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L’exposition décennale des reliques de saint François Xavier s’est conclue le dimanche 5 janvier dernier à Vieux-Goa (dans l’État de Goa sur la côte ouest indienne). La messe de clôture était présidée par le cardinal Filipe Neri Ferrao, archevêque de Goa et Daman. Les reliques ont été exposées durant 45 jours (du 21 novembre au 5 janvier). L’événement a lieu tous les dix ans depuis 1782. Cette année, il a rassemblé plus de 7 millions de pèlerins durant 45 jours, avec la participation de plus de 2 000 volontaires.

Le cardinal philippin Luis Antonio Tagle, pro-préfet du dicastère pour l’Évangélisation, s’est rendu aux Philippines du 9 au 11 janvier depuis Rome afin de participer au premier Festival annuel marial international, une initiative lancée au sanctuaire marial d’Antipolo (province de Rizal, à l’est de Manille). En s’adressant à plusieurs milliers de pèlerins, le cardinal Tagle a désigné la Vierge Marie comme « notre mère et notre modèle sur notre pèlerinage d’espérance », en lien avec le Jubilé 2025.

Le père François Ponchaud, MEP, est décédé le 17 janvier 2025 à Lauris, la maison de retraite des pères MEP. Il vivait là depuis son retour en France en 2021 après avoir servi l’Église catholique au Cambodge durant 56 ans. Il a dû fuir Phnom Penh pour échapper aux Khmers Rouges en 1975, et il a révélé au monde les crimes de leur régime de terreur avec un livre au succès mondial, Cambodge, année zéro. Il est retourné dans son pays de mission en 1993 pour poursuivre son travail pastoral. Ses obsèques seront célébrées dans la chapelle de la Maison MEP de Lauris, mardi 21 janvier à 14 heures.

L’Indice mondial de persécution des chrétiens 2025 vient de paraître. Il est établi par l’ONG chrétienne internationale Portes Ouvertes, qui défend les chrétiens persécutés dans le monde à cause de leur foi. L’organisation fait chaque année le classement des 50 pays où les chrétiens de toutes dénominations sont le plus persécutés. L’Indice 2025 étudie la période du 1er octobre 2023 au 30 septembre 2024, et constate à nouveau l’augmentation des persécutions, notamment en Asie centrale, en Birmanie, au Pakistan et en Inde.

Le mois dernier, la Corée du Sud est devenue officiellement une société « super-âgée » selon la classification des Nations unies. D’après l’Onu, une « société vieillissante » est une société où les personnes âgées représentent plus de 7 % de la population, une « société âgée » plus de 14 % et une « société super-âgée » plus de 20 %. Or, le ministère de l’Intérieur sud-coréen a annoncé le 23 décembre que le nombre de Sud-Coréens de plus de 65 ans s’élève désormais à 10,24 millions, soit plus de 20 % de la population totale.

Le 11 janvier, le pape François a nommé Mgr Francis Xavier Vira Arpondratana, 69 ans, évêque de Chiang Mai dans les montagnes du nord de la Thaïlande, comme nouvel archevêque de Bangkok. Il succède au cardinal Kriengsak Kovithavanij, qui a renoncé à sa charge en juin. Natif de Samsaen, un des plus vieux quartiers de la capitale, Mgr Arpondratana a été nommé évêque en 2009 par Benoît XVI. Il était déjà à la tête de la communauté catholique de Bangkok depuis juin comme administrateur apostolique.

De vives réactions se manifestent face à la proposition d’un ministre du gouvernement du Meghalaya qui souhaite conduire une prière chrétienne lors de la cérémonie d’inauguration d'une université publique, dans cet État à majorité chrétienne du nord-est de l'Inde. Alors que la polémique enfle, plusieurs ONG, associations et partis ont dénoncé une proposition qui va à l’encontre de la Constitution indienne et réaffirmé leur respect de la tradition laïque de l’Inde.

Alors que la Birmanie s’apprête à marquer, ce 1er février 2025, le quatrième anniversaire du coup d’État de 2021 par la junte militaire du général Min Aung Hlaing, le géopolitologue Olivier Guillard déplore que cet événement soit presque passé sous silence dans le reste du monde. Une situation qu’il explique par d’autres enjeux régionaux (Ukraine, Moyen Orient, Taïwan, péninsule coréenne, mer de Chine du Sud…) plus impactants pour les équilibres internationaux que les conséquences de la guerre civile birmane.

Le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun, a publié un nouveau message de paix à l’occasion de la Nouvelle Année 2025, en appelant à mettre fin immédiatement aux violences dans son pays toujours secoué par la guerre civile, et à protéger avant tout les vies civiles. « Le cycle de violence doit cesser » en Birmanie a-t-il déclaré, en demandant aux dirigeants de s’engager pour la guérison et la réconciliation. « Nous devons nous unir afin de protéger les civils – en particulier les enfants innocents. Les familles brisées doivent être réunies et les sans-voix doivent être entendus. »

Ce jeudi 9 janvier, plusieurs centaines de milliers de pèlerins philippins parcourent les rues de Manille en espérant approcher la statue multiséculaire du Nazaréen Noir, portée tous les ans en procession dans la capitale des Philippines. La parade religieuse a débuté à l’aube depuis la basilique mineure de Quiapo (où la statue est exposée toute l’année) après une messe en plein air, et doit attirer plus de deux millions de participants venus de tout l’archipel, majoritairement catholique.

Shigemi Fukahori, un des derniers survivants du bombardement atomique de Nagasaki, est mort le 3 janvier à l’âge de 93 ans dans la même ville, près de 80 ans après la bombe qui l’a frappée le 9 août 1945, en tuant plusieurs dizaines de milliers de personnes dont sa famille. Catholique et militant pour la paix, il avait remis une couronne de fleurs blanches au pape François lors de son voyage au Japon en 2019. Les funérailles ont eu lieu ce lundi 6 janvier dans la cathédrale Sainte-Marie d’Urakami (Nagasaki), qui a été reconstruite en 1959.