Bangladesh : l’archidiocèse de Dacca lance les festivités de son jubilé de diamant

Le 21 avril, l’archidiocèse de Dacca, la capitale bangladaise, a lancé officiellement les célébrations de son jubilé de diamant, marquant 75 ans depuis son élévation au rang d’archidiocèse métropolitain. Une messe solennelle a été célébrée dans la cathédrale Sainte-Marie, au nord du Vieux-Dacca. Des événements festifs et culturels ont jalonné la journée, en présence d’au moins 400 fidèles et 75 prêtres. L’Église locale est reconnue pour ses services en matière d’éducation, de santé, d’évangélisation et de développement social.

Ce mardi 21 avril devant la cathédrale Sainte-Marie de Dacca, l’archevêque Bejoy N. D’Cruze, OMI (missionnaires Oblats de Marie Immaculée) a dévoilé le logo du jubilé de diamant de l’archidiocèse, en déclarant officiellement le début des festivités. Une messe solennelle a marqué le 75^e anniversaire de son élévation au rang d’archidiocèse métropolitain. Elle a été célébrée en présence d’au moins 400 fidèles, de 75 prêtres, de religieux, religieuses et responsables laïcs de toutes les paroisses de l’archidiocèse.

Durant son homélie, Mgr D’Cruze, président de la Conférence épiscopale bangladaise, a mis en avant l’héritage spirituel de l’archidiocèse. « Nous avons reçu beaucoup de grâce de Dieu. Notre archidiocèse est porté par la beauté et la richesse de la foi, de la tradition et de la générosité des fidèles. À travers cet anniversaire, nous voulons continuer d’approfondir notre foi et la partager autour de nous », a-t-il déclaré.

Il a aussi évoqué les sacrifices passés de l’Église locale, en notant combien la foi a grandi à Dacca malgré les épreuves. « Dès 1632, un prêtre de Narinda (un quartier du Vieux-Dacca) a donné sa vie, tué par des extrémistes. Nous nous souvenons avec un profond respect de ceux qui ont versé leur sang et offert leur vie pour l’Église », a-t-il ajouté.

Il a également appelé à l’unité, en invitant les catholiques de l’archidiocèse à vivre l’esprit de synodalité. « L’Église nous appelle à la communion, à la participation et à la mission. Une paroisse n’est pas un club privé. Elle doit être une école de générosité et de service, ouverte à tous et libre de toute bureaucratie superflue », a-t-il souligné. Il a également reconnu des difficultés internes et appelé à la coopération afin de dépasser les divisions qui demeurent au sein de la communauté chrétienne locale.

Peter Corraya, un participant laïc interrogé par RVA News, a confié que cette célébration du jubilé de diamant lui permet d’approfondir son sens des responsabilités au sein de l’Église à Dacca. « Je réalise combien de labeur, de sacrifice et de dévouement ont été nécessaires pour construire cet archidiocèse. Aujourd’hui, nous devons continuer de le faire grandir en témoignant de notre foi dans notre vie quotidienne », a-t-il expliqué.

Dacca est devenu un diocèse en 1886 et un archidiocèse en 1950

Actuellement, l’archidiocèse de Dacca compte environ 81 000 catholiques pour 27 paroisses, et dirige une université, neuf écoles supérieures, 18 lycées, 35 écoles primaires, un hôpital ainsi que 16 dispensaires et centres médicaux, avec la présence et le service de 24 congrégations religieuses.

Au cours de la journée du 21 avril, le père Theotonius Proshanto Rebeiro, un doyen du clergé local, a présenté le parcours historique de l’archidiocèse, en rappelant les premiers commerçants portugais qui ont amené le christianisme dans ce qui était alors le Bengale (une zone géographique de l’est du sous-continent indien, aujourd’hui partagée entre l’Inde et le Bangladesh). Il a aussi rendu grâce pour les différents missionnaires qui ont nourri la foi de l’Église à Dacca et au Bangladesh au cours des siècles. « Nous exprimons notre gratitude envers tous ceux qui ont planté, nourri et entretenu cette foi », a-t-il assuré.

La célébration s’est conclue par des danses et événements culturels organisés par la Commission des jeunes de l’archidiocèse et les séminaristes du grand séminaire de Ramna (Dacca). Les cardinaux et évêques présents, ainsi que le père David Gomes, curé de la cathédrale Sainte-Marie, ont également lâché des ballons en signe de joie et d’espérance. Une initiative suivie d’une procession symbolique représentant le chemin de foi de l’archidiocèse de Dacca : « À travers l’éducation, la santé, l’évangélisation et le développement social, l’Église locale continue sa mission de service, en faisant grandir la lumière de la foi pour les années à venir. »

La présence catholique sur le territoire de l’archidiocèse de Dacca actuel remonte à la fin du XVI^e siècle, les premières communautés étant celles de Hussainpur et Shripur. Des stations missionnaires ont ensuite été placées sous l’autorité du diocèse de Mylapore en 1606, puis des églises augustiniennes ont été construites à Tejgaon et Nagori. Le vicariat apostolique du Bengale oriental a été créé en 1852 et confié à la congrégation de la Sainte-Croix. Enfin, Dacca est devenu un diocèse en 1886 et un archidiocèse en 1950.

(Avec RVA, Sumon Corraya)