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Le 9 juillet, le Conseil pour l’unité hindoue, bouddhiste et chrétienne du Bangladesh a présenté un rapport sur les attaques contre les minorités religieuses et ethniques dans le pays en 2023. L’an dernier, le groupe a enregistré au moins 1 045 cas de violence, de torture et d’oppression, selon le secrétaire général du groupe, Rana Dasgupta, un avocat basé à Dacca. « Les persécutions contre les minorités ne diminueront que si le gouvernement respecte ses engagements », a signalé Nirmol Rozario, catholique et président du conseil.

Les médias vietnamiens signalent une hausse alarmante du nombre de victimes de la traite des personnes au Vietnam. Rien qu’en 2022, les autorités ont identifié 255 victimes, dont 102 femmes, 153 hommes et 74 enfants – soit 126 victimes de plus qu’en 2021. Les autorités ont réprimé 1 832 affaires de trafic humain et secouru 8 300 victimes entre 2012 et 2023. La longue frontière vietnamienne, qui s’étend sur plus de 4 000 km avec la Chine, le Laos et le Cambodge, fournit de nombreuses ouvertures qui facilitent la prolifération des trafics.

Le programme du pape en Asie a été publié le 5 juillet. Outre les rencontres avec les communautés catholiques locales (notamment avec les jeunes) et avec autorités, la société civile et le corps diplomatique, le Saint-Père a prévu de se tourner vers les périphéries de ces pays d’Asie-du Sud-Est et d’Océanie : des personnes âgées et des malades à Singapour, des enfants handicapés au Timor oriental, des enfants des rues en Papouasie-Nouvelle-Guinée… Des rencontres interreligieuses sont aussi prévues à Jakarta et à Singapour.

Taïwan, terre du high-tech et géant des puces électroniques, souhaite s’affirmer comme un acteur mondial actif du développement de la technologie de l’intelligence artificielle (IA). À la pointe du développement actuel, Taïwan produit près de deux tiers des serveurs IA dans le monde et compte poursuivre ses investissements et partenariats connexes pour rester à l’avant-garde de la recherche et de l’innovation issue de l’IA applicable dans de nombreux domaines.

Les 9 et 10 juillet à Hiroshima, des responsables religieux du monde entier ont prévu de signer « l’Appel de Rome pour une éthique de l’intelligence artificielle », un document publié en 2020 par l’Académie pontificale pour la vie. Le lieu a été choisi symboliquement en rappel des « conséquences potentiellement destructrices de la technologie ». En mars, Mgr Vincenzo Paglia, de l’Académie pontificale, a invité à régulier « un phénomène mondial qui progresse rapidement, en associant toutes les cultures et traditions ».

Le 14 juin lors du sommet du G7 en Italie, le pape François a prononcé un discours passionné sur l’intelligence artificielle (IA) qu’il a présentée comme « un outil fascinant et redoutable » qui amène les dirigeants du monde entier à faire des choix déterminants pour l’avenir de l’humanité. En prenant la parole, le Saint-Père a demandé « une réflexion à la hauteur de la situation » et appelé à interdire « les armes létales autonomes », qui sont précisément basées sur l’IA.

Le 1er juillet, l’Église catholique syro-malabare est parvenue à trouver un accord après trois ans de querelle liturgique. Une commission fixée par le Synode syro-malabar a accepté un compromis, alors que sur les 36 diocèses de l’Église orientale, l’archidiocèse d’Ernakulam-Angamaly continuait de refuser une réforme décidée par le Synode. « Le conflit liturgique a été temporairement résolu », a déclaré le père Kuriakose Mundadan, secrétaire du conseil presbytéral de l’archidiocèse d’Ernakulam-Angamaly.

L’Église catholique sri-lankaise compte plus d’une centaine d’églises dédiées à saint Antoine de Padoue, à travers les douze diocèses du pays d’Asie du Sud. Parmi ces sanctuaires, on compte celui de Kochchikade (Colombo), une des trois églises visées par les attentats du dimanche de Pâques 2019 – sans doute en raison de sa popularité particulière. Alors que le saint est fêté le 13 juin, de nombreux pèlerinages sont organisés tout au long du mois, attirant plusieurs dizaines de milliers de fidèles mais aussi de visiteurs de toutes confessions.

Le gouvernement indonésien cherche à soutenir le tourisme religieux dans la province du Nusa Tenggara oriental, où se trouve l’île la plus catholique du pays. De nombreux festivals liés au catholicisme indonésien ont lieu à Flores, dans les Petites îles de la Sonde, au sud de l’Indonésie. Parmi ces festivités, on compte la Semana Santa (le festival catholique le plus ancien et le plus important d’Indonésie), ainsi que le festival de Golo Koe à l’occasion de l’Assomption (du 10 au 15 août) ou encore le festival de Bale Nagi durant le temps de Pâques.

Parmi les nombreuses traditions liées à la fête de saint Pierre à travers le monde, une des plus spécifiques à l’Asie est la fête des pêcheurs de l’enclave portugaise de Malacca, en Malaisie, dont les célébrations ont duré du 27 au 30 juin – à l’occasion de la solennité des saints Pierre et Paul, fêtée le 29 juin. Chaque année, à la fin juin, les pêcheurs honorent saint Pierre, patron des pêcheurs, afin de demander son intercession pour des pêches fécondes et pour se prémunir contre les intempéries et autres catastrophes en lien avec la pêche.

Ce samedi 29 juin, quatre nouveaux diacres permanents sont ordonnés dans le diocèse de Hong-Kong : Wilson Choi, Joseph Ng, Francis Mok et John Siu. Pour John, ancien directeur d’école et membre du Bureau de l’enseignement catholique de Hong-Kong, c’est une vocation « pour le couple et pour toute la famille », qui montre que « la mission de l’Église est de servir ». L’Église locale a recommencé à ordonner des diacres permanents en 1997. Ils sont une trentaine aujourd’hui et restent relativement peu nombreux en Asie.

Le 16 juin, le père James Huang Guirong est décédé à plus de 90 ans. Ancien administrateur apostolique de l’archidiocèse de Kunming, il a débuté sa formation comme séminariste avant l’arrivée au pouvoir des communistes en Chine. Cependant, il n’a pu être ordonné qu’en 1995 en raison de la fermeture du séminaire, de la Révolution culturelle, de la prison et autres épreuves caractéristiques de l’histoire récente de l’Église en Chine. Sa vie est considérée comme un témoignage de la capacité de l’Église locale à renaître malgré les blessures.