Cambodge : plus de 150 catéchumènes baptisés à Phnom Penh, l’évêque appelle à prier pour la paix

À l’occasion de la Vigile pascale célébrée le 4 avril dans la province de Takeo, à 92 km de la capitale cambodgienne, Mgr Olivier Schmitthaeusler, vicaire apostolique de Phnom Penh, a baptisé 152 catéchumènes, signe de la vitalité de l’Église locale. Dans un contexte mondial marqué par l’incertitude, l’évêque a invité les fidèles à puiser dans la Résurrection du Christ une espérance renouvelée et à devenir des artisans de paix, notamment à l’approche du Nouvel An khmer fêté du 14 au 16 avril.

Mgr Olivier Schmitthaeusler, vicaire apostolique de Phnom Penh, a présidé la Vigile pascale dans l’église Sainte-Marie du Sourire de Chamkar, dans la province de Takeo, à environ 92 km de la capitale, Phnom Penh. Durant la célébration, il a baptisé 152 catéchumènes.

Parmi les nouveaux baptisés, 70 viennent du Centre pastoral de Takeo. À travers le Cambodge, l’Église catholique a accueilli un nombre significatif de nouveaux fidèles, avec 131 baptêmes de Pâques dans la préfecture apostolique de Kampong Cham et 65 dans la préfecture apostolique de Battambang.

S’adressant aux fidèles, Mgr Olivier a mis en avant le commandement divin, « n’ayez pas peur », comme pierre angulaire de la vie moderne. Il a ajouté que le contexte global actuel est souvent marqué par les conflits, la violence et l’incertitude, mais que la Résurrection du Christ constitue une victoire définitive sur la mort et le désespoir.

« La Résurrection n’est pas juste une nouvelle de plus parmi de nombreuses autres », a ajouté l’évêque. « C’est l’événement le plus important de l’histoire, à tel point qu’il transforme fondamentalement notre façon de voir le monde. » Dans son homélie, il a évoqué l’histoire du Salut, en soulignant que l’humanité a souvent troublé le plan d’harmonie de Dieu en semant la cupidité et la division. Il a invité les membres de la communauté chrétienne à devenir des messagers de paix, à commencer par le pardon mutuel dans les familles et la société.

Les fidèles invités à témoigner à l’occasion du Nouvel An khmer

Face aux catéchumènes, il a également souligné que le fait de recevoir le baptême marque le début d’une vie nouvelle et un engagement à marcher sur la voie de l’amour à la suite du Christ. Durant le rite du baptême, chaque candidat a reçu un cierge et un vêtement blanc. L’évêque a expliqué que le cierge représente la lumière du Christ, qui invite les fidèles à devenir eux-mêmes une lumière pour les autres, tandis que le vêtement blanc symbolise le fait de revêtir le Christ.

« Nos vies sont courtes, donc n’avancez pas sans espérance, parce que Jésus est avec nous. Il est venu au milieu de la cruauté, de la violence et de la tristesse pour nous donner la vie », a conclu Mgr Olivier, en faisant le lien entre le sens spirituel de Pâques et le Nouvel An khmer (Chaul Chhnam), qui sera fêté du mardi 14 au jeudi 16 avril.

L’évêque a encouragé la communauté catholique à utiliser cette période festive comme un temps de réconciliation et de réflexion. En vivant leur foi avec conviction, a-t-il ajouté, les fidèles cambodgiens peuvent contribuer à construire un « nouveau monde » enraciné dans la coopération, la miséricorde et la dignité partagée de tous comme enfants de Dieu.

Dans sa lettre pastorale publiée le 5 avril pour Pâques, Mgr Peter Bryan Wells, nonce apostolique en Thaïlande et au Cambodge, ainsi que délégué apostolique du Laos, a partagé cet appel en invitant les fidèles de Thaïlande, du Cambodge et du Laos à devenir « des instruments de paix dans nos paroisses, nos communautés religieuses, nos familles et nos sociétés ». « Votre témoignage, offert avec simplicité et fidélité face aux défis actuels, est déjà un signe puissant de la Résurrection. »

(Avec RVA, Kagnha Keo)