Népal : l’inflation alimentaire et l’incertitude face à l’avenir pèsent sur les fêtes de Dashain

Le Dashain, la plus grande et la plus longue fête religieuse du Népal, dure depuis le 11 octobre dernier et prendra fin ce dimanche 25 octobre. Ce festival hindou s’étend sur 15 jours, de la nouvelle lune à la pleine lune, et célèbre la victoire du bien sur le mal, notamment la victoire de la déesse Durga sur le démon buffle Mahishasura. Mais cette année, les célébrations sont assombries par une série de catastrophes, en particulier celle du 26 août, qui rappellent l’instabilité de l’environnement montagnard népalais.

La plus grande fête religieuse du Népal arrive bientôt à son terme ce dimanche 25 octobre. Cette longue période de deux semaines de célébrations et d’événements, qui marque le festival du Dashain, a débuté le 11 octobre.

Cependant, cette année, les festivités se déroulent avec une certaine retenue et sont assombries par les conséquences directes des inondations dévastatrices du 26 août 2026, qui ont frappé la vallée de la Bhote Koshi en faisant de nombreuses victimes. Sans compter les catastrophes naturelles qui continuent d’affecter les régions montagneuses du pays d’Asie du Sud.

Ces dernières semaines, en effet, une nouvelle crue a frappé la vallée de la Budhi Gandaki, et des glissements de terrain ont affecté plusieurs régions du pays (notamment dans les régions de Mustang, Manang et Solukhumbu). Ainsi, les populations locales de ces districts continuent de sentir la puissance dévastatrice des crues soudaines, provoquées par des températures excessives et par l’instabilité croissante de l’environnement montagnard népalais.

Toutefois, simultanément la fête du Dashain, dédiée à Durga, ravive l’espoir et le besoin de voir « au-delà ». Durga est une déesse majeure de l’hindouisme, considérée comme l’incarnation de la force divine et de l’énergie féminine, qui symbolise la protection des justes, la destruction du mal et le maintien de l’ordre cosmique. Le festival de Dashain célèbre directement la victoire de la déesse Durga sur le démon-buffle Mahishasura, un être terrifiant qui menaçait de détruire le monde.

Ainsi, dans un pays qui compte plus de 81 % d’hindous, cette fête peut favoriser une plus grande prise de conscience des risques environnementaux pour l’ensemble de la région de l’Himalaya. En effet, cette référence aux cultes ancestraux de la « déesse mère » ne se limite pas à des rituels élaborés (puja). Dashain est aussi la fête des récoltes et un moment de rassemblements familiaux, d’échanges de cadeaux et de bénédictions. Un événement communautaire qui émeut aussi les non-hindous, et dans lequel le Népal redécouvre son identité, sa joie et son unité.

Un budget toujours plus serré pour les ménages népalais

Actuellement, cependant, une autre conséquence des dégâts et du bouleversement qui ont été infligés aux routes et aux réseaux de communication népalais réside dans la forte montée des prix. Les familles doivent faire face à l’augmentation des prix des biens essentiels, ce qui est particulièrement dur à vivre pour les quelque 20 % d’habitants qui vivent sous le seuil de pauvreté.

La hausse constante des prix alimentaires compromet de manière inévitable le pouvoir d’achat des familles à faibles revenus et des travailleurs journaliers, qui se retrouvent avec encore moins de ressources pour subvenir à leurs autres besoins urgents.

Un des principaux facteurs qui pèsent sur le budget des ménages est sans aucun doute la hausse des prix des carburants et de l’énergie, consécutive à l’escalade du conflit au Moyen-Orient. Toutefois, comme l’ont souligné plusieurs observateurs, d’autres éléments y contribuent, notamment la fragilité des chaînes d’approvisionnement, la multiplication des intermédiaires et l’application insuffisante de la législation protégeant les consommateurs.

Les hausses de prix touchent particulièrement le beurre clarifié (ghee) et les huiles, les fruits, la viande, le poisson et les légumes. L’indice des prix à la consommation publié par la banque centrale, la Nepal Rastra Bank, montre que l’inflation alimentaire s’est nettement accélérée depuis douze mois, pour atteindre 5,2 %.

Selon l’indice national des prix à la consommation publié par la banque centrale, l’inflation annuelle dans l’ensemble du secteur alimentaire s’établissait à 6,77 % à la mi-août. Dans ce secteur, sur la même période, les prix du ghee et des huiles ont toutefois augmenté de 15,62 %, tandis que ceux des fruits ont progressé de 15,39 %. La hausse atteignait 8,65 % pour la viande et le poisson, et 6,90 % pour les légumes.

Si les effets de la hausse des prix se font sentir de manière visible et immédiate à la table des Népalais, les pressions inflationnistes touchent aussi d’autres biens et services : les coûts des transports ont augmenté de 13,17 %, tandis que les prix de l’habillement et des chaussures ont progressé de 5,52 %.

Source : Asianews/Stefano Vecchia