La centralisation du pouvoir au Vietnam entre dans une nouvelle phase

L’élection de To Lam à la présidence du Vietnam marque un tournant politique majeur : pour la première fois, un dirigeant concentre à la fois les leviers du parti et de l’État. En moins de deux ans, l’ancien ministre de la Sécurité publique a imposé des réformes rapides, éliminé ses rivaux et redéfini les structures administratives. Cette centralisation du pouvoir, assumée au nom de la croissance et de l’efficacité, fait basculer le pays d’un modèle collégial vers un leadership plus autoritaire, sur fond de défis économiques et géopolitiques croissants.

Le 7 avril dernier, le chef du Parti communiste vietnamien, To Lam, a été élu président par l’Assemblée nationale, couronnant ainsi sa tentative de centraliser le pouvoir dans un pays où les hauts cadres ont traditionnellement gouverné collectivement. En moins de deux ans à la tête du parti, cet homme de 68 ans a balayé ses rivaux et transformé le pays grâce à une politique de réformes agressives, redessinant littéralement la carte en fusionnant des provinces et en réduisant drastiquement la bureaucratie. 

To Lam a fixé un objectif ambitieux de croissance annuelle de 10 % pour ce pôle industriel d’Asie du Sud-Est et a rallié le parti à sa vision d’une réforme axée sur le développement. Après avoir obtenu un nouveau mandat de secrétaire général du parti en janvier, To Lam occupe désormais également le poste numéro deux de la politique vietnamienne, unifiant ainsi la direction du parti et de l’État, comme l’a fait le président Xi Jinping en Chine voisine.

Cette décision l’a « effectivement transformé en ‘chef suprême’ du Vietnam », a déclaré Le Hong Hiep, chercheur principal au sein du programme d’études vietnamiennes de l’ISEAS-Institut Yusof Ishak de Singapour. « Cela a fait passer le leadership du pays d’un modèle collectif fondé sur le consensus à un style de leadership autoritaire », a-t-il commenté.

Tran Thanh Man, président de l’Assemblée nationale, a annoncé que 100 % des députés présents avaient approuvé la résolution élisant To Lam président pour le mandat 2026-2031. Dans un discours prononcé devant le Parlement après sa prestation de serment, To Lam a qualifié son nouveau double rôle d’« immense honneur » et de « devoir sacré et noble ».

« Nouveau modèle de croissance »

Nommé chef du parti après la mort du secrétaire général Nguyen Phu Trong en 2024, To Lam a choqué le pays par la rapidité de ses réformes. Il a supprimé des pans entiers de l’administration, abolissant huit ministères ou agences et réduisant de près de 150 000 le nombre d’emplois dans la fonction publique, tout en lançant des projets d’infrastructure massifs.

To Lam promeut désormais un « nouveau modèle de croissance » qui accélère la prise de décision et libère le secteur privé pour atteindre une croissance annuelle à deux chiffres au cours des cinq prochaines années. « Les chances de succès de son programme de réformes ont augmenté car il dispose désormais d’une plus grande marge de manœuvre pour le faire progresser », a souligné l’ancien ambassadeur américain au Vietnam, Daniel Kritenbrink, en évoquant le « pouvoir et l’influence sans précédent » de To Lam.

Le Vietnam est à la fois un État répressif à parti unique et un pôle économique régional dynamique, où le Parti communiste s’est efforcé d’assurer une croissance rapide pour renforcer sa légitimité. Ce pays de 100 millions d’habitants a fait preuve d’une résilience surprenante face aux droits de douane de 20 % imposés l’an dernier par le président américain Donald Trump, enregistrant une croissance de 8 % en 2025, parmi les plus rapides d’Asie.

Mais l’exercice d’équilibriste entre les États-Unis – leur principal marché d’exportation – et leur plus grand fournisseur, la Chine, reste périlleux, d’autant plus que l’administration Trump cherche à empêcher ce qu’elle considère comme le transbordement illégal de marchandises chinoises via le Vietnam.

Le parti au pouvoir au Vietnam tolère peu la dissidence

Le conflit au Moyen-Orient a également engendré des difficultés. Les prix des carburants ont flambé depuis les premières frappes américaines et israéliennes contre l’Iran fin février, et comme de nombreux pays d’Asie du Sud-Est, le pays risque de connaître des pénuries. « Cette crise énergétique risque de compromettre leurs objectifs de croissance », a expliqué Kritenbrink, ajoutant qu’il s’attend à ce que les perturbations se poursuivent pendant au moins six mois à un an, même si les combats cessent demain. « Plus la crise s’éternise, plus ses conséquences s’aggravent », a-t-il ajouté.

Dans un discours prononcé lundi devant l’Assemblée nationale, To Lam a évoqué de « nombreux défis » à « l’ordre mondial et au droit international ». « La nation qui met en œuvre de manière proactive des réformes stratégiques, qui réforme rapidement ses institutions, qui libère la créativité, qui mobilise les ressources de toute sa population et qui saisit les nouvelles opportunités s’élèvera et se développera », a-t-il assuré.

Le parti au pouvoir au Vietnam tolère peu la dissidence et emprisonne régulièrement ses détracteurs ; plus de 160 d’entre eux sont actuellement derrière les barreaux, selon Human Rights Watch. Mais contrairement à la Chine actuelle ou à la Corée du Nord de la dynastie Kim, le pouvoir politique au Vietnam n’a jamais été auparavant concentré entre les mains d’un seul dirigeant suprême. To Lam est la première personne à obtenir les deux postes les plus importants par le biais des processus de sélection habituels du parti, plutôt que de succéder à un titulaire décédé.

(Avec Ucanews)