Au Sri Lanka, la chaleur pourrait faire perdre l’équivalent de 145 000 emplois par an d’ici 2040

Selon une étude de l’Organisation internationale du travail (OIT) sur les « Impacts du stress thermique sur l’emploi et la productivité au Sri Lanka », près de 145 000 emplois à temps plein par an sont menacés par la chaleur dans le pays d’Asie du Sud d’ici 2040. L’agriculture et les services figurent parmi les secteurs les plus touchés. Dans le pire des scénarios climatiques, les pertes économiques pourraient atteindre 15,2 % du PIB d’ici 2060.

D’ici 2040, le stress thermique au Sri Lanka pourrait entraîner la perte de l’équivalent d’environ 145 000 emplois à temps plein par an, selon une étude de l’Organisation internationale du travail (OIT). Les résultats indiquent que la hausse des températures et la dégradation des conditions de travail ont déjà des répercussions sur la productivité et l’économie du pays. Cette situation pourrait s’aggraver dans les décennies à venir, notamment dans les secteurs qui exigent une présence prolongée en extérieur.

Ces prévisions sont détaillées dans le rapport intitulé « Impacts du stress thermique sur l’emploi et la productivité au Sri Lanka », qui examine les effets de la chaleur sur le travail et la production économique. D’ici 2040, au Sri Lanka, les pertes annuelles de capacité de travail dues au stress thermique pourraient s’élever à environ 145 000 emplois à temps plein par an. Aux Maldives, ce chiffre est estimé à environ 2 400, ce qui porte le total pour les deux pays à près de 147 000.

Les projections pour le Sri Lanka varient selon les scénarios d’émissions. D’ici 2040, les pertes pourraient se situer entre 145 000 et 221 000 emplois à temps plein par année, tandis que d’ici 2060, ce chiffre pourrait atteindre entre 158 000 et 349 000. Dans le scénario des émissions les plus élevées, la production économique annuelle du pays pourrait diminuer de 15,2 % d’ici 2060.

Cette étude s’inscrit dans le cadre d’une initiative de recherche de l’OIT impliquant six pays ; outre le Sri Lanka et les Maldives, elle inclut également l’Éthiopie, le Ghana, le Liban et le Sénégal. L’étude a été réalisée avec le soutien du Climate Vulnerable Forum et des ministres des Finances du groupe Vulnerable 20 (V20), par le biais d’un fonds commun dédié. « Ces résultats montrent clairement que le stress thermique affecte déjà les travailleurs, les entreprises et les économies du Sri Lanka et des Maldives », a déclaré Joni Simpson, directrice de l’OIT pour le Sri Lanka et les Maldives.

Les travailleurs agricoles et du bâtiment particulièrement exposés

« La protection des travailleurs contre le stress thermique doit faire partie intégrante de notre approche en matière de sécurité et de santé au travail, d’adaptation au changement climatique et de résilience économique », a-t-elle ajouté, en recommandant d’engager le dialogue entre le gouvernement et les employeurs, afin d’impliquer les travailleurs dans l’identification de solutions pratiques permettant de protéger la santé sans compromettre la productivité.

Des recherches menées par plusieurs universités du Sri Lanka indiquent qu’en 2023, le stress thermique lié au changement climatique a entraîné une perte plus importante d’heures de travail et de produit intérieur brut par rapport à la moyenne enregistrée entre 1985 et 2014. Les données présentées dans cette étude montrent que les pertes de temps de travail liées à la chaleur se concentrent principalement dans le secteur agricole, qui représente 48 % du total. Viennent ensuite le secteur des services (22 %), la production industrielle (13 %), le bâtiment (11 %) ainsi que les transports et le commerce (6 %).

« Les travailleurs agricoles et du bâtiment sont particulièrement vulnérables en raison de leur exposition prolongée à des températures élevées et de la nature physiquement exigeante de leurs tâches », expliquent les experts Oshantha Malalasekara et Chaminda Senanayaka. Pour protéger les travailleurs, il faudrait donc instaurer des pauses et des périodes de repos réglementées, garantir un accès suffisant à l’eau potable et améliorer les systèmes de ventilation et de refroidissement sur les lieux de travail.

Les mesures suggérées comprennent également l’adaptation des horaires de travail afin d’éviter les heures les plus chaudes de la journée. Par ailleurs, les chercheurs soulignent l’importance de mettre en place des systèmes de surveillance de la température dans les environnements de travail, de renforcer les normes de santé et de sécurité et de sensibiliser les travailleurs aux risques liés à la chaleur. Des mesures de protection sociale devraient également jouer un rôle important, notamment pour ceux qui ne peuvent réduire leur temps de travail sans subir une perte importante de revenus.

Source : Asianews