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Le pays très majoritairement catholique accueillera le pape du 9 au 11 septembre durant son voyage en Asie et en Océanie, dans moins de trois semaines. Selon le père Graciano Santos Barros, vicaire général de l’archidiocèse de Dili, la messe publique du pape François sur l’Esplanade de Taci Tolu (le mardi 10 septembre à 16h30, à Dili) devrait accueillir près de 700 000 personnes, à l’occasion d’une visite centrée sur les liens forts entre culture et foi au Timor. La devise de l’étape du pape à Dili est « Que votre foi devienne votre culture ».

Le diocèse de Hong-Kong prévoit d’envoyer une délégation de 40 membres à Singapour afin de leur permettre de faire l’expérience de l’unité de l’Église à l’occasion de la visite du pape François dans la nation insulaire en septembre prochain. Mg Joseph Ha Chi-shing, évêque auxiliaire de Hong-Kong, qui sera à la tête de la délégation, pourra ainsi « apprécier l’unité et la communion de l’Église universelle » durant l’étape singapourienne du voyage pontifical, dont le thème est « Unité – Espérance ».

Ce mois-ci, le président indonésien Joko Widodo doit inaugurer un nouveau « tunnel de la fraternité » reliant la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption de Jakarta et la mosquée Istiqlal (la plus grande mosquée en Asie du Sud-Est). Les deux édifices se font face et sont séparés seulement par une route. Durant sa visite en Indonésie le mois prochain, le pape François se rendra dans la cathédrale le 4 septembre où il rencontrera les séminaristes et les catéchistes. Le jour suivant, il visitera la mosquée Istiqlal pour une rencontre interreligieuse.

Le 23 juillet, deux responsables des principales organisations islamiques en Indonésie, Ulil Abshar Abdalla de Nahdlatul Ulama (80 millions de membres), et Syafiq A. Mughni du Muhammadiyah (50 millions de membres), ont pris part à un séminaire en ligne organisé par l’ambassade indonésienne près le Saint-Siège. Tous deux ont salué la visite prochaine du pape François à Jakarta, durant laquelle le Saint-Père se rendra dans la mosquée Istiqlal. Ils y voient une occasion de renforcer la confiance entre les deux communautés religieuses.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : Au Japon, l’affluence touristique a contribué à réduire les réserves de riz du pays à leur plus bas niveau depuis 1999 ; la junte militaire birmane a annoncé la décision de prolonger l’état d’urgence pour six mois supplémentaires ; les autorités chinoises ont démoli un monastère bouddhiste tibétain du XIXe siècle pour la construction d’un barrage ; les ministres des Affaires étrangères d’Australie, d’Inde, du Japon et des États-Unis s’inquiètent de la situation en mer de Chine du Sud ; le Bangladesh a restauré les connexions Internet le 28 juillet après les manifestations de ces dernières semaines.

Du 29 juillet au 1er août, 250 prêtres de différents diocèses philippins se sont rassemblés à Manille pour participer à la « Rencontre nationale des curés de paroisse pour le Synode », organisée afin de discerner comment donner un nouveau souffle à leur sacerdoce et à la vie paroissiale. L’évènement était organisé par la Conférence épiscopale philippine et par le Bureau pour la promotion de la nouvelle évangélisation (OPNE, créé en 2015 par le cardinal Luis Antonio Tagle pour répondre à l’appel du Vatican pour la nouvelle évangélisation).