Les Églises d’Asie prient pour le pape François

Ces jours-ci, toutes les communautés catholiques d’Asie organisent des temps de prière pour la guérison du pape François, âgé de 88 ans et hospitalisé depuis maintenant dix jours. Admis à polyclinique Gemelli de Rome le 14 février pour une infection des voies respiratoires, son état « reste critique » ce lundi 24 février selon le Vatican. En Asie, de nombreuses initiatives sont organisées dans tous les pays, entre le Pakistan, le Cambodge, le Sri-Lanka ou encore l’Indonésie, où le pape s’est rendu en septembre 2024.

Asie du Sud-Est

Ce lundi 24 février au soir, l’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Phnom Penh s’est illuminée pour une veillée de prière et d’adoration de Taizé, une initiative de l’Église cambodgienne pour le pape François. Ainsi, toutes les communautés catholiques d’Asie s’organisent, comme aux Philippines, où les évêques ont appelé les fidèles à prier alors que le pape continue de suivre son traitement. Le président de la conférence épiscopale philippine (CBCP), le cardinal Pablo Virgilio David, a invité les catholiques du pays à garder le pape dans leurs prières. Mgr Charles Brown, nonce apostolique, a partagé le même appel.

Les évêques d’Indonésie, où le pape s’est rendu en septembre dernier, n’ont pas publié d’annonce commune, mais des initiatives ont lieu dans tous les diocèses et paroisses de l’archipel, indique de son côté le père Paulus Christian Siswantoko, secrétaire de la conférence épiscopale. Dans le diocèse de Surabaya, Mgr Agustinus Tri Budi Utomo a invité toutes les communautés locales à reprendre une prière spéciale qui a été distribuée par le centre pastoral diocésain : « Nous sommes reconnaissants pour le service aimant du Saint-Père qui a conduit tant de gens vers la miséricorde divine. Nous demandons aussi à Dieu qu’il guide le personnel médical qui le soigne et qu’il lui apporte la paix et la guérison. »

Asie du Sud

En Inde, le 19 février alors que le Vatican indiquait que l’état du Saint-Père empirait, Mgr Andrews Thazhath, archevêque de Trichur et président de la Conférence épiscopale indienne (CBCI), a également appelé les catholiques de chaque diocèse indien à prier pour le pape. Le 20 février, le cardinal Filipe Neri Ferrao, président de la Fédération des conférences épiscopales d’Asie (FABC), a quant à lui demandé aux fidèles de prier pour que « le Seigneur le renforce dans la foi et lui accorde de se remettre totalement de sa maladie, pour qu’il puisse revenir comme pasteur de l’Église catholique ». Il a ajouté que les prêtres, religieux et laïcs de son archidiocèse sont vivement invités à prier à cette intention.

« Comme membre de l’Église universelle, unis dans la foi et la charité, nous sommes appelés à soutenir notre Saint-Père par nos prières », a aussi confié Mgr Savio Fernandes, évêque auxiliaire de Mumbai. « Nous adressons cet appel à toutes les paroisses, communautés religieuses et familles. Souvenons-nous du Saint-Père dans l’Eucharistie, par le chapelet et par nos dévotions communautaires et personnelles. » Mgr Raphael Thattil, archevêque majeur de l’Église syro-malabare, a également adressé un appel similaire aux fidèles de l’Église catholique orientale.

Au Sri-Lanka, Shiromi Rasmika, membre de la Légion de Marie et résidente de la ville de Negombo, qui compte une importante population catholique, évoque les prières des fidèles sri-lankais pour le pape. Shiromi, qui enseigne le catéchisme à l’école du dimanche, se souvient encore de la venue du pape François au Sri Lanka en 2015. « Nous garçons de merveilleux souvenir de cette visite », explique-t-elle, en confiant son admiration.

Les diocèses et paroisses du Pakistan se sont également organisés, assure le père Qaiser Feroz, secrétaire de la commission pour les communications sociales des évêques du pays. Curé de l’église Saint-Joseph de Lahore, il a organisé une veillée de prière spéciale pour le Saint-Père, dans sa paroisse, samedi 22 février au matin avec près de 500 personnes. « Nous avons besoin de lui pour semer la paix et l’espérance, d’autant de manières que possible. Son pontificat est un vrai cadeau. Nous restons unis avec lui dans la prière. »

Asie de l’Est

Dimanche 23 février, le cardinal Stephen Chow, évêque de Hong-Kong, a également appelé à prier pour le pape alors qu’il célébrait la cérémonie de lancement d’un « walkathon » organisé par l’Église locale dans le cadre du Jubilé : « J’aimerais prier pour notre cher pape François. Il lutte à nouveau contre la maladie. Je voudrais lui dire que nous marchons pour lui, et avec lui. Nous, frères et sœurs de Hong-Kong, prions pour lui, pour qu’il soit bientôt rétabli. »

Au Japon, le 23 février également, le cardinal Tarcisio Isao Kikuchi, archevêque de Tokyo et président de Caritas Internationalis, a publié un message significatif sur les réseaux sociaux. Le cardinal japonais a publié une photo le montrant avec Paul Iwao Hakamada, le détenu qui a passé le plus d’années au monde dans le couloir de la mort (près de 46 ans) avant d’être acquitté en 2024. L’homme, qui a aujourd’hui 88 ans – le même âge que le pape –, a été baptisé alors qu’il était en prison. « Récemment, le Saint-Père m’a envoyé un message et un chapelet à l’intention de M. Hakamada, par l’intermédiaire de la Secrétairie d’État du Saint-Siège. Je lui ai donné aujourd’hui », a-t-il confié.

(Ad Extra, avec Ucanews)