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La semaine dernière, la capitale sri-lankaise, Colombo, a été frappée à son tour par des inondations massives causées par des fortes pluies, à l’instar d’autres régions d’Asie comme en Chine. La ville de Hong-Kong a ainsi enregistré les plus fortes précipitations en près de 140 ans. À Colombo, le Département de météorologie du Sri Lanka a enregistré 95 mm de pluies avec plusieurs quartiers intégralement inondés. Une situation aggravée par l’urbanisation et l’expansion rapide de la ville, qui compte un réseau de 44 km de canaux.

Selon une nouvelle étude publiée le 12 septembre par le Pew Research Center, la religion et la nationalité sont inséparables pour une majorité d’habitants en Asie du Sud et du Sud-Est. L’étude a été menée en 2022 auprès de six pays de la région. Plus de 90 % des Cambodgiens, Sri-Lankais et Thaïlandais interrogés estiment que le fait d’être bouddhiste est important dans leur nation. Le rapport évoque des réponses semblables en Malaisie et en Indonésie, à l’exception de Singapour, cité-État multireligieuse et multiethnique.

Le 74e pèlerinage au sanctuaire marial de Mariamabad a eu lieu du 8 au 10 septembre dans l’archidiocèse de Lahore. Le site est situé à une centaine de kilomètres au nord-ouest de la ville de Lahore. Dédié à Notre-Dame de Lourdes, il attire tous les ans plusieurs centaines de milliers de pèlerins de tout le pays, dont des musulmans. Alors que les répercussions des violences survenues à Jaranwala se poursuivent, l’Église locale atteste de nombreux exemples semblables en faveur d’une coexistence pacifique et du dialogue interreligieux.

Le vendredi 8 septembre à l’occasion de la fête de la Nativité de la Vierge, le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun, a célébré la messe dans l’église Saint-Antoine de Rangoun en rappelant que face aux difficultés et aux souffrances, « Marie a fait confiance en celui qui est Saint ». « Nous apprenons tous les jours des mauvaises nouvelles. Des gens n’ont plus de logement, car leurs maisons ont été réduites en cendres et leur village a été incendié », a-t-il souligné en invitant à « ne pas perdre espoir ».

Le 5 septembre, les Missionnaires de la Charité ont célébré la fête de leur sainte fondatrice dans leur Maison Mère. Mgr Thomas D’Souza, archevêque de Calcutta, a présidé la célébration en faisant le lien entre le voyage du pape en Mongolie et le message de charité de Mère Teresa, en soulignant que « seuls l’amour et le service peuvent transformer des vies ». Le 26 août, pour l’anniversaire de la naissance de la sainte, il a aussi souligné que « sa vie nous pousse à protéger la vie à toutes les étapes, à nous opposer à la culture de mort ».

Le 16 août dernier, de violentes attaques contre les églises et les propriétés de la minorité chrétienne ont éclaté à Jaranwala, dans l’est du Pakistan. Accusant des chrétiens d’avoir profané un exemplaire du Coran, des foules armées de bâtons et de pierres ont déferlé dans les ruelles du quartier chrétien situé en banlieue de Faisalabad, dans la province du Pendjab. Près de 19 églises et une centaine de maisons ont été vandalisées et incendiées, alors que plusieurs centaines de familles ont été affectées.

Plus de 150 jours après le début des violences interethniques dans le Manipur, un État à l’extrême nord-est de l’Inde, les espoirs de réconciliation sont au point mort. La semaine dernière a été marquée par un regain d’attaques entre milices rivales, tuant 8 personnes, alors que les fusillades se poursuivent dans certaines localités. Depuis le 3 mai, près de 165 personnes ont perdu la vie, les destructions sont légion, et plus de 50 000 habitants ont été déplacés. Alors que le gouvernement fédéral tourne le dos à situation, le conflit s’installe.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : la tempête qui a frappé la ville de Hong-Kong pourrait lui coûter plus de 100 millions de dollars ; le Bangladesh est affecté par la pire épidémie de dengue jamais enregistrée ; à Colombo, le cardinal Ranjith a réagi à un documentaire britannique affirmant que les attentats de 2019 ont été orchestrés en vue des élections ; la Birmanie a été exclue du 43e sommet et de la présidence de l’Asean ; Taïwan soutient les efforts de dialogue Vatican-Chine ; l’Inde se préparerait à changer de nom.

« J’ai été au cœur de l’Asie et cela m’a fait du bien » : le 6 septembre, le pape François est revenu sur son voyage. Il a souligné qu’il est « bon d’entrer en dialogue avec ce grand continent, de saisir ses messages, de connaître sa sagesse, sa façon de voir les choses et d’embrasser le temps et l’espace ». Il a rappelé que cette Église est née il y a une trentaine d’années « grâce au zèle apostolique de quelques missionnaires » qui ont « donné naissance à une communauté unie et véritablement catholique, c’est-à-dire universelle ».

Les autorités de la région autonome chinoise de Mongolie intérieure, où un cinquième de la population appartient à l’ethnie mongole, ont décidé de supprimer des librairies le livre « Une histoire générale des Mongols », publié en 2004. « Beaucoup d’universitaires et ressortissants mongols n’aiment pas ce livre parce qu’il décrit les Mongols comme un peuple de Chine », explique pourtant Yang Haiying, de l’université Shizuoka au Japon. Certains estiment que le Parti s’attaque à toute mention d’une identité mongole distincte de la Chine.

Ce mardi 5 septembre, Mgr Tarcisius Isao Kikuchi, archevêque de Tokyo, a célébré les funérailles de Mgr Paul Kazuhiro Mori, évêque auxiliaire émérite, dans la cathédrale Sainte-Marie. Mgr Mori a joué un rôle fondamental dans le dialogue de l’Église locale avec la société japonaise. Il y a quelques années, il a confié que « le message de foi ne parvient pas toujours à répondre aux demandes profondes des gens ; le problème crucial n’est pas lié à l’Orient ou à l’Occident, il s’agit de savoir comment toucher les cœurs des Japonais ».

Le 4 septembre, le pape François a quitté la Mongolie après une visite historique de quatre jours. La veille, il a célébré la messe au stade de Steppe Arena, à Oulan-Bator, en présence de 2 500 personnes. Ce lundi, quelques heures avant son départ, il a également salué la communauté locale pour la création de la « Maison de Miséricorde », un centre caritatif catholique. Pour lui, l’Église en Mongolie, « dans sa petitesse, vit de communion fraternelle, de prière, du service désintéressé à l’humanité souffrante et du témoignage de sa foi ».