L’Église bangladaise inaugure une nouvelle cathédrale à Sylhet

Le 22 février, le diocèse de Sylhet, au nord-est du Bangladesh, a célébré l’inauguration et la bénédiction de la nouvelle cathédrale de la Miséricorde-Divine, dont la construction vient de s’achever. La messe était présidée par Mgr Kevin S. Randall, nonce apostolique, aux côtés de Mgr Shorot Francis Gomes, évêque de Sylhet. La construction avait été lancée par le diocèse il y a deux ans, en février 2023. Le diocèse de Sylhet a été érigé par Benoît XVI en 2011 et compte 17 000 catholiques pour 14 millions d’habitants.

Après des années d’attente, la communauté catholique du Bangladesh a célébré l’inauguration et la bénédiction de la nouvelle cathédrale de la Miséricorde-Divine de Sylhet, dans le nord-est du pays. Un événement historique pour l’Église locale, célébré en présence de plusieurs milliers de fidèles et de nombreux membres éminents du clergé bangladais.

Mgr Kevin S. Randall, le nonce apostolique dans le pays d’Asie du Sud, a présidé la célébration d’inauguration en présence de Mgr Shorot Francis Gomes, évêque du diocèse de Sylhet. Mgr Bejoy N. D’Cruze, l’archevêque de Dacca, la capitale, était également présent ainsi que le cardinal Patrick D’Rozario, archevêque émérite de Dacca, Mgr Lawrence Subrata Howlader, archevêque de Chittagong, et d’autres évêques de tout le Bangladesh.

L’événement a débuté avec une messe solennelle, durant laquelle Mgr Gomes de Sylhet a béni la cathédrale, dont la construction vient de s’achever. Mgr Randall, le nonce, a évoqué la gratitude et le recueillement des fidèles présents, en rappelant la signification d’un tel édifice : « Cette cathédrale n’est pas seulement une structure ; elle représente un témoignage de l’unité, de la foi et du service de la communauté chrétienne. Elle nous appelle à garder nos cœurs ouverts au Seigneur. »

Des évêques de tout le Bangladesh, dont Mgr Gervas Rozario de Rajshahi, Mgr James Romen Boiragi de Khulna, Mgr Sebastian Tudu de Dinajpur, et Mgr Subrata B. Gomes, évêque auxiliaire de Dacca, ont apporté leurs paroles d’encouragement, en soulignant le rôle de la cathédrale pour « soutenir et conforter la communauté chrétienne dans la foi, l’unité et les œuvres de charité ». Mgr Rozario a l’a ainsi décrite comme « un symbole de notre unité et de notre force », tandis que Mgr Boiragi a confié qu’il espère voir l’édifice « inspirer les générations à venir dans un esprit de service ».

Une cathédrale pour un nouveau diocèse

Parmi les fidèles du diocèse, Maria Khonglah assure que la nouvelle cathédrale est « un don de Dieu et un témoignage de son amour et de ses bénédictions » pour l’Église locale. Un autre paroissien, Raphael, estime qu’elle permettra de « renforcer notre foi en nous poussant à servir Dieu avec une plus grande ferveur ». Mgr Gomes, l’évêque de Sylhet, a remercié tous ceux qui ont contribué à l’édification de la cathédrale, dont les donateurs, les bienfaiteurs, les organisateurs et tous les fidèles du diocèse.

Pour l’avenir, la communauté catholique de Syhlet voit la nouvelle cathédrale non seulement comme un lieu de culte mais aussi comme un centre destiné aux activités éducatives, humanitaires et culturelles du diocèse, afin de contribuer à élargir la communauté catholique locale « dans un esprit d’amour et de compassion ».

Sylhet est une ville métropolitaine de l’extrême nord-est du Bangladesh. Il s’agit d’un des centres spirituels et culturels les plus importants du pays, et d’une des villes les plus importantes après Dacca et Chittagong, en raison de son importance pour l’économie bangladaise. Selon le recensement de 2022, la région de Sylhet compte près de 14,3 millions d’habitants, dont une majorité de musulmans bengalis (87 %). La première minorité est l’hindouisme (12 %) ; les bouddhistes et les chrétiens représentent quant à eux moins de 0,2 %.

Le diocèse de Sylhet a été érigé par le pape Benoît XVI le 8 juillet 2011. Ce nouveau diocèse couvre 12 594 km² dont quatre districts, pour 17 000 catholiques et sept paroisses. On compte huit congrégations religieuses et au moins 45 prêtres diocésains et religieux. La construction de la nouvelle cathédrale de Sylhet a débuté il y a environ deux ans, en février 2023.

(Avec RVA News)