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Les 35 martyrs de Kandhamal, tués dans l’État d’Odisha, dans l’est du pays, lors des massacres antichrétiens de 2008, ont été reconnus comme Serviteurs de Dieu par le Dicastère pour la Cause des saints. Dans une lettre remise à l’archidiocèse de Cuttack-Bhubaneswar, le dicastère accorde le « Nihil obstat » confirmant l’ouverture de l’enquête diocésaine sur la vie, les vertus et la sainteté de Kanteshwar Digal et ses 34 compagnons, morts en martyrs il y a 15 ans. Les massacres ont causé 101 victimes et 64 000 habitants déplacés.
Le cardinal Bo, archevêque de Rangoun, a invité les catholiques birmans à participer à une journée de jeûne et de prière pour la paix, le 27 octobre à l’appel du pape face à l’extension du conflit entre Israël et le Hamas. Un appel partagé dans tout le pays, notamment par Mgr Alexandre Pyone Cho, évêque de Pyay dans la région de Bago (au nord de Rangoun). Selon Sylvester, de la cathédrale de Loikaw, 200 personnes ont prié tous les soirs en octobre à cette intention, dont des catholiques déplacés par les conflits internes en Birmanie.
Le 23 octobre, le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun et président de la FABC (Fédération des Conférences épiscopales d’Asie), a présidé l’eucharistie dans la basilique Saint-Pierre à Rome, en présence de tous les membres de l’assemblée synodale (dont les travaux de la première session générale prendront fin ce dimanche 29 octobre). Dans son homélie, l’archevêque birman a reconnu que « notre cheminement de foi en Asie n'est pas sans difficultés », mais « nous accueillons avec optimisme l'appel lancé à l'Asie ».
Le jeudi 19 octobre dernier au Vatican, Mgr Tarcisio Isao kikuchi, archevêque de Tokyo, s’est confié sur les travaux en cours de la première session générale du Synode sur la synodalité. Celle-ci prendra fin ce dimanche 29 octobre avec une messe de clôture qui sera présidée par le pape François. Dans ses réponses, l’évêque japonais s’est notamment demandé comment introduire l’esprit d’hospitalité asiatique dans la vie de l’Église – une question qui a été exprimée dans le rapport continental asiatique du Synode.
Le 29 septembre, une lettre du pape François à la communauté catholique au Vietnam a été rendue publique à l’occasion de l’adoption d’un accord sur le statut du représentant pontifical résident et sur le bureau du représentant pontifical résident du Saint-Siège dans le pays d’Asie du Sud-Est. Dans son message, adressé aux évêques, prêtres, consacrés et fidèles vietnamiens, le Saint-Père commente l’accord signé fin juillet entre Hanoï et le Saint-Siège et souligne la participation des chrétiens au développement de la société vietnamienne.
De nombreux catholiques vietnamiens ont réagi à la lettre du pape à la communauté locale, publiée en septembre. Le père Thomas Hiep, curé de Thanh My dans le centre du pays, souligne que « c’est la première fois qu’un pape écrit officiellement aux catholiques au Vietnam ». James Phan Canh Ban, responsable d’un conseil paroissial, espère que la lettre incitera le gouvernement à créer des conditions favorables pour que les catholiques puissent « afficher leur identité chrétienne et faire des contributions positives pour le pays ».
Dans l’actualité de la semaine en Asie : la Corée du Nord a nié que des armes de sa production aient été utilisées par le Hamas contre Israël ; la junte birmane a bombardé un village de l’État Kachin ; Séoul et Washington renforcent leur alliance contre les menaces nucléaires et balistiques nord-coréennes ; Vladimir Poutine a rencontré Xi Jinping à Pékin cette semaine ; l’Inde instaure un système d’alerte contre les inondations provoquées par les lacs glaciaires ; le Pakistan annonce le rapatriement des migrants illégaux originaires d’Iran et d’Afghanistan.
Il y a deux semaines, des fortes pluies ont fait déborder soudainement un lac glaciaire dans le nord-est de l’Inde, dans l’État du Sikkim, causant des inondations importantes en aval avec 40 décès, 76 personnes toujours portées disparues, et plus de 2 000 habitations détruites. Au moins 1 850 personnes ont été installées dans des camps d’urgence. Alors que la catastrophe a affecté près de 22 000 habitants, le diocèse de Darjeeling, au Sikkim, a envoyé près d’une centaine de volontaires afin de soutenir les secours et les réparations.
Le 13 octobre, le ministère sud-coréen de l’Unification a confirmé plusieurs rapports d’organisations humanitaires, signalant que Pékin aurait rapatrié de force près de 600 transfuges nord-coréens. Selon les autorités sud-coréennes, la réouverture prochaine des frontières nord-coréennes risquerait d’entraîner l’expulsion d’environ 2 000 Nord-Coréens détenus actuellement en Chine. Dans son communiqué, le gouvernement sud-coréen a ajouté qu’il ferait tout son possible pour protéger les droits des Nord-Coréens à l’étranger.
Le père Vimal Tirimanna, un prêtre rédemptoriste sri-lankais, spécialiste en théologie morale, s’est confié à Rome sur les travaux du Synode en soulignant que l’objectif est de n’exclure personne dans le processus synodal : « Il y a tant de groupes marginalisés et blessés qui ont besoin d’attention pastorale, comme ceux qui souffrent de pauvreté extrême. » Professeur associé avec la FABC (Fédération des conférences épiscopales d’Asie), âgé de 67 ans, il est membre de la Commission théologique du secrétariat général du Synode.
Après la publication d’un rapport mondial sur la faim dans le monde (Global Hunger Index 2023), qui classe l’Inde à la 111e place sur 125 pays – avec un recul de quatre places par rapport à 2022 –, le gouvernement indien a critiqué la méthodologie et les résultats du rapport, affirmant qu’il « ne reflète pas la vraie situation de l’Inde ». Selon le rapport GHI 2023, le Pakistan est classé 102e, le Bangladesh 81e, le Népal 69e et le Sri Lanka 60e. L’Asie du Sud a été l’une des régions les plus touchées par la malnutrition au cours des dernières années.
La République de Chine (Taïwan) et le Vatican entretiennent des relations diplomatiques officielles depuis le 23 octobre 1942. L’année dernière marquait les 80 ans de reconnaissance mutuelle, mais c’est cette année qu’a été marqué cet anniversaire, décalé d’un an en raison des restrictions sanitaires. Plusieurs événements ont eu lieu dont une réception officielle à la nonciature apostolique de Taipei, un symposium de réflexion sur la nature et le sens des relations bilatérales et une exposition à l’ambassade taïwanaise au Vatican.