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Joseph Duong Savong, une belle figure de l’Église catholique au Cambodge, est décédé le 20 février à Phnom Penh à l’âge de 69 ans. Marié et père de famille, il a longtemps été le bras droit du père François Ponchaud au Centre catholique culturel cambodgien. Durant des années, il a également été le porte-parole de l’Église locale auprès des autres religions et du gouvernement. Le père Jean Un Son, un proche du défunt, se confie sur la vie de celui qu’il décrit comme « un grand-père pour l’Église cambodgienne ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : en Inde, la Kumbh Mela, le plus grand rassemblement religieux du monde, a attiré 663 millions de pèlerins en 45 jours, du 13 janvier au 26 février ; en Corée du Sud, pour le Jubilé 2025, l’Église locale se confie à l’intercession du cardinal Stephen Kim, dont la cause de béatification a été ouverte en juillet 2024 ; au Pakistan, une nouvelle affaire à Lahore attire à nouveau l’attention sur les enlèvements de jeunes filles mineures dans le pays, avec 136 cas enregistrés en 2023 ; le 22 février au Sri Lanka, pour marquer l’anniversaire de Baden Powell, fondateur du scoutisme, 700 scouts sri-lankais ont participé à une vaste opération de nettoyage.

Ce mercredi 26 février dans la cathédrale de Myeongdong, Mgr Chung Soon-taick, archevêque de Séoul, a présidé la messe du jubilé des 50 ans de la Société des missions étrangères de Corée (Korea Mission Society, KMS), fondée le 26 février 1975. Le 50e anniversaire a été lancé sous la devise « sortez », afin d’exprimer l’évolution d’une « Église qui reçoit » à une « Église qui donne ». La messe était concélébrée par le nonce apostolique en Corée et par le cardinal Yeom Soo-jung, en présence de plusieurs centaines de fidèles.

Ce dimanche 23 février, le Conseil pour les laïcs de la Conférence épiscopale philippine (CBCP) organisait une marche pour la vie depuis le parc Rizal de Manille, dans le centre de la capitale, sur un parcours de près de 2 km jusqu’à la basilique-cathédrale de l'Immaculée-Conception. Plus de 3 500 Philippins ont participé à cette édition 2025 organisée sur le thème « Marche pour l’espérance ». L’événement s’est terminé avec une messe présidée par le cardinal Jose Advincula, archevêque de Manille.

Le 22 février, le diocèse de Sylhet, au nord-est du Bangladesh, a célébré l’inauguration et la bénédiction de la nouvelle cathédrale de la Miséricorde-Divine, dont la construction vient de s’achever. La messe était présidée par Mgr Kevin S. Randall, nonce apostolique, aux côtés de Mgr Shorot Francis Gomes, évêque de Sylhet. La construction avait été lancée par le diocèse il y a deux ans, en février 2023. Le diocèse de Sylhet a été érigé par Benoît XVI en 2011 et compte 17 000 catholiques pour 14 millions d’habitants.

Ces jours-ci, toutes les communautés catholiques d’Asie organisent des temps de prière pour la guérison du pape François, âgé de 88 ans et hospitalisé depuis maintenant dix jours. Admis à polyclinique Gemelli de Rome le 14 février pour une infection des voies respiratoires, son état « reste critique » ce lundi 24 février selon le Vatican. En Asie, de nombreuses initiatives sont organisées dans tous les pays, entre le Pakistan, le Cambodge, le Sri-Lanka ou encore l’Indonésie, où le pape s’est rendu en septembre 2024.

Comment les communautés catholiques à travers la République populaire de Chine vivent-elles le jubilé ? À quelle point le thème de l’espérance parle-t-il aux jeunes chinois d’aujourd’hui dans le vie quotidienne ? Pour répondre à ces questions, l’agence Asianews partage le témoignage ci-dessous, qui cite notamment l’histoire de Mei Li, une chinoise convertie qui songeait au suicide : « Ce qui m’attire le plus en Dieu, c’est l’espérance. »

Le 2 février, la Conférence épiscopale philippine a publié une lettre pastorale pour le temps du Jubilé 2025, adressé aux fidèles de l’archipel sur le thème « l’espérance nous donne courage et liberté ». La lettre a été lue le dimanche 2 février dans toutes les églises des Philippines, à l’issue de la dernière Assemblée plénière biannuelle des évêques philippins, qui a eu lieu du 21 au 27 janvier à Nuvali (Santa Rosa, province de Laguna). Le document est signé par le cardinal Pablo Virgilio David, président de la Conférence épiscopale (extraits).

« L’année jubilaire 2025, célébrée tous les 25 ans par l’Église catholique, est un temps de renouveau spirituel, de réflexion et de grâce » rappelle le père Stanislaus Irudayaselvam, MEP, originaire du diocèse de Dharmapuri (Inde) et arrivé à Taïwan en 2010. Diplômé d’un doctorat en communication aux Philippines en 2020, c’est en tant que secrétaire de direction de la commission pour les communications sociales des évêques taïwanais qu’il a été envoyé à Rome le mois dernier pour représenter l’île au Jubilé du monde de la communication.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : en Birmanie, les obsèques du père Donald Win, assassiné le 14 février, ont eu lieu le 17 février dans son village natal ; à Singapour, une table ronde est organisée le 28 février sur l’impact du 2e mandat de Trump sur les chrétiens en Asie ; en Inde, le parti pro-hindou du BJP a choisi Rekha Gupta, 50 ans, comme nouvelle Premier ministre du Territoire spécial de Delhi ; en Corée du Sud, Gil Won-ok, ancienne esclave sexuelle des troupes japonaises durant la 2e Guerre mondiale, est décédée le 16 février à 97 ans ; au Japon, seul un Japonais sur six possède un passeport valide, bien qu’il s’agisse d’un des meilleurs passeports au monde.

En moins de deux semaines, c’est le troisième match de football féminin qui a dû être annulé face aux protestations islamistes dans le nord rural bangladais. Ces incidents mettent en lumière l’influence croissante des courants radicaux depuis la chute en août de la Première ministre Sheikh Hasina, qui tenait le pays d’une main de fer. Si la société pratique un islam modéré et défend des valeurs laïques, les inquiétudes grandissent face à la résurgence de l’extrémisme dans une nation aujourd’hui dirigée par un gouvernement intérimaire.

De Paris à Washington en passant par Marseille, Kaboul ou Tel Aviv, le géopolitologue Olivier Guillard décrypte l’actualité diplomatique du Premier ministre indien Narendra Modi, à géométrie variable entre les différentes puissances mondiales et régionales. Alors que Modi vient de se rendre en France puis aux États-Unis, le 16e Premier ministre de l’Union indienne débute 2025 avec l’énergie et le style qui le caractérisent. Ce tribun amateur de slogans imagés n’a pas hésité à lancer la semaine dernière « Make India Great Again » en écho à la formule de son hôte.