Corée du Sud : le président Lee Jae-myung, reçu au Vatican par Léon XIV, attire l’attention sur la paix dans la péninsule

Le 15 juin, le président Lee Jae-myung a été reçu par Léon XIV au Vatican. Ils ont notamment évoqué la paix dans la péninsule coréenne, les Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) de Séoul 2027 et la situation internationale. La veille, le chef d’État a assisté à une « messe spéciale pour la paix et la solidarité » présidée par le cardinal Lazarus You Heung-sik, préfet du dicastère pour le Clergé. Parmi les membres de la délégation se trouvaient la première dame Kim Hye-kyung et des prêtres, religieuses et laïcs coréens résidant à Rome.

Lundi 15 juin, le président sud-coréen Lee Jae-myung et son épouse Kim Hye-kyung ont été reçus en audience privée au Palais apostolique du Vatican par le pape Léon XIV. L’échange a été suivi d’une rencontre avec le secrétaire d’État du Saint-Siège, le cardinal Pietro Parolin, et avec le secrétaire pour les Relations avec les États, Mgr Paul Richard Gallagher.

Ils ont notamment abordé la question des divisions de la péninsule coréenne, ainsi que les contributions de l’Église catholique locale à la vie en Corée du Sud et les prochaines Journées mondiales de la jeunesse – les JMJ 2027, prévues dans un peu plus d’un an en présence de plusieurs centaines de milliers de jeunes de tous les pays autour du pape. À cette occasion, le président sud-coréen a offert au Saint-Père une sculpture intitulée « l’étreinte de Dieu » et un ensemble de porcelaine blanche coréenne traditionnelle.

Durant les échanges, selon le communiqué publié par le Bureau de presse du Vatican, « les parties ont souligné les bonnes relations entre le Saint-Siège et la République de Corée, et noté les contributions positives apportées par l’Église catholique locale à la société coréenne, en particulier dans les domaines de l’éducation et du bien social ». « L’attention s’est ensuite tournée vers les préparatifs des prochaines Journées mondiales de la jeunesse et vers certains aspects de la situation régionale et internationale. »

Président Lee : « Les braises ne sont pas éteintes »

La veille, dimanche 14 juin, le président Lee et sa délégation – dont des prêtres, religieuses et laïcs coréens résidant à Rome – ont également assisté à une « messe spéciale pour la paix et la solidarité » organisée par la communauté coréenne locale. La célébration, qui a eu lieu dans la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, était présidée par le cardinal Lazarus You Heung-sik, préfet du dicastère pour le Clergé et ancien évêque de Daejeon.

Durant la messe, le chef d’État a évoqué publiquement la question des relations avec la Corée du Nord, en renouvelant son engagement pour la paix et le dialogue. Il a notamment évoqué la déclaration conjointe intercoréenne du 15 juin 2000, qu’il a présentée comme un « tournant historique ». Selon lui, cet accord a favorisé la coopération humanitaire, les échanges entre les deux Corées et les retrouvailles des familles séparées par la Guerre de Corée.

Il a aussi reconnu que la péninsule coréenne traverse à nouveau actuellement une période de fortes tensions et d’absence de dialogue, tout en affirmant que « les braises ne sont pas éteintes ». Il a également mis en avant les mesures prises par son gouvernement pour réduire les tensions, comme la suspension des campagnes de propagande par haut-parleurs en direction de la Corée du Nord.

« Nous ne chercherons pas l’unification par l’absorption ou par la concurrence idéologique unilatérale », a-t-il ajouté. « Nous continuerons nos efforts afin de prévenir tout conflit accidentel entre le Sud et le Nord et restaurer la confiance militaire, et nous ferons tout notre possible pour dépasser le cessez-le-feu et construire un système de paix. » Le président Lee a aussi remercié le Vatican pour son soutien des efforts de paix de Séoul.

Cardinal You : « La péninsule coréenne porte encore les stigmates de la division »

De son côté durant son homélie, le cardinal You a rappelé que « la péninsule coréenne porte encore les stigmates de la division ». « Des frères et sœurs vivent toujours séparés. Quelle souffrance pourrait être plus grande que celle-là ? Nous ne pouvons en aucun cas renoncer à la paix, pour aucune raison. Nous avons la responsabilité de nous engager tous, ensemble et de toutes nos forces, pour construire la paix », a-t-il poursuivi.

Il a aussi exprimé son espérance que la République de Corée puisse « témoigner devant le monde entier que le dialogue est plus fort que la confrontation, la réconciliation plus forte que la haine et la confiance plus forte que la peur ». « La compassion envers nos frères et sœurs est plus nécessaire que jamais », a-t-il insisté.

Dans cette optique, il a cité la rencontre d’août 2014 entre le pape François et les familles des victimes de la tragédie du ferry Sewol (survenue en avril 2014, quelques mois avant le voyage apostolique du pape François en Corée du Sud). « Dans un silence profond, par la prière et avec un regard plein d’amour, il a accueilli leur douleur » et « a montré concrètement que l’Église doit être une Église qui chemine aux côtés des pauvres et de ceux qui souffrent. »

Par ailleurs, le cardinal You s’est souvenu du vol de retour vers Rome en 2014, quand des journalistes ont demandé à François si son geste de consolation pouvait être interprété politiquement. Il avait répondu clairement : « Face à la souffrance humaine, on ne peut pas rester neutre. » Pour le préfet du dicastère pour le Clergé, ces paroles avaient apporté « une profonde consolation et du courage à la société coréenne ». « Elles nous ont rappelé que le style de l’Évangile et la manière de vivre la compassion propre à l’Église ne consistent pas à créer des divisions, mais à rester aux côtés de ceux qui sont blessés. »

Sources : Asianews, Vatican News, Catholic Times