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Entre catastrophes environnementales, recompositions politiques et urgences sanitaires, l’Asie du Sud est traversée par de profondes tensions. En Inde, la victoire du BJP de Narendra Modi au Bengale-Occidental marque une étape majeure dans l’ancrage du nationalisme hindou au nord du pays. Au Népal, l’ouverture retardée de la saison d’ascension de l’Everest illustre les effets du réchauffement climatique sur le « toit du monde » et les dérives du tourisme d’altitude. Au Bangladesh enfin, face à une grave épidémie de rougeole, les communautés catholiques se mobilisent pour soutenir les campagnes de vaccination et venir en aide aux familles touchées.
Dans l’actualité de la semaine en Asie : le 30 avril dans la basilique Notre-Dame de Sheshan, l’évêque de Shanghai a ouvert les célébrations du « mois de Marie » en priant pour la paix dans le monde ; le 48e sommet de l’Asean (Association des nations de l’Asie du Sud-Est), s’est ouvert jeudi 7 mai à Cebu, aux Philippines ; en Inde, la production d’électricité en avril a atteint 167,61 milliards de kWh, son plus haut niveau depuis mai 2024, en raison des pics de demande liés à la forte chaleur ; une équipe de football nord-coréenne va se déplacer en Corée du Sud pour un match rare le 20 mai prochain, une première depuis 2018.
Le nouveau documentaire « Graines de Paix » (Seeds of Peace) est sorti le 20 mars sur la vie d’un missionnaire philippin, le père Rhoel Gallardo, tué le 3 mai 2000 dans le sud de l’archipel par des islamistes. Membre de la congrégation des clarétains, il a été enlevé le 20 mars 2000 par le groupe terroriste philippin Abu Sayyaf, avant d’être abattu après 43 jours de captivité. Curé de paroisse et directeur d’école, il aurait refusé de renoncer à la foi sous la torture. Une cause de béatification a été ouverte le 3 mai 2021, jour anniversaire de sa mort. Le 3 mai 2026, une projection spéciale a eu lieu à Quezon City (Grand Manille), où il est enterré.
Un nouveau rapport de Human Rights Watch dénonce les systèmes mis en place par la République populaire de Chine pour promouvoir l’identité chinoise Han dès la maternelle. « Aucun enseignement du tibétain n’est dispensé ; les enfants sont contraints de fournir des vidéos pour prouver qu’ils parlent chinois à la maison. » Parmi les conséquences, on observe un éloignement des aînés et une perception croissante de l’infériorité de l’identité locale.
Le 2 mai à Phnom Penh, la capitale cambodgienne, la nouvelle église Saint-Joseph a été consacrée et inaugurée par Mgr Olivier Schmitthaeusler, vicaire apostolique de Phnom Penh, en présence de plus de 2 000 fidèles et aux côtés des deux autres évêques du Cambodge (Mgr Ly, préfet apostolique de Kampong Cham et vicaire apostolique coadjuteur de Phnom Penh, et Mgr Figaredo, préfet apostolique de Battambang). Durant la célébration, Mgr Olivier a évoqué une nouvelle étape de la croissance de l’Église locale après l’ordination épiscopale de Mgr Ly en 2025.
Une enquête nationale affirmant que 97 % des Indonésiens se sentent libres de pratiquer leur religion suscite de vives critiques. Publiée par un institut proche du pouvoir, elle est jugée peu représentative par plusieurs chercheurs et militants, qui dénoncent une sous-estimation des discriminations visant les minorités religieuses. Entre biais méthodologiques, perception subjective et durcissement du cadre légal, ce débat met en lumière les tensions persistantes autour de la liberté religieuse dans la première nation musulmane du monde.
La cathédrale Notre-Dame de l’Assomption de Jakarta a célébré son 125e anniversaire le 21 avril. Une cérémonie solennelle, présidée par le cardinal Ignatius Suharyo Hardjoatmodjo, archevêque de Jakarta, a commémoré la consécration solennelle qui a eu lieu le 21 avril 1901. Depuis 2018, la grande église néogothique, conçue par l’architecte jésuite Antonius Dijkmans, est classée au patrimoine culturel national. La messe a rassemblé le clergé et des fidèles de tout l’archidiocèse.
La semaine dernière, le père Lambertus Somar, âgé de 94 ans, fêtait le 62e anniversaire de son ordination sacerdotale. Alors que l’Église célébrait le Dimanche du Bon Pasteur ou Journée mondiale de prière pour les vocations le 26 avril, la congrégation missionnaire du Sacré-Cœur (MSC) profitait de ce jubilé pour saluer le témoignage d’une vocation constante et fructueuse, notamment auprès des personnes dépendantes. La congrégation missionnaire est présente en Indonésie depuis 1971.
Dans l’actualité de la semaine en Asie : du 20 au 25 avril, 32 évêques de la Conférence épiscopale du Vietnam ont effectué leur visite Ad Limina au Vatican ; Raghu Rai, photographe
D’après un rapport publié le 28 avril par l’ONG sud-coréenne Transitional Justice Working Group (TJWG), les exécutions en Corée du Nord ont fortement augmenté pendant la pandémie de Covid-19. Entre 2020 et 2024, au moins 153 personnes ont été exécutées ou condamnées à mort, contre 44 au cours des cinq années précédentes. Les crimes les plus fréquemment invoqués sont liés à la religion, à la « superstition » et aux contenus culturels étrangers, tels que la K-pop et les K-dramas. Après une baisse entre 2015 et 2019 sous la pression internationale, les exécutions ont de nouveau augmenté en 2020 avec la fermeture des frontières.
Saint Jean-Paul II (1920–2005), saint André Kim Taegon (1821–1846) et ses compagnons, sainte Françoise Xavier Cabrini (1850–1917), sainte Joséphine Bakhita (1869–1947) et saint Carlo Acutis (1991–2006) : ce sont les cinq saints patrons annoncés dimanche 26 avril par les organisateurs des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) qui se dérouleront à Séoul en août 2027. Ils ont été choisis à l’issue d’un processus de sélection et de discernement entamé fin 2024, et veulent proposer aux jeunes cinq modèles de foi auxquels ils peuvent s’identifier.
Le 23 avril, la paroisse Saint-François-Xavier de Cholon, à Saïgon (Hô-Chi-Minh-Ville, dans le sud du Vietnam) a accueilli les reliques de saint Joseph Yuan Zaide (1766-1817), prêtre chinois martyrisé au XIXe siècle. Fidèles vietnamiens et chinois se sont rassemblés en grand nombre pour cette célébration solennelle, marquée par une procession et une messe bilingue. Don des Missions Étrangères de Paris, ces reliques rappellent le témoignage héroïque de ce prêtre martyr du Sichuan, canonisé en 2000, et appellent à dépasser les différences culturelles pour vivre une communion authentique dans le Christ.