Les catholiques cambodgiens prient pour la guérison du pape François

Le 24 février dans l’église Saints-Pierre-et-Paul de Phnom Penh, la communauté catholique cambodgienne a organisé une veillée à la manière de Taizé pour la santé du pape. La soirée était ouverte à tous, dont des bouddhistes et croyants d’autres confessions qui se sont joints à l’assemblée en signe d’estime et de respect. Durant la veillée, Mgr Olivier Schmitthaeusler, vicaire apostolique de Phnom Penh, a expliqué que « la petite communauté catholique du Cambodge veut montrer toute sa proximité et son affection au Saint-Père ».

Des croyants de toutes les communautés religieuses du Cambodge, notamment bouddhistes et chrétiens, ont participé à la veillée de prière à la manière de Taizé qui était organisée ce lundi 24 février au soir par le vicariat apostolique de Phnom Penh dans l’église Saints-Pierre-et-Paul, alors que l’état de santé du Saint-Père était encore critique.

Ce jeudi soir, le Vatican a informé que sa condition clinique continue de s’améliorer, mais qu’il devrait rester hospitalisé durant quelques jours. Sa longue hospitalisation a suscité de nombreuses initiatives parmi les communautés catholiques en Asie, y compris au Cambodge.

Le 24 février, Mgr Olivier Schmitthaeusler, vicaire apostolique de Phnom Penh, a expliqué que « la petite communauté catholique du Cambodge veut montrer en cette heure, autant que possible, sa proximité et son affection au Saint-Père ». Le pape, âgé de 88 ans, « a repris ses activités de travail » sous l’œil attentif des médecins de l’hôpital Gemelli de Rome, selon les informations de la Salle de presse du Saint-Siège.

À Phnom Penh, la veillée comprenait un temps d’adoration eucharistique organisé dans le style des prières de la communauté monastique œcuménique de Taizé – des temps méditatifs, à la bougie, incluant des prières, des lectures bibliques, des chants et des moments de silence et d’oraison. La communauté de Taizé a été fondée en 1940 par le frère Roger Schütz, un protestant. La communauté inclut des membres des traditions catholiques et protestantes du monde entier.

« La communauté catholique au Cambodge unie avec le pape dans la prière et l’espérance »

Durant la veillée, Mgr Olivier a déclaré que « la communauté catholique au Cambodge est unie avec le pape François dans la prière et l’espérance ». « Nous sommes reconnaissants pour votre direction spirituelle qui est une source d’inspiration et de force pour nous tous. Nous vous confions à la miséricorde divine et à la protection de la bienheureuse Vierge Marie », a-t-il ajouté en s’adressant au pape François, au nom Mgr Enrique Figaredo et Mgr Pierre Soun Hangly, les deux autres évêques du Cambodge, et de tous les prêtres, religieux et fidèles de l’Église locale.

« Ce soir, nous, évêques, prêtres, religieux et fidèles sommes tous unis dans la prière pour la santé du pape », a-t-il confié durant la soirée, en rappelant l’appel du pape à servir sincèrement, à aimer les pauvres et à reconnaître la dignité de tous. Après la veillée, l’évêque a envoyé un message au cardinal Luis Antonio Tagle, pro-préfet du dicastère pour l’Évangélisation, qui a répondu « nous transmettrons votre union de prière au Saint-Père via son secrétaire privé, merci beaucoup ».

La présence du catholicisme au Cambodge remonte au 16^e siècle grâce aux efforts des missionnaires catholiques européens. Jusqu’à la guerre civile, on comptant près de 62 000 fidèles dans le pays. L’Église locale s’est presque éteinte à cause de la persécution et de l’expulsion de tous les missionnaires étrangers sous le régime génocidaire des Khmers Rouges (1975-1979).

La communauté catholique a pu renaître durant les années 1990. Aujourd’hui, elle compte environ 20 000 fidèles et une majorité de missionnaires étrangers parmi son clergé, mais l’Église locale s’est réjouie, en juillet 2022, de la nomination d’un Cambodgien, Mgr Hangly, à la tête de la préfecture apostolique de Kampong Cham. Au cours des dernières années, la communauté cambodgienne a ainsi fourni 13 prêtres et 10 religieuses.

Actuellement, le bouddhisme demeure la religion principale au Cambodge, le bouddhisme theravada étant la forme la plus pratiquée dans le pays. Les autres confessions présentes comprennent l’islam, le christianisme, l’animisme, le bahaïsme et le judaïsme.

(Avec Ucanews, RVA et Fides)