L’archidiocèse de Mumbai met à l’honneur les personnes âgées à l’occasion de la fête des saints Joachim et Anne

Pour l’archidiocèse de Mumbai, dans l’ouest de l’Inde, les personnes âgées sont « des membres précieux de la communauté de foi, dont la sagesse, la prière et le témoignage de toute une vie continuent d’enrichir l’Église et la société ». C’est ce qu’a rappelé Mgr Stephen Fernandes, évêque auxiliaire de l’archidiocèse, le 26 juillet à l’occasion de la fête des saints Joaquim et Anne, les parents de la Vierge Marie, qui coïncidait avec la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées.

Plus de 550 paroissiens âgés de l’archidiocèse de Mumbai, dans l’ouest de l’Inde, se sont réunis le 26 juillet pour célébrer la fête des saints Joachim et Anne, les grands-parents de Jésus, qui coïncidait avec la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées.

La célébration annuelle, organisée par l’Association des personnes âgées de l’archidiocèse de Mumbai (BASCA), a eu lieu dans l’église Notre-Dame du Salut à Dadar, en périphérie de la ville. Elle a réuni des fidèles âgés de tout l’archidiocèse pour un temps de prière, de fraternité et d’action de grâce. La célébration eucharistique était présidée par Mgr Stephen Fernandes, évêque auxiliaire de l’archidiocèse, et concélébrée avec le père Aniceto Pereira, le père Baptiste et le père Colman Carlos.

Dans son homélie, Mgr Fernandes a souhaité la bienvenue aux participants en qualifiant les personnes âgées comme « très précieuses » pour l’archidiocèse de Mumbai. Il a évoqué la dignité de la vieillesse, en rappelant à l’assemblée que la jeunesse vient du cœur plutôt que de l’âge, et en affirmant que « la sagesse des aînés est précieuse » lorsque l’esprit reste vif.

L’évêque a remercié les grands-parents et les autres aînés pour leur rôle inestimable dans la transmission de la foi aux jeunes générations. Il a salué leurs sacrifices, leur amour indéfectible et leur témoignage constant, tout en encourageant les familles et les communautés à exprimer leur reconnaissance par de simples gestes de bienveillance. « Une visite, un coup de téléphone, un repas partagé ou simplement passer du temps avec une personne âgée sont de puissants signes de charité chrétienne qui affirment qu’on se souvient d’elle, qu’on l’aime et qu’on l’apprécie », a-t-il ajouté.

« Les personnes âgées au cœur de la mission de l’Église »

Mgr Fernandes a également souligné que la mission des aînés dans l’Église se poursuit. Leur sagesse, leur expérience et leurs prières demeurent indispensables, et leur témoignage fidèle est une source d’inspiration pour les jeunes générations. Il a également remercié le père Aniceto Pereira pour ses quinze années de service dévoué au sein de l’Association des personnes âgées de l’archidiocèse, à travers l’organisation de programmes qui soutiennent le bien-être spirituel et social des personnes âgées dans l’Église locale.

Après la messe, le diacre Ivan a animé un temps de partage et de réflexion avec les participants. La célébration a également mis à l’honneur les familles bénies par la vocation sacerdotale et religieuse, ainsi que le couple totalisant le plus grand nombre d’années de mariage et le participant le plus âgé, ce qui a ajouté une touche de joie à l’événement.

Le président de l’association, Denzil Rego, a partagé son souhait de développer l’action de l’archidiocèse auprès des personnes âgées. Il a mis en avant des projets visant à renforcer les réseaux paroissiaux, à créer des groupes de soutien, à organiser des programmes éducatifs et récréatifs, à valoriser l’expertise des membres âgés et à collaborer avec les professionnels de santé, les organisations caritatives et les services sociaux afin d’améliorer la qualité de vie des personnes âgées.

Il a également souligné l’importance de rendre les aides médicales, les soins palliatifs et les autres services essentiels plus accessibles aux personnes âgées. La célébration s’est conclue par des remerciements envers l’évêque présent, les prêtres concélébrants et le diacre Ivan pour leur accompagnement et leurs encouragements. Selon les organisateurs, cette assemblée a permis de réaffirmer l’engagement de l’Église locale envers les personnes âgées, qui sont « des membres précieux de la communauté de foi, dont la sagesse, la prière et le témoignage de toute une vie continuent d’enrichir l’Église et la société ».

(Avec RVA, Sr Dorothy Adaha)