Vietnam : les reliques de saint Joseph Yuan Zaide, Martyr de Chine, reçues à Saïgon en signe d’unité et de foi

Le 23 avril, la paroisse Saint-François-Xavier de Cholon, à Saïgon (Hô-Chi-Minh-Ville, dans le sud du Vietnam) a accueilli les reliques de saint Joseph Yuan Zaide (1766-1817), prêtre chinois martyrisé au XIX^e siècle. Fidèles vietnamiens et chinois se sont rassemblés en grand nombre pour cette célébration solennelle, marquée par une procession et une messe bilingue. Don des Missions Étrangères de Paris, ces reliques rappellent le témoignage héroïque de ce prêtre martyr du Sichuan, canonisé en 2000, et appellent à dépasser les différences culturelles pour vivre une communion authentique dans le Christ.

« Que nous parlions chinois ou vietnamien, que nous portions des héritages culturels différents, nous sommes tous unis dans une seule foi, un seul baptême. » Cet appel à l’unité a résonné dans toute l’église historique de la paroisse Saint-François-Xavier de Cholon (plus connue sous le nom d’église du Père Tam) lors de la cérémonie solennelle de réception des reliques de saint Joseph Yuan Zaide (聖袁在德), prêtre d’origine chinoise martyrisé en Chine (1766-1817).

Le 23 avril dès 8 heures du matin, l’enceinte de cette paroisse de Saïgon (Hô-Chi-Minh-Ville, dans le sud du Vietnam) était déjà animée par l’afflux de fidèles venus de divers horizons. C’était également l’occasion de rassembler les fidèles d’origine chinoise de toutes les communautés autour de cette église historique, pour élever ensemble chants et louanges en action de grâce envers Dieu pour le don de la foi accordé à la paroisse ainsi qu’aux communautés chinoises, par l’intermédiaire des pères missionnaires.

À 9h20 précises, les reliques du prêtre martyr du Sichuan ont été installées sur un palanquin et portées solennellement en procession du presbytère vers l’église avant la messe. La procession était encadrée par deux haies d’honneur composées de représentants des associations vietnamiennes et chinoises en tenues traditionnelles, accompagnées d’enfants portant des palmes, créant ainsi un espace liturgique sacré et plein de vie.

Un don des MEP à la paroisse Saint-François-Xavier de Cholon

Le point culminant de la journée a été la messe célébrée à 9h30, présidée par le curé, le père Thomas Huynh Buu Du. Concélébraient avec lui le vicaire, le père Vincent Lucia Co Dieu Thanh, le père Paul en mission pastorale à la paroisse, le doyen le père Gabriel Trinh Cong Chanh, le vice-doyen le père Joseph Bui Van Quyen, le père émérite Stéphane Huynh Tru ainsi que plusieurs prêtres du doyenné de Cho Quan à Saïgon.

Le père Will Conquer, des Missions Étrangères de Paris (MEP), était également présent au nom de la congrégation missionnaire qui a fondé et développé la paroisse. Il est à noter que ces reliques sont un don des Missions Étrangères de Paris à la paroisse Saint-François-Xavier de Cholon.

La messe a été célébrée en bilingue chinois-vietnamien, avec une alternance subtile et harmonieuse des cantiques, des lectures et de l’ordinaire de la messe. Dans son homélie, le père Thomas a évoqué l’image émouvante du Saint-Père Léon XIV célébrant la mémoire des témoins de la foi de l’époque moderne, pour affirmer que le martyre est la communion la plus authentique avec le Christ. Il a invité chaque chrétien à dépasser les différences personnelles, à apprendre la tolérance pour devenir des témoins vivants de l’Évangile sur cette terre dynamique de Cholon.

À la fin de la messe, le père Thomas a exprimé au nom de la paroisse sa profonde gratitude envers les Missions Étrangères de Paris (MEP). Un discours de remerciement, lu en français par sœur Bich Thuy (SPC) au nom du curé et de la paroisse, a été adressé au père Will, le priant de transmettre la reconnaissance de la paroisse aux Missions Étrangères de Paris pour ce don inestimable, un « signe de soutien à la foi » pour la paroisse, prolongeant ainsi l’histoire depuis que le père Philippe a formé la première communauté chinoise en ce lieu en 1865. Après la messe, les prêtres ont pris une photo souvenir avec la communauté en ce jour si particulier.

Proclamé saint en 2000 aux côtés des Martyrs de Chine

Saint Joseph Yuan Zaide (袁在德 – Yuan Zaide) est né en 1766 à Pengxian, dans le Sichuan, en Chine, au sein d’une famille pieuse de longue tradition. Il était le cadet d’une fratrie de cinq enfants et manifesta dès son plus jeune âge un caractère vertueux et saint.

À l’âge de 29 ans, il reçut la grâce de l’ordination sacerdotale et fut nommé responsable pastoral des régions frontalières de l’Est et du Nord de la province du Sichuan. Durant la période de persécution provoquée par la révolte du Lotus Blanc, le père Yuan Zaide n’hésita pas à braver les difficultés et les dangers pour prendre soin des fidèles, les réconforter et leur administrer les sacrements, les aidant à demeurer fermes dans leur foi en Dieu.

Le 23 juin 1817, le père Yuan Zaide fut conduit au lieu d’exécution pour y subir la peine de mort. Avant son exécution, il conserva un visage serein et souriant, et consola ses fidèles en ces termes : « Mes enfants, ne soyez pas affligés. Aujourd’hui, votre père souffre le martyre pour le Seigneur. N’ayez pas peur, persévérez dans votre confiance en Lui. » Il sacrifia héroïquement sa vie par pendaison alors qu’il priait avec ferveur. Le pape Léon XIII l’éleva au rang de bienheureux en 1900. Le 1^er octobre 2000, le pape Jean-Paul II le proclama solennellement saint, aux côtés des Saints Martyrs de Chine.

Article : Nhi Thuan