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Le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun, a pris la parole cette semaine au sanctuaire Notre-Dame de Lourdes de Nyaunglebin, situé dans la région de Bago (au nord-ouest de la capitale birmane), afin d’appeler une nouvelle fois à la paix et la réconciliation. Le cardinal birman s’est rendu sur place dimanche 9 février pour un pèlerinage jubilaire, à quelques jours de la fête du 11 février dédiée à Notre-Dame de Lourdes, en présence de plus de 3 000 fidèles et trois évêques, ainsi que des croyants bouddhistes, musulmans et hindous.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : au Japon, le cardinal Kikuchi de Tokyo, président de Caritas Internationalis, a appelé à prendre conscience de la crise globale de la traite des êtres humains ; la Conférence épiscopale philippine a publié une lettre pastorale le 2 février dernier pour le temps du Jubilé, sur le thème « l’espérance nous donne courage et liberté » ; le 7 février en Corée du Sud, l’archidiocèse de Séoul a ordonné 26 nouveaux prêtres dont son 1000e prêtre ; en Chine, le nombre de mariages a chuté de 20 % entre 2023 et 2024 selon les derniers chiffres officiels, soit la plus forte baisse jamais enregistrée.

La cathédrale du Sacré-Cœur de Mindat, qui venait d’être érigée le 25 janvier par le pape François, a été bombardée le 6 février par la junte militaire birmane. Mindat est un nouveau diocèse créé le mois dernier dans l’État Chin, dans l’ouest de la Birmanie. Il compte plus de 14 000 catholiques pour environ 360 000 habitants. Selon un prêtre local, les catholiques sont déterminés à reconstruire et à se relever malgré cette épreuve : « C’est une blessure dans nos cœurs, mais nous ne nous laisserons pas abattre. Nous reconstruirons. »

Ce mardi 11 février, le dicastère pour le Culte divin et la Discipline des sacrements a publié un décret annonçant que la fête de sainte Teresa de Calcutta a été ajoutée au calendrier romain général. Le décret précise que sa fête est inscrite le 5 septembre en tant que mémoire facultative. Auparavant, son observance était limitée aux calendriers liturgiques des Missionnaires de la Charité (fondées par Mère Teresa) et de l’Église catholique en Inde.

La cause de béatification du cardinal Stephen Kim Sou-hwan (1922-2009), premier cardinal de l’histoire de l’Église coréenne et 11e archevêque de Séoul (de 1968 à 1998), a été ouverte officiellement le 5 juillet dernier quand il a été déclaré Serviteur de Dieu. L’archidiocèse de Séoul organise une série de conférences dans ce contexte, avec déjà deux sessions qui ont eu lieu le 11 janvier et le 8 février sur la vie et l’œuvre du cardinal Kim. Dans un communiqué, l’archidiocèse a expliqué que sa philosophie était celle d’un « dévouement désintéressé ».

À l’occasion de la 11e Journée internationale de prière et de réflexion contre la traite des personnes, qui était célébrée le 8 février (fête de sainte Joséphine Bakhita), le pape François s’est adressé aux membres de « Talitha Kum », un réseau religieux engagé contre la traite des personnes depuis 2009. En Thaïlande, il est coordonné par sœur Agnès Buasap, qui évoque un combat en permanente évolution alors que les trafiquants multiplient les moyens utilisés, du tourisme aux réseaux sociaux.

Le nombre de suicides parmi les mineurs japonais est en hausse selon les nouveaux chiffres publiés par le ministère de la Santé et du Bien-être. Les premières données sur l’année 2024 indiquent 20 268 suicides dans le pays (13 763 hommes pour 6 505 femmes), soit une baisse globale de 1 569 par rapport à 2023. Malgré cette baisse globale, 527 mineurs se sont donné la mort au Japon l’an dernier, soit 14 de plus qu’en 2023, et au-dessus du record de 514 atteint en 2022. Les lycéens (349) représentent presque 70 % de ce chiffre.

Alors que l’exposition universelle 2025 débute dans près de deux mois à Osaka, le Vatican y aura sa propre section, sur le thème « la beauté amène l’espérance », en lien avec le thème du Jubilé 2025 (« pèlerins d’espérance »). Le logo choisi par le Saint-Siège pour l’occasion mélange des thèmes empruntés à Rome et au Japon, pour « une union heureuse entre les symboles chrétiens et la culture japonaise ».

Un siècle après la signature du traité de 1925 qui avait normalisé leurs relations, le Japon et la Russie sont plus que jamais en opposition. Entre crispations diplomatiques, contentieux territoriaux et démonstrations de force, les tensions entre les deux pays n’ont cessé de s’aggraver, dans un contexte mondial marqué par la guerre en Ukraine et le rapprochement russo-nord-coréen. Le politologue Olivier Guillard revient ici sur une relation sinistrée, où le poids de l’histoire se conjugue aux conflits d’aujourd’hui.

Dans l’actualité de la semaine en Asie : les évêques indiens ont exprimé leurs condoléances après la mort de 30 pèlerins hindous dans un mouvement de foule au pèlerinage géant de la Khumb Mela ; le pape François a reçu une délégation de moines de Shaolin, lieu phare de l’histoire du bouddhisme de Chine ; en Birmanie, le Vatican a approuvé la création du nouveau diocèse de Mindat dans l’État Shan ; le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a atterri à Washington ce vendredi 7 février pour sa première rencontre avec Donald Trump ; la Conférence épiscopale indienne a réélu le cardinal Ferrao comme président à l’occasion de sa 36e Assemblée plénière.

Plus de quinze ans après la guerre civile sri-lankaise, qui a fait plus de 100 000 morts entre 1983 et 2009, le cardinal Malcolm Ranjith, archevêque de Colombo, appelle le gouvernement d’Anura Kumara Dissanayake, élu en septembre 2024, à mettre en œuvre une « politique de compassion ». Pour le jeune Surin Amarakoon, de Jaffna (province du Nord), le régime actuel « a une opportunité en or de favoriser la réconciliation et d’appliquer de nouvelles lois en vue d’une paix permanente ».

La semaine dernière, le Conseil pour l’unité hindoue, bouddhiste et chrétienne du Bangladesh a organisé une conférence de presse pour dénoncer les violences visant les minorités religieuses depuis plusieurs mois. L’organisation parle de 174 cas de violences sectaires entre le 21 août et le 30 décembre 2024. Le gouvernement par intérim (dirigé par Muhammad Yunus depuis que Sheikh Hasina a été chassée du pouvoir en août) nie toute discrimination et affirme que la majorité de ces violences sont politiques et non religieuses.