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Face aux discours du gouvernement japonais appelant à relancer la natalité, beaucoup se demandent ce qui est vraiment tenté pour tenter de résoudre la crise démographique au Japon. En regardant de plus près les normes sociétales et les infrastructures publiques dans le pays, on constate une longue série de contradictions qui freinent les efforts entrepris pour encourager la croissance de la population.

Le Collège général, sur la colline de Tanjung Bungah dans l’île malaisienne de Penang, sur la côte nord-ouest de la péninsule malaise, a formé des générations de prêtres pour l’Église en Malaisie et d’autres pays d’Asie du Sud-Est – que le pape François se prépare à visiter en septembre prochain. La longue histoire de ce séminaire est marquée par la mémoire de plus de 50 anciens étudiants qui ont donné leur vie pour l’Évangile au fil des siècles ; pour cette raison, le séminaire de Penang est aussi surnommé le « Collège des Martyrs ».

Le 12 juillet, une délégation catholique dirigée par Mgr Andrews Thazhath, archevêque de Trichur et président de la Conférence épiscopale indienne, a rencontré le Premier ministre Narendra Modi dans son bureau. Durant cette rencontre de 45 minutes, présentée par la délégation comme « très chaleureuse », les responsables chrétiens ont présenté un document exprimant les inquiétudes de l’Église locale face aux attaques antichrétiennes dans le pays, dont les lois anti-conversion et les fausses accusations de conversions forcées.

[Interview exclusive] Rencontre avec Christophe Jaffrelot, spécialiste de l’Inde, politiste. Pour lui, les élections nationales grâce auxquelles le premier ministre sortant Narendra Modi a remporté un 3e mandat en juin 2024 ont sans doute marqué « le début de la fin d’un cycle » en raison de la perte de sa majorité absolue à la chambre basse du parlement par le BJP face à une opposition qui s’est montrée très unie. Il souligne toutefois qu’une alternance politique ne suffirait pas à ramener le pays au multiculturalisme.

Le vendredi 12 juillet, le cardinal Oswald Gracias, archevêque de Mumbai (capitale de l’État indien du Maharashtra, sur la côte ouest de l’Inde), a célébré les trente années de service du père Anthony Charanghat à la tête du journal The Examiner, un hebdomadaire catholique fondé en 1850. Le journal est publié à Mumbai et compte plus de 25 000 abonnés dans le pays et à l’étranger. Il est notamment consulté par certains membres du gouvernement afin de mieux comprendre la position de l’Église sur certaines questions et problématiques.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : l’économie indienne est celle qui bénéficie de la plus forte croissance parmi les pays émergents, avec une prévision de 7 % pour 2024 ; Tokyo et des dirigeants du Pacifique sont parvenus à un consensus sur le rejet controversé des eaux de la centrale de Fukushima ; pour soutenir le tourisme, Bangkok accorde l’entrée sans visa aux visiteurs de 93 pays et territoires depuis le 15 juillet ; le 3e plénum du 20e Comité central du Parti communiste chinois s’est tenu du 15 au 18 juillet 2024 à Pékin ; un haut diplomate nord-coréen affecté à Cuba a fait défection en Corée du Sud avec sa femme et son fils, devenant le plus haut diplomate nord-coréen à fuir le régime depuis 2016.

Plus de 300 personnes ont participé à la Rencontre nationale des catholiques asiatiques et polynésiens (Asian and Pacific Islander Catholics National Encounter), qui a eu lieu du 15 au 17 juillet à Indianapolis, aux États-Unis. L’évènement a eu lieu juste avant le Congrès eucharistique national (17 au 21 juillet), organisé dans la même ville par la Conférence épiscopale américaine (USCCB).

À l’horizon 2040, le Japon subira de plus en plus le manque d’aidants professionnels : c’est cette année-là que la population âgée devrait atteindre un pic. Le ministère japonais de la Santé estime que le pays aura besoin d’environ 2,72 millions de personnes aidantes d’ici-là pour répondre à la demande. Cela représente un écart important par rapport aux 2,15 millions d’aidants enregistrés en 2022.

Le secteur bancaire birman est en crise. Alors que les conflits se poursuivent dans le pays d’Asie du Sud-Est, les banques locales ont commencé à limiter les retraits d’espèces sur ordre de la Banque centrale birmane, qui dépend de la junte militaire. La population locale, déjà victime d’une forte inflation et d’une économie en crise, s’inquiète des tensions qui commencent à affecter le secteur bancaire.

Huit ans après le début de la guerre contre la drogue lancée par l’ancien président philippin Rodrigo Duterte, la Cour pénale internationale (CPI) poursuit son enquête et accuse Duterte de « crimes contre l’humanité » en raison de l’extrême violence de la répression menée à partir de 2016. L’Église locale ayant toujours exprimé son désaccord, elle a essuyé de nombreuses critiques et menaces de la part des autorités. Son positionnement s’est aussi affaibli alors que plus de 80 % de la population soutenait ces opérations. Aujourd’hui, le gouvernement Marcos refuse de coopérer avec la CPI et s’est retiré de cette juridiction.

Du 1er au 5 juillet, Mgr Gallagher, secrétaire du Saint-Siège pour les relations avec les États, s’est rendu aux Philippines où il a participé à l’assemblée plénière de la Conférence épiscopale, entre autres rencontres officielles. Durant cette visite, il a notamment évoqué la loi sur le divorce débattue actuellement par le gouvernement. Selon un prêtre philippin, le père Elias, si le divorce « peut apporter le soulagement à certains couples en difficulté », il cause indéniablement « la souffrance des jeunes, considérés par le Saint-Père comme le présent et l’avenir de l’Église ».

Réunis en session plénière dans l’île de Mindanao, au sud de l’archipel, les évêques philippins ont décerné le titre de sanctuaire national à la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption de Maasin, capitale de la province de Leyte du Sud dans la région des Visayas orientales (dans l’est des Philippines). Selon Mgr Oscar Cadayona, vicaire général du diocèse de Massin, les fidèles se réjouissent de cette décision qui symbolise « une pluie de grâces ». « Nous sommes honorés et bénis », a également réagi le maire de la ville.