Le Cambodge accueille son premier sommet islam-bouddhisme à Phnom Penh

Ce jeudi 27 février à Phnom Penh, le Cambodge a accueilli un sommet sur l’islam et le bouddhisme – le premier programme interreligieux de cette nature organisé dans le pays majoritairement bouddhiste – afin de soutenir l’harmonie ethnique et religieuse, alors que les tendances extrémistes sont à la hausse dans de nombreux pays d’Asie, notamment en Malaisie et au Bangladesh.

Le premier sommet islam-bouddhisme du Cambodge était organisé ce jeudi 27 février à Phnom Penh par la Ligue islamique mondiale, une ONG musulmane. L’événement a rassemblé 180 délégués de plus de 30 pays. À cette occasion, à l’ouverture de la journée, le Premier ministre Hun Manet a mis en avant « la solidarité et l’harmonie religieuse au Cambodge ».

Au Cambodge, l’islam est la principale religion de la minorité Cham (dont les membres sont aussi appelés « Khmers Islam » ou Cambodgiens musulmans) ainsi que des Malais vivant dans le pays. Il s’agit de la première minorité religieuse au Cambodge, soit près de 5 % sur 17,5 millions d’habitants, dont 93 % sont bouddhistes pour environ 0,5 % de catholiques.

Othsman Hassan, ministre d’État en charge d’une mission spéciale sur les Affaires islamiques cambodgiennes, a déclaré que ce sommet est « un témoignage des progrès religieux au Cambodge et de la coexistence positive » de communautés appartenant à différentes religions et ethnies.

« À travers ce sommet, le monde entier peut voir le Cambodge comme un modèle d’harmonie ethnique et religieuse, sans aucune discrimination raciale ou religieuse », a assuré le ministre, qui est membre du Conseil suprême de la Ligue islamique mondial (l’ONG, financée par le gouvernement saoudien, affirme promouvoir « le vrai message de l’islam en proclamant des valeurs modérées »).

Promotion du Cambodge comme destination touristique

Ce sommet survient alors que le Cambodge – qui a enregistré une hausse de 23 % de visiteurs étrangers l’an dernier – a lancé récemment une campagne destinée à attirer les touristes musulmans du Moyen-Orient, afin de réduire la dépendance du secteur du tourisme cambodgien envers les visiteurs chinois. La Chine est en effet la troisième source la plus importante de visiteurs étrangers au Cambodge, après la Thaïlande et le Vietnam.

Près de 848 952 touristes chinois ont visité le Cambodge en 2024, soit une hausse de 55 % après 547 798 visiteurs de Chine enregistrés l’année précédente, selon le ministère du Tourisme. Près de 430 000 (soit 7,3 %) visiteurs sur l’ensemble des 6,7 millions de touristes étrangers qui ont visité le Cambodge l’an dernier provenaient du Moyen-Orient, soit une hausse de 20 % par rapport à 2023 (360 000).

En décembre dernier, le ministre du Tourisme, Huot Hak, a annoncé une stratégie en cinq points destinée à attirer les touristes musulmans. Le projet comprend l’amélioration de la qualité des produits et services musulmans, le développement des vols depuis le Moyen-Orient, la promotion du Cambodge comme destination touristique, l’augmentation de la coopération entre le gouvernement et l’industrie du tourisme, et une meilleure sensibilisation sur les besoins des touristes musulmans. L’an dernier, le Cambodge a également enregistré 123 000 touristes d’Indonésie, qui compte presque 90 % de musulmans soit 283,5 millions de personnes.

(Avec Ucanews)