ému de me retrouver ici pour prier devant le mémorial des martyrs. Vous êtes comme les premiers chrétiens, qui sont restés fermes dans la foi », a-t-il confié. À cette occasion, il a reçu une lettre destinée au pape François, demandant d’inclure le nom du père Bernard Digal dans la liste des « Martyrs du XXIe siècle » qui seront commémorés durant le Jubilé 2025.

Le 2 février, le cardinal Ranjith, archevêque de Colombo, a célébré les dix ans de diffusion de la chaîne de télévision catholique sri-lankaise Verbum TV. La chaîne a été fondée en 2015 par Milan et Mallika De Silva, un couple catholique. Le cardinal a rappelé que le média a été particulièrement utile durant la pandémie. La célébration, diffusée en direct, a eu lieu dans la chapelle de la chaîne, à Tewatta (Ragama, province de l’Ouest). Sur 1,3 million de catholiques sri-lankais, près de 200 000 personnes suivent régulièrement ses programmes.

Alors que plusieurs centaines de millions de personnes viennent de célébrer le Nouvel an lunaire, Benedict Rogers, journaliste et militant britannique des droits humains, rappelle dans cet éditorial que cette fête est célébrée non seulement en Chine mais sur tout le continent. « Dans cette diversité, célébrons la Nouvelle année lunaire pour toutes les communautés », suggère-t-il, en invitant à adopter « la sagesse et l’ingéniosité » traditionnellement liés à l’Année du Serpent « face aux nombreux défis et conflits à travers l’Asie et le monde entier ».

À Singapour, les catholiques d’origine chinoise intègrent les traditions du Nouvel an lunaire dans leurs pratiques religieuses. Ainsi qu’en atteste François Bretault, un enseignant français installé dans la cité-État depuis plus de 30 ans, le Nouvel an chinois y est un exemple vibrant d’inculturation : « Les catholiques chinois, grâce à ces pratiques, montrent comment les valeurs universelles de l’Évangile peuvent se fondre harmonieusement dans des expressions culturelles locales. »

Un organisme de veille basé au Massachusetts (US), BishopAccountability.org, a publié la première base de données sur les prêtres ayant été accusés d’abus sexuels aux Philippines, le troisième pays comptant le plus de catholiques au monde et le premier en Asie. La liste identifie 84 prêtres et religieux en lien avec le pays d’Asie du Sud-Est, qui ont été accusés publiquement d’abus contre des mineurs. Parmi eux, tous ne sont pas Philippins, et certains sont aujourd’hui décédés.