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« C’est avec un choc immense que j’ai digéré la nouvelle de la déclaration de la loi martiale cette semaine par le président Yoon », écrit Benedict Rogers, militant des droits humains et journaliste britannique, dont le travail se concentre sur l’Asie, notamment la Corée du Nord. « La Corée du Sud a toujours été une des nations que j’ai le plus admiré en Asie », ajoute-t-il. Impressionné depuis toujours par « sa démocratie solide, sa société civile active et son économie dynamique », il appelle le pays à « résister aux tentatives des forces antidémocratiques ».

Dans l’actualité de la semaine en Asie : 22 sociétés missionnaires de vie apostolique (Misal) se sont rassemblés du 2 au 6 décembre à Goa, sur la côte ouest indienne ; le président taïwanais Lai Ching-te a effectué une tournée au Pacifique du 30 novembre au 6 décembre, provoquant la colère de Pékin ; en Corée du Sud, même Han Dong Hoon, le chef du parti PPP du président Yoon, estime qu’il est nécessaire de suspendre immédiatement les pouvoirs du chef d’État ; le 30 novembre, le pape François a reçu au Vatican les membres de l’Association de recherche sur les chrétiens cachés japonais.

Samedi dernier, le pape François a accueilli les membres de la « Hidden christians research association », qui préserve les « sites chrétiens cachés de la région de Nagasaki », où la foi s’est transmise clandestinement durant presque 250 ans. L’association est venue en pèlerinage en mémoire de l’inscription de ces douze sites, le 30 novembre 2018, sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco. Le pape a salué le « précieux témoignage d’une histoire précieuse mais cachée de l’histoire de l’Église universelle et de votre noble peuple ».

Du 2 au 6 décembre dans l’État de Goa, sur la côte ouest indienne, se tient la rencontre internationale du Misal (Sociétés Missionnaires de Vie Apostolique), qui a lieu tous les deux ans. L’événement rassemble les représentants de 22 sociétés missionnaires (dont les Missions Étrangères de Paris). La rencontre a lieu sur le thème « Marcher ensemble : à la rencontre de nouvelles frontières », en présence du cardinal Tagle, pro-préfet du Dicastère pour l’évangélisation, et du cardinal Ferrao, archevêque de Goa et Daman.

Le Bureau des communications sociales de la Fédération des Conférences épiscopales asiatiques (FABC) a organisé la 29e Réunion annuelle des évêques d’Asie du 25 au 29 novembre à Jakarta, en Indonésie, en insistant sur l’objectif de développer la communication ecclésiale dans l’esprit d’une Église synodale. La conférence a rassemblé 23 délégués, dont des évêques, des prêtres et des représentants laïcs à travers l’Asie (venus notamment d’Inde, du Japon, des Philippines, du Vietnam et de la Conférence épiscopale de Malaisie-Singapour-Brunei).

Le 1er décembre, le pape François a accueilli la fondation indienne Sree Narayana Guru (1856-1926), qui poursuit l’œuvre de ce grand responsable et philosophe hindou, reconnu en particulier pour son mouvement de réforme social au Kerala, dans le sud de l’Inde, contre les injustices et les discriminations liées au système de castes. « Son message est particulièrement adapté à notre monde actuel, où nous voyons des tendances de plus en plus fortes à l’intolérance et à la haine entre les peuples et les nations », a déclaré le pape.

Le 15 novembre dernier à Nagasaki au Japon, un groupe de pèlerins catholiques sud-coréens et japonais a célébré une messe spéciale en mémoire du bienheureux Kaiyo et de Diego Koichi, deux martyrs tués en 1624 durant une période de persécution, l’un Coréen et l’autre Japonais. Un monument en leur mémoire a été érigé en 2016 au Musée des 26 Martyrs. Les deux archidiocèses de Daegu (Corée du Sud) et de Nagasaki maintiennent des échanges depuis longtemps, étant liés par la dévotion envers ces deux témoins de la foi.

Une loi spéciale a été proposée pour les Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) de Séoul en 2027. Le 7 novembre dernier, 59 députés des partis au pouvoir et de l’opposition, dont le représentant Kim Byung-kee du Parti démocratique de Corée et le représentant Kim Sang-hoon du Parti du pouvoir du peuple, ont soumis la loi « 41e 2027 ». Un projet de loi spécial destiné à soutenir les 41e JMJ de Séoul qui auront lieu dans trois ans.

Deux symboles des JMJ, la Croix et l’icône Salus Populi Romani, ont été confiés à une délégation de jeunes coréens le 24 novembre. La cérémonie a eu lieu à l’occasion de la solennité du Christ Roi et de la 39e Journée mondiale de la jeunesse, en présence de Mgr Chung, archevêque de Séoul, et de Mgr Kyung Sang Lee, coordinateur général des JMJ de Séoul 2027. Le pape François a salué les pèlerins coréens à l’occasion de l’Angelus qui a suivi : « En portant la Croix en Asie, vous proclamerez l’amour du Christ pour tous. Courage ! »

Dans l’actualité de la semaine en Asie : le chinois devient la huitième langue des audiences du pape à partir du mercredi 4 décembre, pour le début de l’Avent ; au Pakistan, la manifestation des partisans d'Imran Khan a été suspendue à Islamabad après l’arrestation d’un millier de manifestants ; le week-end dernier, craignant un attentat contre sa personne, la vice-présidente Sara Duterte a menacé de faire assassiner le président Ferdinand Marcos ; selon le Bureau de la sécurité nationale sud-coréen, la Russie a fourni des missiles antiaériens à la Corée du Nord en l’échange des troupes nord-coréennes envoyées en Ukraine.

Confronté à une attaque à une voiture bélier qui a fait 35 morts le 11 novembre à Zhuhai et à une tuerie de masse qui a fait huit victimes le 17 novembre à Wuxi, et face à la multiplication de faits divers similaires, Pékin demande des « enquêtes approfondies » tout en renforçant les contrôles et la présence policière. Yan Chunguo, écrivain basé à Hong-Kong et ancien Garde Rouge, s’interroge et estime que « ces tensions sociales résultent d’un État qui a perdu la notion de justice et d’un peuple qui a perdu son âme ».

Ce 27 novembre, l’Église philippine célèbre le « mercredi rouge », en illuminant en rouge de nombreuses églises et institutions afin d’alerter sur le sort des chrétiens persécutés à cause de leur foi. En Asie, seules les Philippines participent à cette campagne internationale, organisée partout dans le monde sous l’égide de l’AED. Dans le pays d’Asie du Sud-Est, ce « mercredi rouge » a été officialisé par la conférence épiscopale en 2020 comme campagne annuelle, et a lieu tous les ans après la solennité du Christ Roi.